Сдался парень не сразу, только когда от очередной «молитвы» зомби расшатал его будку настолько, что Антон испугался перевернуться и быть заваленным ветошью.

Почему-то такая смерть казалась ему еще более ужасной, чем когти зомби.

В том, что у мертвеца имеются когти, он не сомневался – слишком мерзким был скрип, издаваемый, когда ручка выскальзывала из непослушных пальцев нечисти.

Прошел час – стрелка на часах двигалась уж слишком медленно.

Антон даже подумал, что «так нечестно», а потом мысленно рассмеялся детскому подходу.

Вслух смеяться было еще страшнее, чем сидеть в тишине.

Кто их, зомби, знает, вдруг они от смеха сильнее становятся.

Как фея Динь-Динь.

Или от хлопков?

Антон понял, что начинает сходить с ума.

Когда дверь перестала дергаться, он все еще сидел в углу и не шевелился. Было неясно, то ли зомби отступил, то ли готовится совершить что-то более коварное, чем монотонное расшатывание будки.

Шли минуты, Антон начал думать, когда же в их часовом поясе встает солнце.

И осознал, что не понимает даже, зависит ли приход рассвета от часового пояса.

Вертикаль это или горизонталь?

Какое-то отношение ко всему этому имеет экватор.

Или положение солнца?

Сердце билось так часто, что он мельком забеспокоился – вдруг теперь будку будет расшатывать оно, вместо зомби.

Дождавшись, когда часы покажут ему, что тишина и спокойствие длятся больше десяти минут, он осторожно поднялся на ноги и на цыпочках направился к двери, намереваясь на сей раз закрыть ее на все пять замков, как велел Степаныч.

Коварный старикашка даже не пытался его предупредить! Болтал про каких-то бомжей!

Злость захлестнула Антона, и он неосторожно скрипнул, отодвигая стул.

Зомби будто только и ждал момента – обрушился на дверь с новой силой.

Парень снова подпер дверь стулом и обреченно опустился на свое место.

Когда же рассвет?

Летнее солнышко поднималось очень неспешно.

Антон заметил, как изменилось небо, когда на часах было двадцать минут четвертого, а розоватый горизонт проявился только через сорок минут.

«Ну же, давай-давай, поднимайся!» – вместо молитвы думал про себя парень.

Рассвет зомби даже не расстроил – мертвяк продолжал расшатывать будочку, развеивая все киношные мифы о своих собратьях.

Последним спасением, как это ни печально, должен был стать Степаныч.

Дедок придет в шесть.

Со скидкой на возраст, можно ждать его в половине седьмого.

Если он вдруг разозлился на энергичного сменщика или на ночь хряпнул лишнего…

Антон представил себе, как сидит в будке всю оставшуюся жизнь.

Одинокий, заросший густой бородой…

И через полвека к окошку подойдет такой же, как он, Антоша, и он протянет ему руку, вылезет из своей каморки, и будет рассказывать о том, как…

Когда он проснулся, всё стихло.

Часы показывали ровно шесть часов.

Чудеса, подумал Антон.

Или сон, подсказало ушлое подсознание.

Открыв дверь трясущимися руками – ну, как не стыдно верить в сказки! – он обнаружил истоптанную землю прямо перед входом. Устроить подобное в коротком разговоре со Степанычем они точно не смогли бы. Значит, зомбак действительно приходил.

Старик подошел через пару минут, остановился возле Антоши и протянул ему руку:

– Ну, что, будем знакомы?

Антон тяжело вздохнул, сжав сухенькую ладонь.

– Ты, малой, не казнись. Живой и ладно. А то, вишь, всякое бывало, – Степаныч многозначительно отвернулся. – Этого свеженького отпоют нынче, и назавтра он уже спокойно лежать будет. Тут вишь какая тонкость: если на ночь подвезут кого, так уж и сидеть с ним приходится. Ну, с почином, иди, вгрызайся, – дед похлопал Антошу по спине.

– Куда? – растерянно уточнил парень, с трудом переваривая сказанное старичком.

– Как куда – в гранит, – дед принялся изучать следы возле входа в будку. – Науки, чтоб ей.

Добираясь домой по сонном городу, он думал о том, что обязательно распорядится о кремации.

«Ну его, в будку всю ночь стучать…»

БОГИНЯ И АТЕИСТ

Вероника решила умереть.

Одноклассники поглядывали на нее искоса, перешептывались и на цыпочках обходили стороной. По школе прошел слух, что их драгоценная Ника на днях пыталась покончить с собой. Неопровержимым доказательством сего факта были выглядывающие из под манжет блузки обрывки бинта.