— Значит, здесь выход?

Я с сомнением посмотрела на дыру в земле. Больше всего она напоминала канализацию времен каменного века. Воняет так, что и неандерталец нос зажмет. Гадость.

— И нам надо туда лезть?

Лютик задумался. Ему этого тоже не хотелось.

— Давайте здесь подождем, а там посмотрим?

Принято было единогласно. Лерг тоже сморщил нос.

Найдем мы там под землей кого, не найдем, а в грязи вымажемся — форму ни одна химчистка не спасет.

В трактире старого Мурга было весело и шумно. Везде, кроме потайной комнатки. Там велся тихий напряженный разговор:

— Надо чистить отсюда шкурку.

— Вы думаете, эти два сопляка…

— Мусорщики не вернулись. Наверняка это они.

— Господин, я не уверен…

— Это маги. А с ними никогда не угадаешь. Говорят, их гадючье племя и морды менять умеет. Ты как хочешь, а я ухожу.

Мужчина поднялся с места. Мург покачал головой.

— Я останусь. Дело тут, опять же… бросать жалко…

— Да твой трактир и ста золотых не стоит. Шкура всяко дороже.

— Зря вы паникуете, господин. Еще вернетесь через десятинку…

Мужчина, замерший у потайного выхода, ухмыльнулся. А затем рука его скользнула за пазуху.

Один бросок — и трактирщик опрокинулся навзничь, хватаясь за маленький, с детскую ладошку, нож, застрявший в его горле.

Мужчина не стал его выдергивать. Кровью запачкаться легко, а ему еще идти по городу. Да и ножи такие не редкость. Любимое оружие убийц. Кто умеет, конечно.

Бросил прощальный взгляд на папашу Мурга. И запустил руки в тайник.

Естественно, там оказалось немного. Большая часть у Мурга дома. Но и того, что здесь было, на пару лет спокойной жизни хватит. И даже на налаживание нового маленького дельца, о котором… хе-хе… лучше не знать ни королям, ни магам.

Тяжеленький мешочек был на месте. Мужчина проверил содержимое, сунул его в карман — и выскользнул через потайной выход.

Он спиной чувствовал надвигающуюся опасность. И не прогадал… минут через десять после того, как захлопнулась дверь потайного хода, раздался громкий голос Ведуна:

— Внимание всем!!! Трактир окружен. Выходим медленно и печально, с поднятыми руками. Не то кого-нибудь поджарим. Это не стража, это маги! Любое сопротивление воспринимаем как попытку самоубийства и помогаем по мере сил. Считаю до десяти! Если никто не появится — запалим ваш гадюшник с четырех концов!!!

Антел Герлей развлекался на полную. Единственная мысль, которая не давала ему покоя, — куда делись эти паршивцы?! Первокурсники ведь! Ничего пока не умеют! И туда же! Искать приключений на свою задницу! Обычно это начинается курса с третьего… но чтобы так рано?

Ох-ох-ох…

Долго мы у канавы не просидели.

От силы минут двадцать, прежде чем из темноты вынырнула черная тень.

— Р-р-р-р-р-р!!!

— Вот вы где, паршивцы, — последовала за ней тень белая, обернувшись весьма приземистым типом с длиннющей бородой и красным носом… Гном?! Настоящий гном?! — И где вы должны были ждать?

Мы дружно потупились, а Лютик даже принялся чертить что-то на земле носком ботинка. Но магистра это не проняло.

— Я почему должен гоняться за вами по всем помойкам?

— Р-р-р-р-р-р, — добавил Эвин.

Я вздохнула.

— Мы хотели как лучше.

— А вышло через известное место!

— Зато мы подземный ход нашли… мы думали, что если кто-то решит сбежать…

— Вы НЕ думали!

Я тоже потупилась. Да, знаю, отмазки на уровне детского сада. Но других нету. И вообще — мы же только первый курс! Могли бы и не наезжать! Как мы сумели бы удержаться, когда кругом столько всего интересного?

— Вот как вы думаете — хоть один идиот…

Эвин внезапно насторожился и зашипел, как гадюка. Распекающий нас магистр вдруг умолк.

— Кто-то идет?

Эвин затряс головой. Говорить он явно не хотел.

— Живо все по кустам!!! — рыкнул на нас магистр. — Кто вылезет без команды — ноги вырву!

Два раза нам повторять не пришлось. Мы с Эвином оказались за одним углом, и я скорчила оборотню извиняющуюся рожицу.

— Ну честно, я не думала, просто было столько интересного… ты на что больше сердишься — что мы ушли или что тебя не подождали?

Судя по вспышкам в глазах волка — сердился он именно на второе. И непрозрачно намекал, что так друзья не поступают.