– Будешь выбирать из меню или доверишься моему выбору? – они сидели в уютном ресторане, за большим круглым столом. Немного напрягал полумрак, но это мелочи, подумала она.

– Раз вы тут часто бываете, вам и выбирать – ответила она. Какая разница, если он угощает? Она подняла глаза к потолку, огромная люстра свисала прямо над столом. Такая тяжелая, хрустальная и очень красивая. Зачем такая люстра, если концепция ресторана полумрак? Она посмотрела на него, он что-то сосредоточенно писал, уткнувшись в телефон. Сколько ему лет? Сорок, сорок пять? Надо спросить у секретаря, она всегда про всех все знает, что надо и не надо, и про своих и про клиентов. Виски вон уже седеют, может даже и старше. Обычное лицо, а вот глаза – это да…Тяжелый взгляд, но когда улыбается они добрые и морщинки смешные вокруг.

– Давно ты работаешь в этой фирме? – он отложил телефон и теперь разглядывал ее также, как недавно в лифте.

– Не очень – она водила пальцем по краю бокала.

– И тебя прислали на такие переговоры? – он улыбался во весь рот.

– Да, это так смешно? – она не понимала его такого веселья.

– Представь себе, да! – он взъерошил волосы и убрал телефон в карман пиджака.

– И какое же напутствие дало тебе твое руководство? Оттягивать до последнего? - он явно веселился от души.

– Ну, примерно так – признала она, понимая, что уже тоже смеется.

– Ха, твой начальник прекрасно знает, что со мной такие номера не проходят, но все равно каждый раз присылает ко мне новых людей, в надежде, что у них получится – он рассмеялся, так заразительно и искренне.

– У меня тоже не вышло – сказала она с мнимым огорчением в голосе.

– Не переживай, ты довольно долго продержалась – он оторвал от нее взгляд и посмотрел на люстру.

– О чем ты подумала, глядя на нее? Ты разглядывала ее очень долго и внимательно – он ждал ответа явным любопытством.

– Полумрак и люстра, они несовместимы – ответила она с неохотой.

– Они отлично дополняют друг друга, поверь мне! – сказал он и хотел добавить еще что-то, но подошел официант и начал расставлять блюда на стол.

Почему именно сегодня я так отчетливо вспоминаю день нашего знакомства? Она шла по парку, по красиво оформленной аллее разговаривая сама с собой. Потому что сегодня такой же летний день? Или может, потому что именно тогда точка невозврата была пройдена? Понимала ли она тогда, сколько ждет ее впереди – конечно нет. Повторила бы она сейчас тот обед под той люстрой, зная все, что случиться потом – конечно, да! Рана вскрыта и кровит снова….

****

– Я наблюдаю за вами уже довольно давно, вы меня слышите?

– Что? – она обернулась на голос. Перед ней стоял мужчина с собачкой на поводке. «Такая маленькая собачка и такой мощный поводок» - мелькнуло у нее в голове. Собачка пыталась ее обнюхать, но поводок был коротковат и мешал ей. Она подняла глаза на хозяина.

– Простите, что вы сказали? – уточнила она.

Владелец собачки потер задумчиво подбородок. «Щетина, ну вот к чему она ему? Вроде симпатичный, но она все портила, какой-то неряшливый придавала вид. Ах, да, сейчас же модно было быть неряшливым». Она посмотрела на него в ожидании ответа.

– Я сказал, что наблюдаю за вами некоторое время – повторил он.

– Вы разговариваете сами с собой, вы в курсе? Вам не с кем поговорить? – спросил он.

– Разве? – ее уже начали раздражать и он, и его собачка.

– Вам то что? – она передернула плечами, намереваясь уйти.

– Подождите, извините меня, просто мне показалось, что я смог бы помочь – он внимательно смотрел на нее, выставив руки вперед в защитном жесте.

– Я выгляжу пугающе? Вы явно защищаетесь – подколола она его.

– Ну… - он выдержал паузу.

– Я бы сказал, не вполне дружелюбно – он пытался удержать серьезное выражение лица, но его выдавали глаза, они просто искрились улыбкой. Собачка словно прочитав его мысли, тявкнула тоненьким голоском и весело замахала своим маленьким хвостиком. Она улыбнулась.

– А вы всегда дружелюбны? – уточнила она.

– Стараюсь, по мере возможности, особенно с симпатичными женщинами – парировал он.

– Ого, комплемент?

– Констатация факта – он улыбнулся в ответ. Улыбка была открытой, искренней и такой теплой. Она поймала себя на мысли, что раздражение ушло, и он уже не был ей столь неприятен. Удивительно, он действительно нашел к ней подход. Подход… наверное она просто слишком доверчивая, раз к ней так легко его найти. В прошлый раз было то же самое….

 -Ну, так как? Я могу вам помочь? – прервал он нарастающий поток ее мыслей.

– Помочь в чем?

– Выговориться, я хороший слушатель. Нельзя же все время разговаривать только с собой. Должно быть еще мнение со стороны, вам, не кажется? – он повернул голову в сторону скамейки, стоящей неподалеку.

– Присядем?

– А как же ваша собака? Ей же хочется побегать – она снова пыталась найти повод для отказа.

– Я найду, чем ее занять – он показал на пакетик собачьих лакомств. Ох, доводов особо не осталось, и она решила согласиться.