Он был уверен, что Ёлка что-нибудь выкинет в ближайшие два-три дня. И мешать не собирался.

Зачем?

Ученики должны решать свои проблемы сами. Только тогда из них вырастут маги.

А не манипуляторы.

Вот уж кого ему в Универе и даром не надо, так это нимфозорий, хлопающих во все стороны ресницами. Обычно директор смотрел на таких сквозь пальцы, полагая, что выучить можно и обезьяну. Но! Уже сейчас Малия стоила ему двух дуэлей. И это — на первом курсе! Что же дальше будет?

Нет уж.

Пусть Ёлка плетет свои первые интриги. А директор проследит, чтобы никто серьезно не пострадал.

Благо докладывают ему обо всем почти мгновенно.

Ведь Универ — его дом. И с его домовыми духами.

Даже если Ёлка и пребывает в приятном заблуждении насчет своей удачи и дружбы с Веретом.

Делать нам почти ничего не пришлось. За нас все сделала Малия. И Вирт.

Но если бы не Эйрех… мы могли бы опоздать.

А начиналось все так хорошо… из стены вылезла мордочка Эйреха и помахала лапкой.

— Твоя не-друга сейчас разговаривает с Виртом Хелмстроном.

— Вот как? О чем?

— Не удалось подслушать. Они в купальнях разговаривают.

Черт!

Проточная вода вообще плохо действует на магию. После третьего курса я бы еще справилась. А сейчас у меня не хватит знаний, чтобы послушать чужой разговор.

Так что мы махнули рукой.

Мало ли о чем могут разговаривать парень с девушкой?

Оба аристократы. Оба дегене… ладно. Не очень умные люди.

Может, они брачный договор заключают?

Вот было бы здорово!

До сих пор с ужасом вспоминаю, какой дурой я была.

Если бы не Эйрех… домовым духам я по гроб жизни обязана.

Вечером Эвин был весел и очарователен. Мы надавили на друга и вытянули признание:

— Я сегодня встречаюсь с Малией. Она меня пригласила погулять по лесу.

— Вот как?

Доверия и любви Малия у меня не вызывала. И с чего бы такая фифа потащилась в лес? Там же комары! Паутина! Трава нестриженная! И деревья немытые!

Это скорее в моем духе. Но не в ее.

— А это точно она?

— Ёлка, ты глупости говоришь!

Я посмотрела на оборотня — и вздохнула.

Бить по башке и приводить в чувство нашатырем?

Не поможет. Тяжелая форма влюбленности пластырем не лечится.

Так что мы помахали приятелю ручкой и проводили на свидание. Мы — это я и Лютик. Лерг сегодня задержался на дополнительных занятиях. Я бы тоже сходила, но вот беда — магистр Фалойский меня почему-то на дух не переваривал. И с занятий выставлял. А Лютик к нему вообще не ходил. Из принципа.

— И что он в ней нашел? — искренне удивлялся Лютик, объедая велас.

— Сама не знаю.

— Нет, она, конечно, ухоженная, холеная, лощеная… но ведь дрянь же! — заметил друг.

— Это вы о ком, — ввалился Лерг.

— О великой любви Эвина. Умотал тут, понимаешь, на свидание…

Приятель вытаращился на меня как на привидение.

— Свидание? С кем?

— С Малией…

— Да я ее только что внизу видел, в столовой…

— Кого?! — подскочили мы с Лютиком.

— Малию. С девчонками. А что…

— У Эвина с ней свидание. В лесу, — коротко разъяснила я, натягивая сапоги.

— А если она здесь — то кто там? — понял Лютик, срываясь с кровати.

— Эйрех!!! — завопила я.

Из стены высунулась мордочка домового духа.

— Да?

— Где Малия?

— В столовой.

— А Эвин?

Домовые духи всегда знают, кто дома…

— Ушел, — пожал плечами Эйрех. — За ворота.

— А Вирт?! — рявкнул за моей спиной Лютик.

— Он тоже ушел.

— Давно?

— Да. Еще до Эвина…

Я выругалась. И помчалась вниз, забыв о благодарности. Где эта стерва?! Убью!!!

Лерг переварил услышанное — и помчался за нами.

В столовую.

Я слетела по ступенькам, как ведьма на помеле.

Если эта гадючка здесь — куда же пошел Эвин?! Это что — подстава?! Или…

Силы, хоть бы с приятелем все обошлось!

Меня всю колотило. И на Малию, стоявшую в окружении девушек, я налетела ураганом.

— Ты!!!

Блондинка подняла на меня глаза.

Голубые. Невинные…