Четвертая маршрутка ушла от остановки, так и не привезя нужного мне человека. Я нервно принялся грызть ноготь на большом пальце, вот это совсем нехорошо, в бессильной злобе я до хруста сжал зубы. Но вслед за отошедшим Пазиком, почти сразу к остановке подошел следующей, и я расслабленно выдохнул. Ника была в нем. За светящимися окнами салона я разглядел ее силуэт, с растрепанными волосами и поникшими плечами. Подавив желание бросится к автобусу, я отошел вглубь тени падающей от остановки.

Нога за ногу, еле передвигая ногами, девушка выбралась из салона и пошатываясь пошла прочь от автобуса. Я обождал немного и пошел следом, решив не подходить к ней сразу. Мало ли чего она учудит, Ника была не в себе, а народу кругом много. И он, народ в смысле, может неправильно меня понять - чего это здоровенный лоб пристает к девушке, и патрульных вызвать, а это, ни мне, ни Нике не надо.

Пройдя вдоль матово светящихся витрин Ника свернула в полутемный переулок. Я неслышной тенью следовал за ней, и только дав девушке углубиться во тьму дворов, я догнал ее и пристроился рядом. Она шла низко опустив голову, волосы закрывают бледное лицо, руки безвольно висят вдоль тела. Ника никак не реагировала на мое присутствие. На ходу я заглянул ей в лицо. Глаза пустые, лицо обвисшее, словно стекшее с костей вниз.

Дела! Да она похоже совсем в ауте. Как на ногах только держится?

Я осторожно прикоснулся к ее плечу, позвал негромко:

– - Ника.

Она остановилась и посмотрела на меня. Через пару секунд в глазах, вялых словно у снулой рыбы, появилось осмысленное выражение, а на губах возникла и исчезла тень улыбки.

– - П-п-п-ривет, -- голос запинающийся и безжизненный.

– - Привет.
– - Я покивал.
– - Ты как?

Блин, какой глупый вопрос. Будто не видно, что она совсем никак.

– - Что-то, совсем плохо. Мысли путаются, ничего не понимаю. Кто я, куда иду? А тебя увидела и вспомнила - мне домой надо.

Она снова попыталась улыбнуться:

– - Проводишь?

Я кивнул и сказал:

– - Ника, тебе привет от Кая с Саньком. Ты таких помнишь?

Она стояла передо мной покачиваясь и переминаясь с ноги на ногу, глаза вновь сделались пустыми как у дауна.

– - От кого?
– - Она наморщила лоб.
– - Как ты сказал?

– - Кай и Санька.

В глаза ее начала возвращаться жизнь.

– - Да. Мне надо закончить дело.

Я стоял, сжимая в руке мобильный телефон, готовый в любой момент набрать номер Кая. И сам не понимал - почему медлю.

– - Сколько времени?
– - Глаза ее стали совсем живыми и осмысленными.

Я бросил взгляд на дисплей телефона:

– - Скоро девять вечера.

Ника закрыла глаза, а потом произнесла непонятное:

– - Времени до полуночи должно быть. Почему так быстро? Почему подсадка такая агрессивная?

– - Ника, меня послали за тобой. Кай и...
– - я не знал как зовут их главного, и повторил за Каем, -- пахан, я не знаю...

Она открыла глаза, крепко ухватила меня за отворот куртки и зашептала лихорадочно:

– - Ты поможешь мне Фил, поможешь?

– - Именно за этим я здесь.

Я взял ее ладонь в свою. Какая же она меленькая и холодная.

– - Я отвезу тебя, и ты отдашь...

– - Нет, нет, слишком поздно, мы не успеем.

Она вцепилась в меня второй рукой, и подтянула меня к себе так близко, что я почувствовал горько-ментоловый вкус ее дыхания:

– - Они не успеют и я... я умру, даже хуже, понимаешь? Я видела это. То что происходит с ходоками растворившими в себе подсадку. Это много хуже смерти.

– - Хорошо, хорошо, -- я обнял ее за плечи, -- я помогу тебе, говори что надо делать.

– - Ко мне, пойдем ко мне, там я все сделаю. Тут близко.

Идти и вправду оказалось недалеко. Буквально несколько домов и мы у подъезда старого, выкрашенного в грязно-серый цвет, дома.

Ника зашарила по карманам джинс. Связка из трех ключей - большого, желтого как от старых врезных замков, совсем маленького, видимо от почтового ящика, и таблетка электронного - от домофона. Дрожащие пальцы не удержали ключи, и они стремительно полетели ей под ноги.

До того как ключи упали в грязи, Ника успела слабо ойкнуть, а я поймать связку у самой земли.

Пиликнул электронный замок и мы вошли в полутьму подъезда. Тут силы окончательно покинули Нику и она начала оседать, съезжая спиной по грязной стене. Я подхватил ее на руки.

– - Третий этаж, дверь направо. Пожалуйста поторопись.

Я пулей взлетел к нужной квартире. Дверь старая, деревянная и обшарпанная, с оплавленным пластиком полукружья глазка. Ключ вошел в замочную скважину, один поворот, второй и мы в квартире.