Директор внимательно посмотрел на меня.

— Ты собираешься возвращаться в свой мир после обучения?

— Не знаю. Честно. Но в любом случае не желаю разменивать дружбу на деньги.

— Это я могу понять. И все равно — это глупо.

— Почему?

— Ты живешь на одну стипендию. И я знаю, как на нее можно прожить. Я тоже был студентом.

— Ну и что? Лично меня все устраивает.

— Пусть так. Тебе решать. И третья новость. Его величество Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра ждет твоего выздоровления, чтобы ты могла присутствовать на его коронации, и очень просил меня оставить тебя здесь до конца летеня, погостить. Он тебе еще не сказал об этом?

Я помотала головой.

— То есть мы сейчас в Элварионе?

— Конечно. В королевской спальне. Тёрн лично распорядился, чтобы за тобой приглядывали, как за последней женщиной на земле.

— Неужели нашлись бы желающие свернуть мне шею?

— Даже не сомневайся.

— А я ведь такая милая и дружелюбная…

— Когда спишь зубами к стенке. И… будь осторожнее.

— Почему?

— Вот поэтому.

На одеяло упал небольшой пакет. Вскрытый. Из обычной бумаги.

Я с интересом посмотрела на него.

— Это что?

— А ты прочитай…

Я вздохнула.

И полезла в конверт.

Коротенькая записка. Всего три слова. «Еще встретимся, ведьма».

Очень содержательно. А это?

— А это убило бы тебя на месте, если бы ты не успела поставить защиту.

Веревочка в конверте не производила впечатления опасной, а считать след заклинания я не могла.

Директор шевельнул бровью.

На месте веревочки возникла призрачная змея, выбросила голову, глубоко погружая клыки мне в ладонь, — и развеялась серым дымом.

— Это…

— Да. Это бы и произошло. Укус смертелен.

— А почему не произошло?

— Всю твою корреспонденцию проверял Лерг. Он и заметил.

Я кивнула.

— Но он цел?

— Он — да. Ты тоже. Но будь осторожнее.

— Еще чего! — возмутилась я, понимая, что меня и правда могут запереть в Универе. Я не пай-девочка из пансиона для благородных девиц, я все-таки ученица с факультета практической и боевой магии, с факультета самоубийц, ёлки! И еще неизвестно, кто погибнет при нашей встрече — я или враг. Лично я на него не поставлю!

— Надеюсь, встречи не будет.

— А я, наоборот, надеюсь на встречу с ним, как на манну небесную.

— Я всегда знал, что ты — чокнутая.

— Теперь уже поздно выгонять меня из Универа.

— Это точно. Будем надеяться, что Универ уцелеет.

— Универ? Конечно, уцелеет!

За всю остальную страну я не ручалась. И директор это понял.

— Ладно, лежи, а я распоряжусь, чтобы сюда принесли ванну и что-нибудь перекусить и одеться.

— Я буду вам весьма благодарна.

— Лежи. Зачет я поставлю. До встречи.

Директор ушел. Я еще некоторое время валялась, глядя в потолок. Что ждет меня впереди? Кто тот некромант? На поляне мне на миг почудилось присутствие кого-то сильного, но он ли это был? Я искренне надеялась, что мы встретимся и я буду долго и со вкусом объяснять ему, как надо обращаться с женщинами вообще и с ведьмами в частности. Но это еще впереди.

Потом зашли медики. Мне помогли искупаться, одеться, накормили какой-то полумагической пакостью, сказав, что я слишком долго не ела. После всех процедур я почувствовала, что могу свернуть горы. И отправилась искать Тёрна.

Я нашла его в королевском кабинете. Он сидел за столом, на котором свободно поместилась бы лошадь, и разбирал вместе с Клаверэном какие-то бумаги. Увидев меня, он поднялся из-за стола и пошел мне навстречу.

— Зачем ты встала? Тебе еще надо лежать.

— У меня ноги атрофируются и отвалятся, ваше величество. Нам надо побеседовать.

— Хорошо. Клаверэн, оставьте нас.

Элвар исчез, и в кабинете воцарилась тишина. Мы пристально смотрели друг на друга, не отводя глаз. Нет, никакой романтики в этом не было. Тёрн просто считывал из моей памяти все впечатления от схватки. И все больше мрачнел.

— Ну что? — наконец не выдержала я. — Ты знаешь, кто это может быть?

— Даже не представляю. Не знаю никого, кто мог бы так меня ненавидеть.

— Точно никого не припомнишь? Там, мужья любовниц, какие-нибудь враги…

— Эти есть. Но никто из них не может ненавидеть меня настолько. Они бы давно себя выдали.

— Мало ли. Ты все-таки проверь, хорошо?

— Проверю. Ты научишь меня видеть ауру?

— С удовольствием.

— Директор передал тебе мое приглашение?

— На коронацию?