Шрифт:
Вот и все. Экскурсия закончилась, а вопросы остались. Да и о храме ничего нового они не узнали. Перед тем, как попрощаться, Лин спросила:
– Господин, почему мы не видели Реха? Мне казалось, он заинтересуется такой алчущей чудес толпой.
Старичок удивленно поднял брови:
– Как это не видели? А чьи же тогда байки вы слушали? – он полюбовался на три изумленные физиономии. – Не надо так расстраиваться, об этом мало кто знает.
– И мы никому не скажем, – потерянно пообещал Марк.
– Ой, да говорите, кому хотите, – благодушно разрешил бог. – Никто ж не поверит, а доверчивым всегда можно затереть память.
– Не надо ничего затирать, – попросила девушка, не желая остаться без своего клочка воспоминаний.
– А какой смысл? – философски покачал головой Рех. – С вами, принцесса, это не пройдет, с Изначальным – тоже, а что знают двое… Ага, чуть не забыл. Ваш жених просил меня не открывать его тайну, и я внял его мольбам. Он совсем не плохой, поверьте, но зря вы согласились выйти за него замуж.
– Да меня никто и не спрашивал, – неуверенно улыбнулась Лин.
Старик непонятно чему обрадовался:
– Прекрасно! Значит, это не любовь! Ничего, вы еще найдете свое место в жизни.
– Надеюсь, оно будет не под роскошным надгробием… еще хоть лет двадцать. А почему вы не называете меня чужой?
Рех внимательно посмотрел на нее и заговорщицки подмигнул:
– Это вас так малютка из Храма Жизни обозвала? Малолетняя она, чтобы все знать, а учиться не хочет. Нет, принцесса, вы здесь – не чужая. Кстати, как вам мой подарок?
– Жизнь – самый лучший подарок, и я очень благодарна за нее.
– Жизнь? – опешил бог. – Но я дал вам знания!
– Э-э-э… какие?!!
– Как пользоваться вашим вторым обликом!
– И как им пользоваться? – всерьез заинтересовалась Лин.
– Надо захотеть сменить образ.
– Ага, спасибо, – улыбнулась девушка, – потренируюсь на досуге.
– Принцесса, возьмите ланикану, и все получится само собой. А теперь извините, молодые люди, я должен уделить внимание другим гостям. Счастливо! И, прошу вас, не выходите замуж…
«Ни за что!» – мысленно пообещала девушка.
– Ах да, еще кое-что, о чем вы должны знать. В нашем мире появилась магия Первых. Магов, я имею ввиду. Возможно, это балуется какой-то самородок, однако мне кажется, что освободились братья. Будьте осторожны, принцесса. Они попытаются вас уничтожить, ведь их силе могут противостоять только такие, как Лан. Прощайте.
«Как Лан?..» – но бог Смерти уже исчез.
Глава 5. О рабстве и Любви
Свобода радует не столь сильно, как угнетает рабство.
Геродиан
Любовь ранит даже богов.
Петроний
Поздним вечером того же дня в ее комнату постучали. Лин удивилась: ночных гостей не предвиделось. Марк, узнав, что на территории храма находятся так называемые «подруги» Реха, призванные скрашивать одиночество бога Смерти, вмиг забыл о долге хранителя и направился совершать подвиги на ином поприще. Кари попросил запереть дверь, забаррикадировать окно и в случае беды орать погромче, поскольку ему необходимо отлучиться, дабы обсудить с наставником нечто важное. Девушка не знала, как поделиться с ним своими необоснованными подозрениями насчет Варласта, и переживала, что не предупредила метаморфа о возможной опасности. Визитов со стороны императора и прочих веллийцев она точно не ждала. Гартонцы вежливо ее игнорировали.
Решив, что по соседству с Малдрабом вряд ли кто-то устроит очередной смертельный сюрприз, Лин отперла дверь и хотела выйти в коридор, чтобы не добивать свою и так не слишком благонадежную репутацию присутствием посторонних в комнате. Не тут-то было! С той стороны некто тяжелый привалился к створке и сдавленным шепотом поинтересовался:
– Принцесса?..
Заинтригованная многообещающим началом, Лин подтвердила:
– Ага. А вы кто?
Ночной гость приглушенно хмыкнул:
– Мое имя ничего вам не скажет. А вы… Пожалуй, вы произвели на меня впечатление. Принцесса, слушайте внимательно: если послезавтра в Саду Любви не найдете способ оторваться от ваших хранителей, они умрут. Даю слово, с вами не случится ничего непоправимого. Если же вы думаете, будто метаморф-недоучка сможет справиться с двумя… ну, почти сородичами, то вы жестоко разочаруетесь. Не играйте с Огнем, Ваше Высочество, он жжется.
– Допустим, я пообещаю не рисковать… А вы ответите на мой вопрос?
– Возможно.
– Яд в Храме Жизни и кровавый асп в Храме Смерти – гартонские подарки? Можете, конечно, промолчать, но если вы не заинтересованы в этой свадьбе, я уйду добровольно.
В коридоре начался интенсивный мыслительный процесс:
– Говорите, змея? А мы думали, охота на принца… Принцесса, со всей ответственностью заявляю – Гартону не выгодна ваша смерть. Прощайте, Ваше Высочество.
Освобожденная дверь рванулась вперед, и девушка успела увидеть смытый силуэт, исчезающий в открытом окне. Впрочем, опознавать позднего визитера было не обязательно – и так ясно, что один из хранителей Геданиота решил облегчить себе работу в Храме Любви. Вот только Лин знала: он не лгал… О Марке гость не упомянул, что лишь подтвердило правдивость его истории – людей не-люди брали в расчет лишь тогда, когда те имели количественное преимущество где-то сто к одному.