Взаимоотношения в нашей группе, как с самого начала были подчёркнуто официальные, так и продолжали такими оставаться. Все разговоры сводились к краткому обсуждению бытовых мелочей, погоды, мирян, оказавшихся рядом. За всё время, проведённое в пути, никто из этих людей даже не попытался коснуться проблемы, из-за которой мы были вынуждены собраться вместе. Наверное, это хорошее качество, умение не обсуждать свои дела при посторонних и, наверняка, оно ценится на их работе, но почему бы не заняться этим в то время, когда кроме заинтересованных лиц рядом никого нет? Мне кажется, сверить наши планы не помешало бы. Пару раз я пытался начать разговор на тему предстоящей сделки, но мои спутники никак не отреагировали на поставленные мной вопросы, даже несмотря на то, что чужих ушей рядом небыло. Пришлось, прекратить безуспешные попытки и ехать всю оставшуюся дорогу, от Москвы до Ростова, обмениваясь лишь короткими фразами, в основном о профессиональных качествах очередного извозчика и количестве снега на обочинах. Надо думать, поэтому дорога эта и показалась такой длинной, и трудной. Хотя, может быть так, что я и ошибаюсь, заносов на нашем пути встречалось действительно много, а скопление людей на станциях, кого хочешь выведет из себя. Да и спутники мои не могли вести себя, скорее всего, по другому, ну чего может быть общего у миллионщика и рядовых сотрудников министерства?

Прибытия на саночную станцию Ростов ждали, как манны небесной. От дороги и от общества соседей устали все, даже невозмутимая охрана и та стала дёрганой, ближе к концу поездки, а поручик и оба работника министерства финансов так и вовсе переругались друг с другом. Поэтому известие, пришедшее от рулевого нашего транспортного средства, о том, что подъезжаем, было воспринято, как облегчение от мучений. А когда извозчик остановился, и мы смогли выбраться на улицу, из затхлого и уже порядком опротивевшего возка, настроение стало почти праздничным, несмотря на то, что до города добираться ещё не меньше часа.

– Вот и приехали - непонятно кому сказал поручик, шумно вдохнув и выдохнув порцию свежего, морозного воздуха.

– Почти - не согласился с ним я, забирая свой чемодан из багажного отделения, расположенного в задней части саней.

– Господин Тихомиров, мы отсюда хотим сразу в порт ехать - поставил меня в известность, о своих намерениях, один из финансистов и тут же поинтересовался: - Вы наши вещи закинете к военным?

– Закинем.
– пообещал я, спросив: - А вы что же, думаете транспорт уже может быть здесь?

– Всё может быть. Многое от погоды зависит. Если штормов по дороге не было, то они вполне могут ждать нас в порту.

– Может тогда и мне с вами поехать?
– спросил я.

– Не стоит. Разгрузку всё равно только завтра начнём, а с документами мы и без вас разберёмся. Да и не факт, что мы там кого нибудь обнаружим, так что вам не следует лишний раз беспокоиться, по этому поводу. Устраивайтесь, отдыхайте, вечером вас так и так потащат к здешнему начальству - сказал мой помощник, со стороны министерства финансов, недобро взглянув на своего военного коллегу.

Мужики, засобиравшиеся в порт, забрали единственного свободного извозчика, имеющегося на станции, который занимался перевозками в городской черте и тут же укатили по делам, а мы, сложили свои вещи в не большую кучу, и стали ждать его коллегу, который в любом случае вскоре появится здесь. Торопиться особо нам некуда, о жилье позаботилось военное министерство, они же обещали поставить надовольствие в столовую, при комендатуре, а встреча с интендантом может сегодня и не состояться, её ещё согласовать надо.

Город, со времени моего убытия из него, абсолютно не изменился, может быть снега стало больше и военных без дела шляется чуть меньше, а так всё то же самое. Госпиталя через каждые тысячу метров, патрули через пятьсот, военные обозы, что то перевозящие из одного конца в другой, стихийные рынки, на которых торгуют всем, что можно продать и озабоченные лица военных, гражданских жителей, всё без изменений. А мне думалось, что здесь всё уже давным-давно закончилось, жизнь наладилась, но не тут-то было, война так и продолжает давить на это место, независимо от того, что рядом уже не стреляют.

– Вы раньше бывали в этом городе?
– спросил меня поручик, сидевший рядом со мной.

– Приходилось - ответил я ему, не став вдаваться в подробности.

– Ну и как вам кажется, отличается этот город от того, который был до войны?

– Конечно - сказал я, хотя так ли это на самом деле, не знаю.

– Вот и я на это обратил внимание. За каких то пол года, так всё поменялось - сокрушённо качая головой, сказал поручик и снова замолчал.

Чего он тут такого нового увидел? Город, как город, ничем не лучше и не хуже многих других. Военных конечно ещё достаточно много, ну так это временное явление, съедут они и всё на свои места встанет. Главное война его не затронула, а остальное поправимо.

– Вы в штабе сами всё решите или мне с вами надо будет идти?
– спросил я, сидящего рядом военного.

– Сам. Думаю, там ничего особенного делать не придётся. Распоряжение по поводу нашего приезда заранее отправили, так что мне и надо то будет расписаться за получение ключей, от домов и получить ещё кой какие бумаги, по поводу постановки на довольствие. Справлюсь - чему то улыбнувшись, ответил поручик.