Когда Лене Маркизу для осуществления его виртуозных операций требовался какой-то необычный автомобиль, мотоцикл, скутер или любое другое транспортное средство, он обращался к своему давнему приятелю по прозвищу Ухо.

Никто не знал, откуда взялось это странное прозвище. Возможно, Ухо получил его за то, что умел на слух определить любую неисправность автомобильного двигателя, возможно, из-за характерной формы своих ушей – так или иначе, прозвище пристало к нему намертво, и Ухо сам уже давно забыл свое настоящее имя.

Ухо был большой специалист в своей области. Он мог в считаные часы раздобыть (законным или не совсем законным способом) любую машину – от инвалидной малолитражки с ручным управлением до бронетранспортера в рабочем состоянии, от чудом сохранившегося раритетного «Москвича-401» до сверкающего лаком и хромом «бентли».

Как-то для одной сложной и опасной операции он умудрился угнать инкассаторский броневик и после завершения операции вернул его на место, так что инкассаторы даже не заметили временного отсутствия своего автомобиля.

Вот и сейчас Леня позвонил своему приятелю.

Из трубки, как обычно, доносился рев и грохот – Ухо находился в своем гараже, по совместительству автомастерской.

– Привет, Ухо! – проговорил Леня, прикрыв трубку рукой.

– Здорово, Маркиз! – отозвался тот, стараясь перекричать рев работающих моторов. – Постой, сейчас я перейду в другую комнату, а то здесь немножко шумно… – Шум стал тише, и Ухо повторил: – Привет! Ну вот, сейчас уже можно разговаривать. Только недолго – у меня тут срочная работа…

– Не волнуйся, надолго не задержу. Можешь мне устроить на несколько часов красивую машину?

– Насколько красивую?

– Настолько, чтобы впечатлить богатую избалованную дамочку.

– А Лолка в курсе? – осторожно осведомился Ухо. С Лолой его связывали давние приятельские отношения, которые он старался не испортить.

– В курсе, в курсе! – успокоил его Маркиз. – Это исключительно для дела!

– Тогда нет проблем! У меня тут стоит классный «ягуар». Насчет впечатления можешь не сомневаться, я сам от него не могу глаз оторвать! Не машина – игрушка!

– Только смотри… – предупредил его Маркиз, – мне в процессе операции придется его слегка стукнуть.

– Да кто бы сомневался… – вздохнул Ухо. – Ну ладно, если для дела – бей, я его приведу в порядок. Только, ради бога, поаккуратнее! Такую машину жалко портить!

Когда Леня своими глазами увидел машину, он очень хорошо понял приятеля.

Бледно-золотистый автомобиль обтекаемой формы больше походил не на средство передвижения, а на произведение искусства. Хотя в каждой его линии, в каждой детали чувствовались мощь и скорость.

– Ну, вот тебе машинка, – вздохнул Ухо, вылезая из кабины, и ласково погладил теплый капот. – Береги ее… если можно.

– Ну, ты ведь сможешь ее починить…

– Смогу, но все равно постарайся поаккуратнее…

Через час Вика Неплюева вышла из салона красоты и села за руль очаровательной двухместной дамской «ауди». Она решила, что вполне заслужила приличный обед, и поехала в любимый ресторан «Фламинго».

Однако добраться до ресторана без приключений в этот день ей было не суждено. Когда Вика выезжала с улицы Чайковского на Литейный проспект, в ее левый бок врезалась светло-золотистая машина. Раздался душераздирающий скрип тормозов, звон бьющегося стекла и скрежет рвущегося металла.

Вика, как всегда в таких случаях, закрыла глаза. Ей казалось, что это – самый надежный способ спрятаться от неприятностей. Так она просидела несколько секунд, но потом глаза все же пришлось открыть, чтобы оценить масштабы катастрофы.

Первым делом Вика повернула к себе зеркало заднего вида и внимательно посмотрела на свое отражение. Лицо, к счастью, ничуть не пострадало, только немного смазалась помада. Вика достала из сумочки золотистый тюбик, подкрасила губы, еще раз придирчиво осмотрела лицо и решила, что готова к дальнейшим действиям.

Ее чудная новенькая «ауди» выглядела ужасно. Левый борт был помят, фара разбита, бампер погнут, боковое зеркало снесло начисто. Вика разозлилась: машину придется отдавать в ремонт, а это значит, что ей придется две, а то и три недели ездить на прошлогоднем «пежо». Большего позора Вика не могла себе представить!

Теперь она переключила внимание на виновника своих неприятностей – на ту машину, с которой столкнулась. Правда, у Вики не было стопроцентной уверенности, что не она сама была виновна в столкновении. Перед самой аварией она немного отвлеклась, задумавшись о прекрасном, а именно о замечательном красном платье, которое видела накануне в бутике на Садовой.