Однако, к сожалению, так ничего толком и не нашла. Лишь под конец книги несколько раз встретилось упоминание о каком-то ордене, но и только. Ни подробностей о нем, ни названия у этого ордена не было. Так что не получилось даже понять – тот ли это орден или какой-то еще.

В общем, пришлось убирать книгу обратно в стол и идти в царство информации.

Основательно засев в отделе истории, я обложилась книгами и начала исследование. Проштудировала один том, второй, третий – ничего. После окончания занятий ко мне присоединился и Сайрус. Увлеченные поисками, мы даже на ужин не пошли!

За окном давно стемнело, но и к ночи не удалось обнаружить ни единого намека на орден нивергатов. Ни в одной из книг по истории магии и мира не было ни словечка по данной теме.

– Знаешь, иди-ка ты, пожалуй, отдыхать, – заметив, что я практически засыпаю за столом, сжалился Сайрус. – А я еще немного посижу.

– Угу, – я вздохнула, но спорить не стала и, зевнув, поднялась из-за стола.

В конце концов, Сай – оборотень, и более вынослив. Ему на отдых куда меньше времени надо, чем мне. Ну да ничего, никто и не говорил, что будет просто. Завтра продолжу. А сейчас – отдыхать. И заодно по пути к Ники можно заскочить.

Покинув библиотеку, я переместилась на второй этаж, где, по словам Сайруса, находилась комната снежной волчицы. Коридор здесь был куда просторнее, а пол и стены отделаны прочнейшим гравитом – дорогим искусственным камнем, внешне похожим на мрамор, но способным выдержать удары когтей оборотней. Видимо, хозяйственники Академии логично решили, что проще один раз потратиться на него, чем после каждой неформальной вечеринки ремонтировать целый этаж.

Быстро найдя указанный номер, я вежливо постучала. А после глухого «входи», проскользнула внутрь.

Комната Ники, несмотря на то что жила она, как и все оборотни, одна, оказалась больше нашей с Лил раза в полтора, а то и в два. При этом мебели здесь практически не было. Так, небольшая кровать в углу, стол со стулом у окна и узкий шкаф у противоположной стены.

Зато посредине комнаты, от пола до потолка, возвышался здоровый, толстый деревянный столб. Насколько я знала, такие столбы были необходимы оборотням, чтобы снять напряжение в зверином обличье, если обычный лес по какой-то причине недоступен. Правда, если честно, мне казалось, что в Академии эти столбы должны были хотя бы раз в год менять. Но, видимо, хозяйственники думали иначе. Несмотря на начало года, столб Ники выглядел совершенно измочаленным.

«На гравит денег не пожалели, а заменить какую-то деревяшку не удосужились», – мысленно с неудовольствием констатировала я и вновь недобрым словом помянула противного коменданта.

Впрочем, почти тотчас все мое внимание переключилась на Ники. Волчица явно моему визиту была не рада. И вообще, складывалось ощущение, что девушка не рада и самой себе. Лицо Николетты было бледным, а глаза воспаленными. Да и взгляд обычно уверенной и полной сил девушки теперь казался затравленным, словно у зверя, загнанного в клетку.

– Ники, что с тобой? Ты неважно выглядишь, – встревожилась я.

– Все в порядке, – безжизненно ответила она. – Пройдет… наверное.

– Так не пойдет. Никаких наверное, – я нахмурилась и решительно присела на стул. – Я отсюда не уйду, пока ты не расскажешь, в чем дело. Ты заболела? Родичи расстроили? Что?

– Кара, – Ники грустно улыбнулась, – спасибо за заботу, но поверь, все со мной хорошо… будет. Я не больна. И с родными нет проблем.

– Тогда почему ты такая унылая? И почему прогуляла занятие Травесси? – упрямо продолжила выспрашивать я, с удивлением замечая, как Ники дернулась, словно от удара, услышав имя старшего следователя.

– Я… просто… – Ники вдруг как-то судорожно вздохнула, а потом села на кровать и закрыла лицо руками.

Та-ак, и кто тут утверждал, что все в порядке? Да я не я буду, если тут все совсем наоборот!

Я мигом переместилась на кровать, поближе к подруге, и уверенно потребовала:

– Рассказывай.

– Понимаешь… даже не знаю, как это объяснить, – запинаясь, выдавила она. – И вообще, даже говорить о таком стыдно. Когда в Атриуме Андре, – имя давалось волчице явно с трудом, – дал мне свою кровь, я не думала, что это вызовет такую… такое… словом, это сумасшедшее влечение. На Травесси и раньше невозможно было реагировать безразлично, а сейчас меня просто наизнанку выворачивает при одной мысли о нем. Я даже спать не могу! Так что, пока это притяжение не пройдет, я на его занятия ни ногой. Лучше неуд, чем неспособность контролировать свою волчицу.

Вот ничего себе новости! Я изумленно кашлянула.

– Слушай, а это вообще нормально? Ну, такой… специфический эффект?

– Не знаю, – Ники нервно передернула плечами. – Но не уверена. Андре… он ведь альфа. Он должен был бы знать и…

– И вряд ли захотел бы подобное допустить, – закончила за нее я. – Да, ты права. Значит, его кровь просто твою волчицу спровоцировала. Андре Травесси ведь ей нравился. Тем более вы, снежные, насколько мне сказали, со своими особенностями.

– С-скотина хвостатая, – прошипела Ники и с силой вцепилась пальцами в одеяло.