– Создатель! Микаэла, от тебя даже оборотня воротит, – манерно, нарочито громко протянул он, и вся судейская компания рассмеялась.

А Мика внезапно тихонько всхлипнула и опустила голову, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы. Видимо, несмотря на внешнюю браваду и злость, девушка находилась на пределе, и очередное унижение окончательно ее доконало.

И в этот момент мне стало ее по-настоящему жаль. Да, характер у Мики был заносчивый и вздорный. Но и я когда-то вела себя подобным образом. А сейчас Мика попала в еще худшую ситуацию, чем я несколько месяцев назад. Меня-то хотя бы замуж не выдавали против воли.

Я нахмурилась и уже приготовилась высказать Галитару все, что о нем думаю, но неожиданно в дело вмешался Сайрус.

– Мои отношения с невестой тебя не касаются, Мейпс. Еще раз вмешаешься – будешь долго и больно сожалеть, – убийственно спокойным голосом произнес парень.

Мика быстро подняла глаза, в которых читались облегчение и одновременно легкая растерянность. Видимо, девушка не ожидала, что за нее заступятся.

– Не потому ли ты так исходишь ядом, Мейпс, что твоя семейка делала Дарилам аналогичное предложение? – внезапно раздался насмешливый голос Нетти из-за соседнего стола. – Только твою кандидатуру забраковали, справедливо посчитав, что породниться с такими, как вы, – позор для семьи. Так советую справляться со своей ревностью другими методами и не оскорблять красивую, между прочим, девушку.

По исказившемуся от ярости лицу Галитара я поняла, что слова Нетти попали в цель.

– Ты! Пернатый! – закричал он. – Да я тебя!..

– Извини, меня твоя кандидатура тоже не интересует. Предложи свои услуги кому-нибудь другому, – спокойно перебил Нетти, после чего как ни в чем не бывало вернулся к еде.

– Это правда? – поинтересовался Сай у Мики и, получив утвердительный кивок, перевел помрачневший взгляд на Галитара. – Чтобы я тебя в радиусе десяти метров от нее не видел. Дважды повторять не стану.

Жесткий голос Сайруса заставил взбешенного Галитара замолчать. И мы, к нашей с Ники радости, закончили обед в тишине. А из столовой выходили все вместе, включая и Микаэлу, которая молчаливо держалась рядом с Саем.

В комнату я опять возвращалась нервная и измотанная. Правда, на этот раз все-таки с надеждой на то, что Сай, благодаря присущему оборотням собственническому инстинкту, начнет защищать свою невесту. Очень хотелось, чтобы общий язык эти двое нашли побыстрее, пока у всех окончательно не сдали нервы. Мои так точно уже были на пределе, хотя, стоило признать, от мыслей о Хаосе и его угрозах я отвлеклась.

От невеселых мыслей меня отвлек звук открывающейся двери. А подняв голову, я с радостью увидела на пороге улыбающуюся Лилиан, за спиной которой стоял Джеральд Тунгорм.

– Лили! – я кинулась к подруге, сжимая ее в объятиях.

– Кара! Задушишь! – рассмеялась Лил.

– Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – от всего сердца произнесла я.

– Представляю, сама рада не меньше! – заверила подруга, снимая с себя верхнюю одежду.

Джеральд тем временем поставил около шкафа сумку с вещами и чемодан книг, которые Лил брала с собой в убежище, и окликнул:

– Лили, мне пора.

И тут я буквально замерла с открытым ртом, наблюдая, как Лил подходит к мужчине, а тот склоняется к ее губам в весьма нежном поцелуе.

– Магофон у тебя есть, если что – звони. Сегодня я у Щита, а завтра буду здесь. Береги себя, – заботливо проговорил Джеральд. Потом повернулся ко мне и попрощался: – Всего доброго, Кара.

– Д-до свидания, – только и смогла выдавить из себя я.

Наградив Лил еще одним поцелуем, судья Тунгорм исчез в портале, а я перевела шокированный взгляд на подругу. Из ее уст вырвался смешок.

– Ты бы себя видела сейчас, Кара.

– Да я дар речи потеряла! – наконец-то смогла я произнести что-то вразумительное и тут же требовательно вцепилась в Лил. – Рассказывай! Что это было? Ты и Джеральд?..

– Думаешь, мы не подходим друг другу? – моментально напряглась та.

– Ну что ты, я не об этом. Просто… просто, это неожиданно.

– Для меня тоже, – подруга залилась смущенным румянцем.

– Но с чего все началось? – меня просто распирало от любопытства.

– Ты же знаешь, меня Джеральд в свой дом в горах перенес. Я тогда так испугалась, что придется сидеть одной, взаперти, без всех вас, не имея возможности даже позвонить. И, в общем, сильно расстроилась. А Джер не развернулся и не ушел, остался меня успокаивать.

– Поцелуями, наверное? – продолжала я подшучивать над все больше краснеющей Лил.

– Догадливая ты какая! – рассмеялась в ответ подруга.

– Понятно. Значит, судья Тунгорм задействовал безотказное успокоительное. И когда решил повторить терапию?

– Ну, – Лил замялась. – Не сразу, конечно. Сначала он просто навещал меня каждый день. Мы говорили, говорили…

– И договорились? – пошутила я, глядя в счастливые от воспоминаний глаза подруги.

– Можно и так сказать. А потом он как-то не пришел вечером, и утром тоже, а я испугалась, что с ним что-то случилось.