Хотя некоторые реакции элвара ставили меня в тупик. Например, когда речь зашла о браке.

Я честно высказалась, что если пара не сложилась — лучше сразу развод. Чего друг друга годами мучить?

— Ерунда, — вдруг окрысился Тёрн. — Что, людям сложно понять, что любовь — это тяжелый труд?! А не игрушка вроде розы в вазочке?

— Любовь — это скорее головная боль.

— Ты просто еще маленькая и глупая.

— А то ты большой и старый!

— Мне уже больше ста лет.

— А ума все равно нет! Вы дольше живете, так что я могу и постарше тебя оказаться!

— А простых вещей все равно не понимаешь!

— Ну так объясни, раз такой умный!

Оказалось, что у элваров понятия развода вообще не существует. Есть вариант пробного брака. Так называемый элоэ тайа. И есть полноценный брак. Вот если заключается временный брак — можно разойтись. А если полноценный — все. Живи сколько тебе отпущено. И не развестись, и не убежать.

— Если боги благословили брак, его надо сохранять. Растить, как дерево. У него есть шанс. Люди просто его упускают.

— А элвары?

— А мы твердо знаем, что если женился — старайся сделать все для своего партнера.

— В огонь и в воду?

— Хуже. Помыть посуду, испечь хлеб, помочь с хозяйством, не ругаться, сдержать себя, когда хочется взвыть от ярости…

— У вас инфаркты — частые гости?

— У нас их вообще нету. Подумай сама. Если ты стараешься сделать так, чтобы твоему партнеру было лучше, а он старается все сделать для тебя — разве вам будет плохо?

Я подумала пару минут.

— Если система не даст осечек. Например, женщины в некоторые дни — страшнее леопарда.

— А в это время мужья сбегают из дома.

— Куда?

Воображение нарисовало картинку этакого приюта для беззащитных мужчин. Жертвы женского насилия? И очередь к нему. «Помогите, у меня сегодня жена взбесилась, чуть не покусала!»

Тёрн фыркнул.

— Воображение у тебя! Все намного проще. У нас же есть клубы, охотничьи заимки — и любой мужчина может там пересидеть какое-то время. Можно даже отправиться в горный патруль на какое-то время. А потом женщинам становится самим стыдно. И когда мужчины возвращаются — их встречают лаской и улыбками.

— Что-то есть в этой системе. Но… вы не надоедаете друг другу за тысячу лет?

— Мы поздно женимся. И не надоедаем. Если любишь — тебе ведь всегда хорошо с любимым человеком, так?

— Наверное…

Мне сложно было сказать. Я как-то пока никого не любила.

К вечеру третьего дня мы доехали до деревеньки, лежащей у подножия драконьих гор.

Драконьи горы — это неофициальное название. На всех картах они обозначены как хребет Оборотней, но какие там нафиг оборотни? Оборотни давно уже со всеми удобствами расселились между людей, а отдельные националисты приватизировали кусок земли между лесом Друидов и мысом Вольных Людей и основали там государство Вилларон. Почему Вилларон? Эвхаар их разберет.

Говорят, что это в честь некоего Дорна д’Виллара, но что этот конкретный оборотень сделал, я так до сих пор и не раскопала. Остается только ждать лекций по истории мира магии. А историю мы проходим очень медленно. Примерно по десять тысяч лет за один курс. И проходим ее, простите, задом наперед. Вот что можно увидеть, открыв учебник истории для пятого класса? Правильно! Рисунки черепков и веселенькую надпись типа: «Сначала был первобытный человек…»

Что делаем мы? Все наоборот. Сперва мы изучаем, что было в конкретном 156-м тысячелетии, потом переключаемся на 155-е, 154-е, 153-е и т. д. и т. п. И так по десять тысячелетий на каждом курсе. То есть с первого по шестой курс берется по одиннадцать тысячелетий, а потом только по десять. Учителя, видите ли, считали, что, не зная настоящего, ты не поймешь и прошлого. Так что я сейчас прохожу сто первое тысячелетие. И до истории о создании элваров мне еще как от Драконьих гор до Америки.

Но леший бы с ней, с Америкой. Здешняя маленькая, всего на двадцать дворов, деревушка, которую и на карте-то можно найти только с микроскопом, была для меня привлекательнее Нью-Йорка, Лондона и Парижа, вместе взятых. Тут нам предстояло разжиться каким-нибудь транспортом для передвижения по горам и отправиться на помощь оборотням королевской крови.

Но для начала мы завернули в трактир.

«Нора для енота».

Название заставило меня захлопать глазами. Ну ничего себе!

Откуда тут еноты?

— Я попробую просканировать окружающих. — Тёрн был в своем репертуаре. — Не отвлекай меня.

— А если у них амулеты?

За пару дней я привыкла к телепатическому общению.

— Будем надеяться на лучшее.

«Норка» оказалась вполне уютной. Светлый зал, красиво украшенный зеленью по белым стенам, золотистые столики, приятный запах свежего хлеба… и толстенький суетливый трактирщик.

— Что пожелаете, господа?

— Нам бы три комнаты на ночь и ужин туда.

— Как прикажете. А то не хотите вниз спуститься? У нас тихо, гости редко бывают…