Пока я разглядывала посетителей, Винсент сходил к стойке и вернулся с пузатой глиняной кружкой, украшенной шапкой пивной пены.

— Надоело вино, а пиво к этой замечательно копченой рыбине подойдет как нельзя лучше, — сообщил он. — Могу тебе взять, если хочешь.

Я отрицательно качнула головой.

— Не люблю я эту горечь. Что вы в ней находите?

Копченая рыбина развалилась под моим ножом на ароматные куски белого рассыпчатого мяса, и восхитительный аромат коснулся носа. Я выжала сверху маленькую дольку лимона и отправила первый кусок в рот. М-м-м, божественно! Мясо просто таяло на языке.

Винсент тоже не терял времени, поглощая рыбу большими кусками и запивая пивом.

Ели мы молча, отдавая дань гостиничной кухне. Да и о чем было говорить? Обсуждать пустяки не хотелось, а никакой новой информации еще не появилось. Так что оставалось только ждать. Ждать, пока этот проклятый маг решит снова воспользоваться…

Стоп!

Теплая волна пробежала по позвоночнику, поднимаясь вверх к затылку и отзываясь звоном в ушах. Сразу после этого я почувствовала, как меня словно магнитом потянуло к выходу. А это означало, что…

— Винс…

— М-м?

Он, не отрываясь от пивной кружки, перевел на меня взгляд.

— Кинжал. Он больше не во дворце и движется. Я чувствую.

Винсент поперхнулся пивом и, кашлянув, быстро отставил кружку.

— Я знал, Зарахнил меня побери! Знал! Теперь медлить нельзя!

Последние слова он произнес, подскочив из-за стола. Я тоже медлить не стала, и спустя пару мгновений мы уже выбежали из гостиницы.

Краем глаза я заметила, как в рукаве моего спутника быстрой змейкой исчезает столовый ножик, которым тот только что резал рыбу. Когда успел-то?

— Куда? — коротко спросил Винс, в нетерпении сжимая-разжимая кулаки.

Я прислушалась к ощущениям и крутнулась вокруг собственной оси. А когда оказалась лицом к северу, меня почти физически дернуло в ту сторону. Даже при поисках животных чувство направления не было таким сильным и объемным.

— Туда! — я указала рукой направление и первая рванула по вечерней, освещенной светокристаллами улице.

Винсент припустил, было, следом, но практически сразу остановился и окликнул:

— Стой!

— Ну что еще? — я развернулась, метнув на него нетерпеливый взгляд. — Надо торопиться!

— На каком расстоянии от нас кинжал? Далеко?

Ой… об этом я и не подумала. А ведь размеры столицы и впрямь не предполагают пешего преследования.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась. И была вынуждена констатировать:

— Знаешь, не близко, честно говоря. Точнее сказать не смогу. Все-таки мой максимум — квартальный поиск, не больше. А сейчас я чувствую, что кинжал явно за пределами одного квартала. Так что…

— Ясно, — перебил меня Винсент. — Жди здесь.

И, не объясняя больше ничего, скрылся за дверью гостиницы.

Впрочем, ждать пришлось недолго. И пары минут не прошло, как следователь появился вновь и сразу же направился к припаркованному в десятке метров ситтеру.

— Одолжил у Бригля, — бросил он на ходу, поднимая руку с зажатым в пальцах небольшим кристаллом. — С почасовой оплатой. Капрал — мужик хороший, но своего не упустит.

Ситтер мигнул фарами и мягко приподнялся над булыжной мостовой. В кабине приветливо зажегся свет. Винсент быстро запрыгнул на место водителя, нетерпеливо крикнув:

— Ходу, Глория, ходу! Время не ждет!

Мгновенно подскочив к ситтеру, я уселась рядом со следователем. Винсент рванул пусковой рычаг, и экипаж сорвался с места.

— Куда нам?

— Жми пока прямо на север, — сказала я, вновь закрывая глаза. — И молчи, я буду отслеживать направление.

— Понял.

Бригль за своим ситтером явно следил. Экипаж шел мягко, без малейшей тряски, так что мне ничего не мешало концентрироваться на кинжале. Только изредка прижимало к двери, когда Винсент, следуя моим указаниям, вписывался в очередной поворот.

Внутреннее ощущение магнитной нити, которой я словно на привязи держала кинжал, крепло, подсказывая, что мы уже близко. Близко настолько, что я даже глаза открыла, вглядываясь в сумеречную улицу.

— Винсент, кинжал больше не двигается. Нам налево!

Резкий поворот, и ситтер едва не зацепил боком угол здания, вылетая на тротуар. Но следователь тотчас уверенно выправил экипаж, вернув его на проезжую часть. Причем во время этого маневра на его лице не дрогнул ни один мускул.

Интересно, пока я, не видя ничего вокруг, выцеливала наш объект, как часто моя жизнь зависела от его мастерства управления?