— Весь мой народ живет в домах. А твой в пещерах…

Боевик в ярости пнул ингуша в живот:

— Сегодня ты прав, маленький мунафик. Но завтра мы придем на вашу землю и разорим все ваши дома. Не останется ни одного клочка на земле, где бы не славили Аллаха Всевышнего.

— … — ингуш что-то сказал, но было не слышно.

— Что? Что ты сказал? — Боевик наклонился. — Что ты говоришь, пособник неверных?

Это он сделал напрасно — Мага дернулся и вцепился зубами в ухо. Боевик завизжал, как резаная свинья…

Разъяренные боевики начали избивать их ногами. Потом, расстегнув ширинки, стали мочиться на них. Потом, забрав оружие и все, что было, ушли…

Очевидно, что все-таки какие-то правила существовали. Когда они пришли в себя и осмотрели друг друга, обнаружили, что у них не было ни одного перелома. Но исчезло все: оружие, рюкзаки — все. Даже карманы обшарили и обобрали. Единственно, что не забрали, — это обувь…

Они старались не смотреть друг на друга. Каждый из них претерпел страшное унижение, особенно нетерпимым оно было для Маги — маленького, храброго горца.

— Клянусь Аллахом… — дрожащим от ярости голосом сказал он, — клянусь Аллахом, я найду этого урода, и…

Русский схватил его за рукав, тряхнул, не давая сказать то, за что потом придется очень конкретно отвечать.

— Слушай сюда! Они — не более чем пешки в игре, понял?

— Смерть им…

— Главные — те, кто их привез сюда. Те, кто все это затеял! Им надо мстить!

Ингуш отвел глаза.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, русский. Если дома узнают, что кто-то мочился на меня, я потеряю намус до конца жизни. И когда я приду в чей-то дом как гость, остальные гости встанут и уйдут.

— Ты думаешь, у нас так можно делать? А?

…

— Они — не более чем тупые животные. Игрушки в чьих-то руках. Знаешь, в чем суть этого испытания? Мы должны сделать что-то, чтобы все это прекратить! Мы должны победить их! Тех, в белом пикапе! Тогда мы победим!

Ингуш помолчал.

— Как мы это сделаем? — сказал он. — У нас все отняли. Нет оружия, нет ничего…

— Как это — нет?

Борецков снял ремень. Подобрал какой-то камень.

— Праща, — сказал он, — с такой охотились во времена Рима.

— И что? Ты с этим пойдешь на автоматы?

— Нет. С этим я собираюсь раздобыть автомат, понял? И мне и тебе. Потом мы снова вступим в игру. Они — такие же люди, как и мы, даже хуже подготовленные. Им надо где-то питаться. Что-то пить. Где-то спать. Найдем это место и раздобудем все, что надо. Ты — горный охотник и горец. Так веди!

Ингуш встал. Тоже вытащил ремень, взвесил в руке.

— Надо найти воду… — сказал он, — от нас воняет так, что нас учуют за километр…

Через пару километров по горам они набрели на горную речку. Попили, а потом простирнули одежду. Сначала один, потом другой. Осторожные, как олени…

Потом ингуш прошел по берегу. В одном месте обернулся, радостно улыбнулся.

След…

Душманы организовали стоянку в распадке между скалами. Подходы с трех сторон, валуны, которые прикрывают современные, туристского образца палатки.

Пламя костра.

Они к этому времени достаточно просохли, но остатки сырости в сочетании с ночной прохладой заставляли их крепиться изо всех сил, чтобы не задрожать и не застучать зубами. Они крались, как звери — их добычей был высокий бородач с автоматом. Он стоял в стороне и о чем-то весело перекрикивался с теми, кто был у костра.

Борецков различил слово «кабаб». На пушту — мясо, жареное мясо. Наверное, спрашивает, как мясо, или просит оставить ему мяса от ужина.

Они — такие же, как и мы, даже хуже и слабее. Их никто не готовил. Пусть они опасливы и хорошо знают горы — мы все равно лучше.

С нами Бог. Который сильнее всех их богов вместе взятых. Он защищал нас до сих пор и защитит сейчас.

И за нами — Россия.

Маленький, но ловкий и верткий, как змея, ингуш прыгнул, накинул на голову бородача куртку. Борецков ударил по затылку камнем, Бородач упал как подкошенный.

Автомат. Запасной, длинный магазин — за поясом.

Рюкзак.

Борецков показал на пальцах — уходим. Ингуш — подхватил рюкзак, последовал за ним…

Когда за их спинами раздались яростные крики, они были уже далеко.

Утром они вышли к дороге…

Дорога — один из ключей ко всему, он это чувствовал. Если их — в несколько раз больше, чем нас, то как они питаются? Еду им должны привозить по дороге, верно? Ну не вертолетом же таскать?

Выбрав место для засады, они залегли.