* * *

После окончания третьего курса все студенты проходили первую боевую практику. Создавались смешанные группы, в каждую из которых добавляли по одному целителю. После третьего курса все студенты-целители получали корочки мага-знахаря, и получали разрешение самостоятельно пестовать больных. Комната Кати превратилась в мастерскую. Коврики и занавески давно были выброшены. Вместо кровати у стены теперь стоял большой кожаный диван. Громадный стол загородил два узких окна. Над столом повисла мощная круглая люстра, регулируемая по высоте с помощью шнура. Оба окна закрывали деревянные жалюзи. Громадный шкаф-купе во всю стену с четырьмя дверками, скрывал от всего света не столько одежду, сколько различные приспособления, металлы, инструменты, книги, тетради и все прочее, что так необходимо собирателю артефактов. Над диваном продолжались полки забитые книгами и учебниками. Поскольку дверки у шкафа были раздвижными, в комнатке нашлось место для двух небольших кожаных кресел и стула. Пол прикрывал серый неприметный коврик, переживший явно не одно бедствие. Дверь в санузел была спрятана иллюзией картины водопада.

Сейчас в комнате сидел назначенный на время практики старшим, староста смешанной группы, маг-естественник Янош Коваль, с третьего курса. Ян стал постоянным спутником и приятелем Катрин. Сильно вытянутое лицо, длинный нос и вытянутые мочки ушей, вместе с серой кожей - делали лицо мужчины некрасивым. Однако умный и внимательный взгляд удивительных синих глаз и добрая улыбка, делали его очень обаятельным. Общение этих двоих, сводилось к встречам в кабинетах и лабораториях, и спорах над изготовлением артефактов. Сейчас они проверяли защитные артефакты, которые Кати предложила в поход для всей группы.

Идея Катрин - создания многоразовых артефактов, выданная три года назад, нашла свое применение. Гоблин нашел это решение очень простым, и считал идею гениальной. Теперь проверяя ее артефакты на защиту от магии, одобрительно мычал. Артефакты же на физическую защиту - Кати не удавались. Наконец решили, что каждый член группы получит по два артефакта защиты, и одному наполнителю. Катрин - от магии, Яна - от физического удара. Решив организационные вопросы, хозяйка предложила Яну выпить чаю. Благодаря Марите у Кати всегда были в наличии пирожки и плюшки, которыми питалось половина знакомых студентов. Женщина мало что знала о расе гоблинов и предложила Яну рассказать о себе и о своей расе.

Обычно спокойного и молчаливого приятеля, сегодня будто сорвало. Ян с необъяснимой горечью, стал рассказывать о том, что большинство гоблинов живет сейчас в небольшом государстве на юге Империи, что почти вся страна покрыта неприступными скалами. И хотя жители в стране работящие, но живут очень бедно. По границе страны проходила река, своим устьем впадающей в океан, но на их территории река закована в броню высоких скал, и подход к ней просто невозможен. С большим трудом, гоблины сделали два узких спуска к реке, не дающих возможности промышленно использовать реку. Жители жили в основном за счет разведения коз и овец. Небольшая долина между скал, являющаяся единственным местом для выращивания овощей и фруктов - не обеспечивала всем необходимым. Каждый самый маленький кусочек этой земли тщательно возделывается. И хотя скалы загораживают страну от океана, климат там очень жесткий. Из-за отсутствия деревьев, приходилось покупать у гномов уголь для обогрева жилищ. Гномы же брали за уголь сумасшедшие деньги.

Рассказывая, Ян сильно разволновался:

– Из-за нехватки тепла и продуктов - гибнут наши дети. Нам специально выдали этот кусок земли, чтобы все мы там передохли, - очнувшись от того, что сказал, он извинился. Катрин убедила Яна, что на комнате стоит защита и попросила продолжить.

Оказалось, что своего государства у гоблинов не было. Император давно обещал за воинские заслуги выделить их народу земли. И вот семьдесят лет назад - это событие состоялось. Обрадованные новоселы выехали с насиженных мест, чтобы оказаться на месте в ужасных условиях. Приехавшие туда гоблины оказались запертыми в ловушке. Выбраться обратно люди не могут. Ослабленные дети просто не в состоянии вновь перенести путь через перевал.

– Самое главное, что эту землю вполне можно обиходить, если приложить руки. Но нужны маги. Много магов и много энергии. Мы семьдесят лет обиваем пороги у Императора, но там лишь отказывают в помощи. Сегодня я получил очередной отказ из канцелярии, опустив голову, он вытащил из кармана пакет и с силой ударил им по столу.

– Мы получили свою независимость, для того, чтобы умереть, - печально закончил он.

– Но как же ваши маги?
– задала вопрос женщина.

– У гоблинов нет магов. На нас не действует никакая магия. Мы ценны для Императора именно этим качеством, -

– Как совсем? А как же ты?
–

– А я полукровка, - воин замолчал, и устало склонив голову.

– После смерти матери меня воспитывал мои дядя с тетей, -

– Они все там надеются на меня. А я... .

– Знаешь ты первая женщина, которой я открылся. И вообще первый человек. Рядом с тобой очень хорошо, и кажется, что действительно можно решить все проблемы, - он улыбнулся.

Улыбка у Яна была просто потрясающая.

Катрин помолчала, о чем-то серьезно задумавшись.

* * *

До практики оставалось десять дней. Вещи были собраны в одну бездонную сумку. Сумка была очередным артефактом и вмещала в себя довольно большой объем, имея при этом вид небольшого рюкзачка, весящего почти ничего.

Глорис решила заняться изготовлением дополнительных сумок с пространственными карманами. Создание пространственных карманов изучали на предмете бытовой магии. Вот только практически сделать вещь с таким карманом было совсем непросто. Необходимо было проткнуть пространство и выдуть в него магический пузырь. С помощью магического плетения подцепить пространственный полог можно было в любом месте, и проколоть его с помощью магии было довольно легко. Но вот, привязать прокол к заданному предмету, было очень сложно. Прокол должен был быть микроскопическим, а сила стенок магического пузыря должна быть очень мощной. Все большие проколы схлопывались мгновенно.