– и как же мне тебя называть?
– Услышанное заставило "хвоста" напрячься, но он старался не проявлять свою нервозность.

– знаешь, а ведь я об этом даже не думал.
– Собеседник хохотнул.
– А давай меня будут звать "Том"? по моему это даже забавно, и немного иронично.

– и чего же ты хочешь, Том? Попытаешься захватить тело, или может желаешь отделиться и стать полностью самостоятельным?

– заманчиво... но пожалуй нет.
– человек положил руки на подлокотники, а затем обвел взглядом пространство.
– Как ты можешь заметить, наша личность деформируется, изменяясь под действием внешних условий. Твоя внешность в твоем же внутреннем мире, это одно из доказательств того, что процесс зашел слишком далеко и уже необратим. Да и тот факт, что я себя осознал и получил некоторую свободу воли, сам по себе означает многое.

– и что же ты предлагаешь делать?
– Не ощущая угрозы, Питер полностью успокоился, и начал анализировать ситуацию.

– как говорят "маглы": "не можешь остановить, возглавь".
– Собеседник оскалил зубы в веселой улыбке.
– Ты помнишь ритуал обретения "анимагической" формы, и все упражнения по самоконтролю, которые необходимо провести заранее. Я предлагаю повторить этот опыт, но с небольшими изменениями.

Собеседник замолчал, а в его взгляде появилась некоторая требовательность, будто он ждал, что грифон сразу же поймет замысел.

– хм... поправь меня, если я ошибаюсь: ты решил стать моим "внутренним зверем"?

В ответ раздались хлопки, а на лице тома появилось удовлетворение, даже голос зазвучал более уважительно:

– ты прав. Если оставить происходящие с нами изменения на "самотек", то в итоге мы можем получить две равноправные личности в одной голове, которые будут бороться за право владеть телом, что приведет к еще большему "расколу". Выход из этой ситуации один: кто-то должен стать воплощением инстинктов, эмоций и желаний, заняв в тандеме подчиненную роль "цепного пса". На плечи второго, "ляжет" обязанность исполнять роль "холодного" разума. Конечно, эмоции значительно притупятся, но в конце концов, это небольшая цена, за сохранение здравомыслия.

– м-да.
– "Хвост усилием воли, создал за своей спиной мягкое кресло, и уселся в него.
– С твоей стороны, весьма благородно предложить себя, в качестве сосуда для инстинктов "внутреннего зверя".

– по моему, это логично.
– Человек пожал плечами.
– Моя личность ущербна, что отражается даже во внешности, но этого более чем достаточно, что бы не потерять свое "я" окончательно, во время проведения ритуала.

– значит: будем искать новую "анимагическую" форму?
– Уточнил Питер.

– не "искать", а "создавать".
– Поправил его Том.
– Проведем расчеты, сил должно хватить с избытком.

– не хочешь становиться крысой?
– С усмешкой в голосе, спросил грифон.

– предпочту облик дракона, или еще какой ни будь крупной твари.
– Ничуть не обидевшись, отозвался человек.

Они еще долго обсуждали план дальнейших действий, пытаясь учитывать малейшие детали, но сон подошел к концу, и Питеру пришлось возвращаться в реальный мир...

...проснулся волшебник под звуки барабанов, вырывающиеся из динамика все еще работающего радиоприемника.

– "ай-яй-яй-яй-яй-яй-яй-яй! Доброе утро дорогие радиослушатели! Мое имя Макс Пауэр, и с сегодняшнего дня, я официально назначен на испытательный срок, на должность главного "голоса пустоши"!".

Энергичный, довольно высокий но не "режущий" слух голос, прогнал остатки сна, но "хвост" все еще не спешил вставать, или хотя бы шевелиться.

– "пару слов о себе: я молод, умен, харизматичен и хорош собой, (томным шепотом), прекрасные дамы, мое сердце все еще не занято, так что не упустите свой шанс на счастье. С утра до утра, ночью и днем, с перерывами на музыкальные паузы, я - Макс Пауэр, буду знакомить вас с самыми "свежими" новостями, поступающими с просторов нашей всеми любимой пустоши! Наш почтовый адрес остался прежним, так что пишите письма, отправляйте звуковые послания, и не забывайте, что новости должны быть как минимум достоверными, а не выдуманными после шумной пьянки. А теперь сообщение для тех, кому не спиться по ночам: с сегодняшнего дня, ровно в полночь, на нашей радиоволне, начинает транслироваться передача, "интимные истории пустоши". Если вы хотите поделиться своими необычными постельными похождениями, пишите письма мне, Максу Пауэру, вашему верному "голосу пустоши"".

Снова зазвучал быстрый ритм, отбиваемый на барабанах.

– "а теперь, выпуск самых "горячих" новостей, только что из "печки" мира под облаками! Начнем пожалуй с темы, которая заинтересует всех, от богатейших и влиятельнейших мэров культурных центров областей, до самого последнего рейдера: вчера открылись бронированные створки убежища номер девяносто восемь. Первый же контакт жителей поверхности, представленных бандой из полусотни бойцов, и потомков тех везунчиков, которые успели спрятаться под землей, закончился кровавой бойней. Вы можете спросить, "Макс, неужели очередной "островок" культуры и цивилизации, сохранившийся с довоенных времен, подвергся разграблению и сожжению?". Не беспокойтесь, друзья мои, исход сражения вышел не в пользу бандитов... по правде говоря, они даже никого не сумели ранить, и были превращены в кучки дымящегося пепла, после нескольких залпов энергетического оружия. Жители убежища "98", оказались подготовленными к жестокости внешнего мира, и не стесняются показывать свою силу. Кроме всего прочего, они сразу же вышли на связь с ближайшим населенным пунктом, и объявили что готовы к взаимовыгодному сотрудничеству. По непроверенной информации, у них имеются настоящие маги, алхимики, а так же оружейники, способные создавать энергетическое оружие. иными словами, на севере пустоши появилась новая сила, с которой нельзя не считаться".

Поняв, что последнее известие, напрямую никак его не касается, "хвост" осторожно поднялся на ноги, проверил свои раны, и начал одеваться. Запасные мантия и черный плащ, нашлись в соседней комнате, где образовался небольшой склад разнообразных тряпок.

– хм... нужно обзавестись нормальными доспехами, раз уж магия оказывается не способна остановить оружие убийц.
– Пробормотал Грифон, случайно проведя рукой по животу, что вызвало неприятную, хоть и слабую, боль.

– "в недавно отстроенном городке, теперь носящем гордое название "город наемников", объявились "сумеречные тени". "Макс, дружище, но ведь это всего лишь страшная сказка, которой матери пугают непослушных детей, да и что могло понадобиться легендарным убийцам, в провинциальном поселении?". Признаюсь честно, что если бы в студию не прислали фотографию убитой фестралки, я бы и сам не поверил в правдивость письма. Очевидец пишет, что двое "сумеречных теней", в вечерних сумерках, напали на... (барабанная дробь), грифона владеющего магией. После скоротечной драки, победу в которой одержал обладатель клюва и когтей, на место событий прибыли "кровавые когти", и парни в черных плащах...".