Во всех этих местах я уже побывал и не раз еще побываю. По своим делам.

По занятости я все реже и реже начал навещать Ташкент. Сначала не заметил, потом вдруг понял, что меня не слишком-то туда тянет, по крайней мере не так, как раньше. К детям – да, тянет. К Анахите уже не так.

И как это понимать? Может, в одну реку нельзя войти дважды? А может, я просто какой-то ненормальный, какой-то ген одиночества мешает мне завести семью? Почему мои прадеды, деды, отец смогли завести семью, а я нет?

Или это просто время такое?

Ген одиночества… Инстинктивная боязнь открыться. Инстинктивная боязнь подставить человека, которого ты любишь.

– Первый, я Второй.

Это меня.

– На связи.

– Готов к передаче.

– От англичашек не глушит?

– Нет, норма.

– Давай.

Там дальше – бывшее британское посольство, по понятным причинам Британией ныне покинутое. По договоренности часть функций защиты британских интересов взяло на себя правительство Бурской конфедерации, там теперь они. Но зовут это место по-старому – британское посольство…

Где-то там в темноте Араб наводит лазерный луч на стекла мало кому примечательной квартиры. Или виллы. Просто там проявился потерянный телефон.

…не заплатил. Но это первый раз, так он всегда платит вовремя. Я слышал, у него проблемы с последним караваном.

– Какие?

– Обычные, с душманами.

– Дай ему отсрочку. Но проследи, чтобы он все заплатил. Где были проблемы с душманами?

– На перегоне на Джелалабад, на старой границе.

…

– Это опять ахмадзаи?

– Полагаю, что да, господин полковник. Шейх Мурза умер, там идет борьба за власть. Претенденты желают показать свою крутость.

– Подготовь план ракетно-бомбовых ударов, я протолкну его через Комиссию. И заминируй местность в этом районе.

– Есть. Остальные все заплатили. Вышло даже немного больше, чем рассчитывали.

На экране ноутбука, подсоединенного к приемнику, словно стрелка осциллографа, мечется по экрану графическое представление человеческой речи.

«Один из контрагентов опознан», – сообщила программа.

Я нажал на клавишу. Библиотеку образцов голоса я собираю очень просто – пишу всех подряд. Немного переделал свой сотовый: Сим-карты теперь в нем нет, но зато есть функция записи с высокочувствительным микрофоном. Я просто записываю голоса, потом достаю телефон и делаю вид, что отправляю кому-нибудь СМС или короткое текстовое сообщение. На самом же деле я записываю, с кем только что разговаривал. Потом добавляю образец в библиотеку голосовых образцов.

Ну, здравствуйте, полковник со странной фамилией Нежный, прикомандированный к Оперативной группе ГШ от Висленского военного округа. Наверное, вы специализируетесь на подавлении мятежей и борьбе с иррегулярными военными формированиями, с мятежниками, и потому вас отправили в Афганистан? А заниматься организованным вымогательством вы здесь уже научились или там еще просветили?

Больше всего жаль Николая. Он ведь любил армию. Служил в ней на самом низу, вопреки желанию своего отца. На смерть шел. Привел к победе над самым страшным врагом за девяносто часов. Собирался бороться вместе с ней за мировое господство.

А они воровать начали…

Так что я это не только для себя делаю. Но и для тех, кто сейчас в могилах ворочается, на это глядя. Они заслужили покой…

– Второй – Первому, вопрос: пишешь? Как качество записи?

– Запись идет. Качество отличное.

Фархан Ширази был не просто одним из кабульских богатеев и не просто владельцем «Кабул-банка». Фархан Ширази, наполовину перс, наполовину пуштун, был одним из посредников для русских в темном и непонятном деловом мире Кабула. Официально он не занимал никаких должностей, неофициально – был советником генерал-губернатора по вопросам экономики. Он вот уже который год ловко балансировал на проволоке между интересами пуштунов и не пуштунов, русских и афганцев, военных, богатеев, купцов и боевиков. И если он до сих пор был жив, выдержать равновесие ему удавалось.

Как сказал наш смертельный враг, шейх Хаккани, мы умные. А это значит, мы учимся. Критическая масса для мятежа в Персии собралась незаметно: там остались безземельные крестьяне, тут обанкротились лавочники, после того как начали открываться крупные торговые центры. Мы усвоили урок: теперь каждый генерал-губернатор держит руку на пульсе, а для этого он должен встречаться с наиболее доверенными людьми из разных слоев общества и расспрашивать, все ли нормально. Что думают люди? Чем они живут? Такие встречи чаще всего проводил референт, но в нашем случае с человеком, имеющим личное состояние в несколько сот миллионов рублей, проводил встречи лично генерал-губернатор. Я сам с ним встречался, и тоже лично.