Пикарелли вышел из машины и открыл дверь Сета. Крепко сжав руку юноши, он повел его к металлической двери. Сет ничего не понимал. Неужели помощник шерифа думал, что он водил машину в пьяном виде?

Ситуация немного прояснилась, когда они, пройдя мимо стола со спиртометром, вошли в отдел регистрации задержанных лиц. Здесь служащие мало улыбались посетителям и не приветствовали вновь поступавших правонарушителей. Но они по крайней мере делились информацией с теми людьми, на которых оформляли личные дела. Такое оформление начиналось с просьбы снять одежду. Затем проводился тщательный обыск. После этого у человека брали отпечатки пальцев. Чуть позже Сету указали, что он не оплатил два штрафа за превышение скорости. В одном случае он проехал по трассе № 525 на скорости семьдесят миль в час, в другом – по Лэнгли-Роуд на скорости шестьдесят три мили в час. Причина была одна и та же: он боялся опоздать на паром. Но на острове к подобным нарушениям относились очень серьезно. Представителям власти не нравилось превышение скорости, и им не нравились нарушители правил дорожного движения, которые не оплачивали выписанные штрафы.

Сет забыл о штрафных квитанциях.

– Я готов оплатить их хоть сейчас, – умолял он инспектора.

Это была наивная ложь, потому что в его бумажнике имелось лишь пять долларов и тридцать восемь центов. Инспектор вежливо сказал, что время для простых решений закончилось, и процесс перешел на другую стадию. Судья выписал ордер на его имя. Отныне залог составлял тысячу долларов. Если он не заплатит указанную сумму, его отправят на ночь в арестантскую камеру, а завтра судья из города Окхарбор свяжется с ним по видеосвязи и пояснит, что штрафы за превышение скорости являются обязательными для каждого гражданина Америки.

Слова «Извините, я просто забыл!» не помогли. Его отвели в комнату для допросов и предложили «подумать о возможных вариантах». Стены помещения были выкрашены в цвет грязных банановых шкурок. Обстановка включала в себя стол, табуретку, стул и большое окно, из которого можно было видеть дежурного офицера, сидевшего за стойкой с телевизионными мониторами. Похоже, он наблюдал за юношей, потому что помахал ему рукой, затем погрозил кулаком и покрутил указательным пальцем у шеи, намекая на повешение. Сет понял, что ему не удастся повеситься в комнате для допросов. Впрочем, он и не хотел лишать себя жизни. К тому же, оставаясь в трусах и носках, он не смог бы изготовить удавку.

Так как ему запретили прикасаться к стулу, он сел на табурет. Сложив руки на столе, Сет опустил на них голову и постарался представить себе, что случится с ним дальше. Естественно, его арест не понравится родителям.

Когда он объявил им, что бросает школу, они сначала не так его поняли. Родители подумали, что их сын решил перевестись в технический колледж, основанный в 1895 году в старом здании на углу Бейвью Корнер. Тогда он сказал им, что вообще не собирается учиться. К счастью, они не расстроились до такой меры, как это могли бы сделать другие родители. Они понимали диапазон его способностей. Они ценили его талант и увлечение гитарой. Родители Сета сами были артистами. Поэтому они усадили сына в гостиной и выдвинули условия для его новой жизни: репетитор для изучения пяти обязательных предметов общего образования, работа на полставки и постоянные репетиции в трио, с которым Сет уже четыре года играл цыганский джаз Джанго Рейнхардта. Пока ему удавалось выполнять лишь два условия. Он работал в «СтарСтор» и солировал в джазовом трио. Но первый пункт договора оставался нереализованным.

Родители не знали об этом. Она думали, что все свободное от работы время он посвящал урокам и гитарным струнам. Сет не хотел попадать под лучи их радаров. Он надеялся утаить от них информацию об аресте и судебном ордере. С другой стороны, будучи простыми артистами, они не смогли бы внести залог в тысячу долларов и вытащить его отсюда. Да и о штрафах им говорить не следовало.

Через двадцать минут дверь открылась. Сет поднял голову и хрипло сказал:

– Я имею право на телефонный звонок. Вы должны предоставить мне такую возможность.

– Может, хочешь коки или сэндвич? – спросил офицер.

– Я хочу позвонить своим родственникам.

Кивнув головой, офицер покинул комнату. Ожидание Сета продолжилось. В какой-то момент он даже подумал, что помощники шерифа решили повторить достижение Александра Белла и начали изобретать телефон. Наконец в комнату вошел другой офицер. Судя по внешности, он ежедневно поднимал гири и выжимал штангу в своем гараже.

– Я жду, когда мне разрешат позвонить, – напомнил Сет.

– Ситуация изменилась, – ответил мужчина. – К нам едет старший помощник шерифа. Он хочет поговорить с тобой.

– Зачем я понадобился ему? Вы что-то скрываете от меня? Я задержан за неоплаченные штрафы, которые были наложены за превышение скорости. Это что, самое тяжкое правонарушение на острове Уидби?

– Старший помощник только что закончил осматривать место преступления, – сказал офицер. – Он хочет увидеться с тобой.

Место преступления? Сет проглотил комок слюны, застрявший в горле. Собрав последние остатки храбрости, он попытался возразить:

– Меня привезли сюда из леса Саратоги. Спросите у Пикарелли. Как я могу быть причастным к какому-то преступлению?

– Дело в том, что данное преступление было совершено как раз в лесу Саратоги, – ответил офицер.

Прошло еще два часа. Сета вывели в туалет и снова вернули в комнату для допросов. Такое долгое ожидание предполагало, что у представителей власти возникли непредвиденные проблемы. Наконец ему разрешили позвонить по телефону. Он объяснил это тем, что старший помощник шерифа не приехал. Сет почувствовал облегчение. Если их босс не потрудился встретиться с ним, то вряд ли его считали подозреваемым в совершении преступления.