— Как раз немцу стоило бы. Ваш Гете Мефистофеля придумал, нам ничего подобного в голову не приходило, — уязвил его Буданцев.

— Кроме Змея Горыныча и Соловья-разбойника. Кстати, в угловом доме справа от нас я в бинокль заметил шевеление. Отблески оптики. Такое впечатление, что оттуда за боем наблюдают люди, никак не чудовища…

— С чего взяли?

— Размеры, дорогой друг, размеры. Вы, наверное, служили в пехоте, а я — флотский офицер. Для нас сетка бинокля — альфа и омега. Вы можете принять эсминец за линкор, если не сообразите, на каком расстоянии он от вас находится. И наоборот. Те, кого я увидел, ростом меньше двух метров. Эти — ближе к трем. Когда же подойдут ваши люди?

— Думаю — вот-вот. С минуты на минуту. Хотите их послать на разведку?

— Правильно угадали. Мы с вами вышли из возраста, подходящего для подобных эскапад. В ту войну кем были? Поручиком?

— В царской — поручиком, в белой — капитаном…

По ступенькам застучали подошвы многих сапог.

— Вот и мои, — сказал Буданцев.

Хорошо, и Гришин, и остальные были одеты в испанские «моно», кожаные куртки поверх. Без признаков национальной принадлежности.

Вооружены как следует, каждый второй с «МГ», остальные нагружены коробками с лентами.

Бойко успел предупредить командира, тот отрапортовал, как положено, только со званием ошибся:

— Господин майор, — он сказал, имея в виду чекистское звание, но проскочило, Готлиб не обратил внимания. Не до того. — Мы сейчас развернем пулеметы, с тылу как врежем! Там и танки подойдут…

— Подождите… поручик? — немец соотнес возраст с возможным чином. Роман молча кивнул.

— Не могу приказывать, а вот посоветовать… Как вы думаете, Иван, не лучше ли попытаться взять живьем вон тех? Наблюдателей. Пользы куда больше будет. Советские наверняка так и так отобьются, очевидно. А у нас информация появится, да и предмет торга тоже… Ваши офицеры обладают подходящими навыками?

Буданцев молча подвел Гришина к окну, указал направление, засеченное Готлибом.

— Идите все. Пулеметы оставьте, господин фрегаттен-капитан автоматами поделится. Сколько бы там ни оказалось, минимум двоих притащи. Самых главных желательно. Понял, Гришин? И не подставься под пулю, я тебя очень прошу…

— Сделаем, — ответил старший лейтенант несколько даже скучающе. Ныне творящаяся дипломатия его мало касалась. Приказ слушать милицейского, как себя, он получил. Само по себе полученное задание трудным не казалось. О сущности противников, с которыми воевали сейчас, товарищ Шестаков запретил даже думать. Так и сказал полчаса назад: «Ты чекист, Роман, пограничник. Мы с тобой такое сделали, что никому не снилось! „Героя“ на днях получишь. А то, что снаружи — в голову не бери. Черти, питекантропы, инопланетяне — не твое дело. Пока живы и патроны есть — воюем. После поглядим: Шермак-хан, немцы, папуасы… Понял меня?»

После Бургоса, после дворца каудильо, из которого Шестаков, сделав свое дело, еще и оставшихся десантников вытаскивал, будто не зампредсовнаркома, а ротный старшина, авторитет его для Гришина был непререкаем. Казалось, в Сталина прикажет стрелять — выстрелит. А тут всего лишь взбесившиеся обезьяны. Прыткие, ничего не скажешь, живучие, полдиска всадишь в ракетометчика, а он все дергается…

Сейчас, получается, дрессировщиков прищучить пора? Сделаем.

…Шульгин после ликвидации Франко решил, что с него хватит. Главная задача решена, с остальным пусть разбираются те, для кого это время родное и единственное. Им тут жить, карьеры делать.

Он послал Сталину телеграмму, попросив разрешения вернуться, при этом так до конца и не понимая — зачем? Четкого плана у него до сих пор не было. Шестаков, ладно, получит награды и благодарности, а ему, что же, действительно в кабинет садиться и двадцать часов в день заниматься «текущими делами»? Спасибо!

Отчего он и бегал по испанским горам и коридорам агонизирующего дворца — чтобы избавиться от распирающего изнутри комплекса чиновника, влекомого к вершинам власти.

Одна надежда — вернется, вплотную займется Антоном. Пусть отрабатывает, «Железная маска»! За ним столько должков и долгов накопилось…

Когда начался штурм отеля, он сразу повеселел. Эффектная концовка «Испанской баллады» (есть такой роман у Фейхтвангера). Буданцев что-то подобное предсказывал, суетился, вербовал осведомителей. Контрразведка тоже доносила о зреющем заговоре. Такое уже было годом раньше, когда против «соглашательской власти» взбунтовались анархисты и каталонские сепаратисты. Хрен с вами, повоюем, с кем бы ни пришлось. За Франсиско Франко «Фаланга» пожелала рассчитаться, армейцам новая линия дона Прието не понравилась, не со всеми поделился? Анархисты, забыв о прошлогоднем побоище, опять решили установить в Каталонии истинно народную власть? Давайте. Лучше бы, конечно, знать точно, кто сегодня вывел войска на улицы, так что теперь говорить? Опоздали…

Минут десять он пребывал в нормальном расположении чувств, слушая стрельбу из окон, абсолютно уверенный, что еще немного — и все кончится. Гарнизон «Альфонса» намного превышал любые предположения возможного противника. Интуиция Сашку никогда не обманывала, даже собираясь сдавать дела, он заботился о своей резиденции. Кто бы ни атаковал ее, отпор он получит сокрушительный.

Вчера утром Шульгин приказал Рокоссовскому стянуть в отель со всей Барселоны и окрестностей мелкие подразделения, отдельных бойцов и командиров, состоящих при всевозможных испанских службах. Набралось человек триста, и штатного вооружения достаточно. Из мест расположения выгребли все, под метелку, с портовых складов подвезли. Гражданских специалистов (каждый из них все равно в какой-то мере был военнослужащим) он тоже велел отозвать в миссию, невзирая ни на какие отговорки.