Потом собрание прекращается и все направляются к выходу, но я остаюсь сидеть на своем месте. Подходит Крис и находит меня, лицо ее сияет. Она хватает меня за плечи.

– Ммм, с ума сойти! Он, блин, дважды выругался!

Я все еще в состоянии шока, наверное. Видео со мной и Питером, такое сексуальное и откровенное, только что было на экране проектора, и все его видели. Мистер Васкес, семидесятилетний мистер Глиб, который даже не знает, что такое инстаграм. Единственный страстный поцелуй в моей жизни, и все его видели.

Крис трясет меня за плечи.

– Лара Джин! Ты в порядке? – я молча киваю, и она отпускает меня. – Он действительно надерет задницу тому, кто это сделал? Хотелось бы на это посмотреть! – Она фыркает и откидывает назад голову, словно дикий пони. – Я имею в виду, парень идиот, если он хоть на одну секунду поверил, что это не Джен разместила видео. То есть, вау, он действительно ослеплен, понимаешь? – Крис останавливается и рассматривает мое лицо. – Ты точно в порядке?

– Все видели нас.

– Да уж… это отстой. Уверена, это дело рук Джен. Она, должно быть, поручила одному из своих миньонов подсунуть его Рине в PowerPoint. – Крис с отвращением покачивает головой. – Она такая сучка. Хотя я рада, что Питер внес ясность. Как бы мне того не хотелось, но надо отдать ему должное, это был рыцарский поступок. Ни один парень никогда не заступался за меня.

Я знаю, она думает о том парне из девятого класса, – том, который рассказал всем, что у него с Крис был секс в раздевалке. А я думаю о миссис Дюваль и о том, что она сказала раньше. Она, наверное, отнесла бы Крис к распутным девушкам, которые спят с кем попало, к девушкам, которые не «лучше этого». Она была бы неправа. Все мы одинаковы.

***

После уроков я выхожу из класса, когда телефон вибрирует в сумочке. Это Питер.

«Я освободился условно-досрочно. Встретимся у моей машины!»

Я мчусь на парковку, где Питер ждет меня в машине с включенным обогревом. Улыбаясь мне, он говорит:

– Разве ты не собираешься поцеловать своего мужчину? Я только что вышел из тюрьмы.

– Питер! Это не шутка. Ты отстранен от уроков?

Он ухмыляется.

– Не-а. С помощь лестных слов я избежал этого. Директор Лохлен любит меня. Но все равно, это могло произойти. Если бы это был кто-нибудь другой…

Ох, Питер.

– Пожалуйста, не хвастайся передо мной прямо сейчас.

– Когда я вышел из кабинета Лохлена, меня ждала толпа десятиклассниц и приветствовала овациями. Они были такие: «Кавински, ты такой романтичный», – он улюлюкает, и я стреляю в него взглядом. Он привлекает меня к себе. – Эй, они знают, что я занят. Есть только одна девушка, которую я хочу видеть в бикини Амишей.

Я смеюсь, ничего не могу с собой поделать. Питер обожает внимание, и я не хочу быть очередной девушкой, оказывающей ему его, но иногда он делает это очень тяжелой задачей. Кроме того, в некотором роде это было романтично.

Он целует меня в щеку, водя носом по моему лицу.

– Разве я не говорил тебе, что позабочусь об этом, Кави?

– Говорил, – признаю я, поглаживая его волосы.

– Так что, неплохо я поработал?

– Да. – Вот все, что нужно, чтобы сделать его счастливым, – сказать ему, что он славно потрудился. Он улыбается всю дорогу домой. Но я все еще об этом думаю.

Я отказалась идти на вечеринку по лакроссу сегодня вечером, на которую должна была пойти с Питером. Я объясняю это тем, что мне нужно подготовиться к завтрашней встрече с Джанетт, но мы оба знаем, что дело не только в этом. Он мог бы подловить меня на этом, напомнить, что мы обещали всегда говорить друг другу правду, но не делает этого. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что мне просто нужно на некоторое время зарыться в свою маленькую хоббитскую нору, и когда буду готова, я снова вылезу, и со мной все будет в порядке.

В тот вечер я пеку сахарные печенья с глазурью из эггнога и корицы, они – словно признание в любви во рту. Когда я пеку, это успокаивает меня, стабилизирует. Вот что я делаю, когда мне не хочется ни о чем сильно думать. Это занятие, которое требует от вас очень мало, – вы просто следуете инструкции, а потом, в конце, что-то создаете. От ингредиентов до самого десерта. Это подобно волшебству. Щелк – и бесподобность.

После полуночи, положив печенье на охлаждающую подставку и надев кошачью пижаму, я забираюсь в кровать, чтобы почитать, когда раздается стук в окошко. Я думаю, что это Крис, и иду к окну, проверить и посмотреть, заперла ли я его, но это не она – это Питер! Я приоткрываю окно.