– Дуло пистолета?
– испуганно охнула Сова.

– Я сперва подумал, что зенитной пушки. Или же крупнокалиберного пулемёта. Ну, как в крутых голливудских боевиках про Рембо, - чуть смутившись, признался Мазай.
– Даже испугался слегка. Мол, кто её, психопатку гламурную, знает? Пальнёт ещё в горячке.... Поднялся на ноги, отряхнулся от песка, лодку спихнул в воду, оттолкнул, уселся. А бутылку с виски подбирать не стал. Мол, природная гордость не позволяет - подачки принимать.... Отплыл немного от баржи, ну, и слегка осмелел. В том плане, что выдал пару длинных тирад - относительно наклонностей и сущности подлой столичной фотомодели. Естественно, не стесняясь в крепких выражениях.... Тут по лодке и ударила мощная струя воды. Пушка-то водяной оказалась. Весло, вынутое из уключины, улетело куда-то. Вслед за ним - спиннинг, удочка и подсачник. Да и мне прилично досталось. Больно, честно говоря. Повезло ещё, что подвесной моторчик уцелел. Или же коварная Северина специально так прицелилась? С такой дряни станется.... Делать нечего. По-быстрому завёлся и сюда приплыл, а вас нет, на звонки не отвечаете. Стал звать-кричать. Всё. Доклад закончен.... Наверное, надо Шефа оповестить?

– Подождём, - поморщился Гришка.
– Не будем спешить.

– Почему?

– Рано. Не о чем пока докладывать. Надо окончательно отработать личность фигурантки. Есть ряд важных моментов, требующих дополнительных уточнений...

– Полностью согласна, - неожиданно подключилась Сова.
– Необходимо ещё раз наведаться к барже. Верно, Гриня? Давайте-ка, отчерпаем воду из лодки и вернёмся на "Кошку". Вернее, перевернём посудину на борт, пусть водичка выливается самотёком. Так будет гораздо быстрей...

"Странное дело", - принялся по-свойски нашептывать подозрительный внутренний голос.
– "Создаётся устойчивое впечатление, что Ольга специально скомкала разговор, как только речь зашла о сомнениях по поводу личности обитательницы баржи. Для чего? Почему? Не доверяет Мазаю? Или же здесь что-то другое?".

Когда раки были успешно сварены, Григорий объявил:

– Приступаем к осуществлению второй попытки. Вы, господа Мазай и Медведь, остаётесь на борту яхты - наблюдайте за невской акваторией, вслушивайтесь, вглядывайтесь в речные просторы и ни с кем не выходите на связь. А мы, соответственно, садимся в лодочку и отбываем к таинственной барже. С собой возьмём варёных раков, две бутылки "Шампанского" и пистолеты.... Медведь, у тебя какой ствол?

– "Тэтэшка". Почти новая, приличная, сам пристреливал.

– Отдай Сове. На время, понятное дело.

– Э-э-э...

– Отдай. Я сказал.... Всё, приступаем к выполнению поставленных задач. Если услышите со стороны баржи стрельбу, то ставьте в известность Шефа и выдвигайтесь - на всех парах - к нам на помощь. Вопросы? Отсутствуют? Молодцы. Пожелайте нам удачи...

– Подожди, Гриня, - вмешалась напарница.
– Ты что, хочешь поехать на рандеву без парика?

– Ну, да. Жарко.

– Не стоит нарушать инструкции. Шеф узнает - будет ругаться. Надень, пожалуйста.

– Как скажешь, - согласился Антонов.
– Уже облачаюсь. На споры времени уже нет. День уверенно двигается к закату. ... Довольна? Позвольте, прекрасная сеньора, сопроводить вас к каравелле.

– Позволяю, идальго, сопровождайте...

Хриплым фальцетом запел подвесной мотор, и надувная лодка медленно отплыла от борта яхты.

Вокруг, действительно, безраздельно властвовал поздний летний вечер. Тёмно-багровое солнце уже коснулось краем диска линии далёкого горизонта.

– Темнеет, однако, - пробормотал Гришка.
– Как принято выражаться в толстых приключенческих романах, на близлежащие природные ландшафты медленно и величественно опускался тёмно-фиолетовый плащ Госпожи Ночи. А мы, дурилки картонные, даже карманного фонарика не захватили с собой. Непорядок...

Когда до островка, где расположилась на вечную стоянку старенькая "Афродита", оставалось порядка двадцати метров, он заглушил мотор. Лодка, пройдя по инерции оставшееся расстояние, мягко ткнулась носом в тёмный песок низкой косы.

В этот момент солнце окончательно (то есть, до грядущего рассвета), скрылось за западным лесистым берегом Невы.

– Знаковое, блин, совпадение, - вылезая на островной берег, проворчала Сова.
– К чему бы это? Кстати, Гриня, а имеется ли у нас план оперативных действий?

– Чёткий план отсутствует, - вздохнув, признался Антонов.
– Будем, что называется, импровизировать.... Надеюсь, ты не против?

– Наоборот, однозначно "за". Авантюры - моя ярко-выраженная слабость. Природная, скорее всего...

Неожиданно - со стороны баржи - раздалось тихое и монотонное тарахтенье.

"Эге, дизель заработал", - определил опытный внутренний голос.
– "Причём, судя по размеренному стуку, находящийся в отличном состоянии. Очередная странность-неожиданность...".

Ещё через несколько секунд над палубой "Афродиты" загорелись четыре яркие лампочки, подвешенные на длинных прутьях арматуры, прикреплённых к бортам судна с разных сторон.

– Неужели, стесняемся?
– насмешливо поинтересовался томный женский голосок, в котором без труда угадывались хмельные нотки.
– Прибыли на светскую вечеринку, и, вдруг, засомневались, охваченные приступом провинциальной неуверенности? Напрасно, право. Я же не кусаюсь. По крайней мере, в хорошую летнюю погоду. Зимой, конечно, могу и тяпнуть. Типа - измученная отсутствием полноценного солнечного света и коварным авитаминозом.... Ха-ха-ха! Заходите, гости дорогие. Заходите. Вот же, они, сходни.