Продавщица завизжала и попыталась удрать. На помощь ей уже мчался охранник – толстый неповоротливый отставник. Он налетел на Короткова, оторвал его от продавщицы и завернул руку за спину.

И тут Михаил Борисович осознал два несомненных факта. Оба они были ужасны.

Во-первых, он выскочил из кабинки в чем был – в нижнем белье, во всей красе своих жировых отложений. Во-вторых, продавщица, на которую он набросился, была совсем не та, которая так эффектно посетила его в кабинке. Она была старше, куда менее красива, и она была вполне одета.

Охранник уже волок несчастного Михаила Борисовича в кабинет директора, чтобы он своим неприличным внешним видом не портил настроение посетителям магазина и не снижал тем самым и без того падающий товарооборот.

В кабинете директора удалось быстро установить личность странного покупателя и восстановить его репутацию. Для этого, правда, Михаилу Борисовичу пришлось купить оба костюма – и от Бриони, и от Корнелиани. И добавить к ним английский твидовый пиджак. Но он, в принципе, и так собирался обновить свой гардероб.

Но как ни расспрашивал он директора, тот так и не сумел ему помочь. Директор настаивал на том, что в его штате нет продавщицы, соответствующей описанию Михаила Борисовича. Не говоря уже о том, что никто из его сотрудниц не опустился бы до такого вульгарного поступка, как шантаж. Михаилу Борисовичу ничего не оставалось, как уйти из проклятого бутика, чтоб черти взяли весь его персонал…

Маркиз пригладил волосы перед зеркалом и ответил на улыбку девушки-метрдотеля:

– Меня ждут!

Посмотрев в зал через плечо своей провожатой, Леня сразу вычислил своего клиента – в самом углу сидел рыхловатый мрачный мужчина и беспокойно оглядывал зал. Сразу было видно, что у человека неприятности. Ну, к нему, Лене Маркизу, в этом случае и обращаются.

– Благодарю вас, я сам! – Леня деликатно тронул девушку за плечо, давая понять, что вполне без нее обойдется.

Совершенно ни к чему, чтобы при встрече с клиентом присутствовало постороннее лицо.

– Добрый день! – сказал он, подходя неслышно, так что мужчина вздрогнул. – Михаил Борисович?

– Да-да, – хрипло ответил мужчина, подняв глаза, – это я вам звонил, Леонид.

При разговоре он пыхтел, как рассерженный еж.

– Итак, – произнес Леня, усаживаясь за стол, но в это время рядом возник официант.

– Я уже заказал! – оживился Михаил Борисович. – Что-то долго не несут!

– Сию минуту! – отмахнулся официант. – Что для вас?

Леня наскоро посмотрел меню и заказал кростини и кофе – ресторан был итальянский.

– Итак, – повторил Леня, но в это время официант принес Михаилу Борисовичу большое ассорти мясных закусок и тарелку теплого домашнего хлеба.

Леня отпил водички, с неудовольствием наблюдая, как будущий клиент набросился на еду. Вот он что – жрать сюда пришел, что ли? Звонил, просил о встрече, говорил, что это срочно, а сам ест! Решил приятное с полезным соединить?

– Итак, – сказал Маркиз в третий раз, но тут официант принес его заказ.

Леня посмотрел на сухарики, намазанные гусиным паштетом, и твердо решил, что с этим клиентом дела иметь не будет. Вот прямо сейчас встанет и уйдет. Ясно же, что дело не заладится. Тем более что заказчик, похоже, не слишком заинтересован в своем деле. Кушает с аппетитом свои закуски.

Леня посмотрел на своего визави очень неодобрительно.

– Простите меня, – Михаил Борисович с виноватым видом отложил вилку, – когда нервничаю, всегда ем. Плохая привычка, я знаю, но ничего не могу сделать.

– Ит… – Леня опасливо оглянулся, ожидая появления официанта, и рассердился на себя. – Слушаю вас, – сухо сказал он, – излагайте ваше дело.

И демонстративно посмотрел на часы. В конце концов, они еще ни о чем не договорились, так что время у него не оплаченное, а свое собственное.

– Понимаете… – Михаил Борисович выпил воды и довольно связно изложил все, что случилось с ним третьего дня в бутике на Каменноостровском проспекте Петроградской стороны.

– Однако… – Леня покрутил головой.

– Да-да, – Михаил Борисович снова запыхтел, как рассерженный еж, и схватил с блюда аппетитный рулетик из ветчины с сыром, – и вот вчера мне прислали вот это… – он положил перед Леней желтый конверт без адреса и каких-либо надписей.

Леня открыл конверт и аккуратно выложил на стол шесть фотографий – цветных, хорошего качества. На всех присутствовал Михаил Борисович в самом откровенном виде – как говаривал когда-то физрук у Лени в школе, «с голым торсом», то есть в одних трусах. Красивая развратная девица с хорошей фигурой льнула к Михаилу Борисовичу. Из одежды на девушке были только красные туфельки с умопомрачительно высокими каблуками. Фотограф постарался – во-первых, было совершенно незаметно, что съемки производятся в примерочной кабинке, а во-вторых, Михаил Борисович выглядел на фотографиях ослепленным животной страстью.