– Значит, беретесь выполнить мое желание, господин ректор? – поинтересовался Винсент так нежно, что меня мороз по коже продрал.

– Это оговорено моим контрактом с казино, молодой человек, – поморщился волшебник. – Если никто из вашего окружения не сможет этого сделать, придется уж мне.

– Я тебе, старый потаскун, не человек! – зашипел вампир, и Шимми отшатнулся. – И не молодой, к твоему сведению. Может, и постарше тебя буду.

– Да что вы себе позволяете! – взвился ректор.

– А ты мое желание выполни, а там посмотрим, могу я себе такое позволить, или нет, – усмехнулся Винс.

– И чего же вы хотите? – презрительно бросил Шимми, успокаиваясь.

– Сущий пустячок, – осклабился вампир, – пройти ступень отречения от крови.

Вид у Винсента при этом был такой самодовольный, словно он загнал Шимшигала в ловушку. Я, признаться, плохо понимал, что происходит.

– Хм… – ректор снова покрутил головой, словно ожидая от нас ответа или помощи, потом кивнул своим мыслям и что-то колданул.

Велиалова писулька покорно вспыхнула, а вампир взвыл и сначала, схватившись за горло, шарахнулся в сторону, а потом начал надвигаться на волшебника.

– Ты ш-ш-што сделал, ур-р-род?! – зарычал он, почти как Сыр. – Ты что натворил?!

– Я выполнил ваше желание, господин отреченец! – фыркнул Шимми. – Хотите вы этого или нет, но кусать вам придется кого-то из тех, кого вы считаете своими друзьями, а вы, полагаю, этого делать не хотите.

– Я с тебя начну! – заорал Винсент и кинулся на мага.

– Винс, не надо! – я рванулся ему наперерез.

– Ася, уйди! – одним небрежным движение вампир отшвырнул меня на пару метров, но я успел заметить, как полыхнули кровью его глаза.

Закричала Леринея. Я не увидел движения, но вот только что Винс был по эту сторону стола, а вот он уже сжимает ректора, и изо рта у него торчат такие клыки, что впору испугаться по-настоящему.

– Винс, а как же я?! – пискнул Тим, но вампиру явно было не до равноправия.

Время сжалось, казалось все происходит невероятно медленно, так что я успевал разглядеть каждую деталь, видел как склоняется побледневшее лицо Винсента к шее Шимми. Я знал, что если он прокусит вену, остановится уже не сможет. Руки произвели нужные движения раньше, чем я смог что-то придумать, и Винс оказался подвешенным под потолком в воздушной тюрьме.

– Ася! – взревел он так, что зазвенели оконные стекла.

– Винс, уймись! – гаркнул я так, что даже сам удивился силе собственных легких. – Что на тебя нашло?!

– Ты что, совсем идиот?! – продолжал бушевать вампир. – Этот гад сделал меня голодным! Очень голодным! А я мог спокойно держаться еще несколько месяцев! А теперь… – он снова зарычал.

– А ну успокойся! – снова прикрикнул я. – Ты же можешь терпеть, пока крови не видишь?

Винсент еще раз дернулся и затих.

– Могу, – неохотно сообщил после долгой паузы.

– Ну и терпи!

– Маркиз, ты спятил! Мы воевать собираемся! Кровищи кругом реки будут!

– Вот когда будут, тогда кровью врагов и напьешься, – отмахнулся я.

– Ася, я к тому же сейчас еще и очень слаб, – уже спокойней добавил Винс. – Я даже в Тень уйти не смогу.

– Ничего, справимся.

– Ага! А еще вот этот гад, от которого ты меня оттащил, вполне заслуживает стать моим обедом, – снова зарычал он.

– А Тим заслуживает своего желания, – огрызнулся я. – Так что, ты его не тронешь.

– Ладно, пусть выполнит желание мальчишки, а потом я его выпью, – покорно согласился Винсент.

– Перебьешься! Воспитывай силу воли. Ты же все равно отречься пытаешься.

Винсент вздохнул и уже совсем примирительно попросил:

– Ладно, выпусти меня.

Я покосился на трясущегося Шимми и решил не рисковать.

– Когда он уйдет, – кивнул я на мага и обратился к мальчишке: – Давай, Тим, загадывай свое желание.

Винс пробормотал что-то нелицеприятное в мой адрес, а паренек напрягся и снова покосился на драконицу. Кида, судя по всему, была слишком увлечена плачевным положением нашего вампира и уже начала в полголоса отпускать шуточки на его счет. Ну да, ей-то чего бояться? Ее кровушку Винс даже пробовать не станет, ему жизнь дороже. И Тим решился. Он навалился грудью на стол, максимально приблизив свое лицо к лицу Шимшигала и очень тихо произнес:

– Я хочу, чтобы род Красных Драконов перестал существовать.

На пару мгновений все застыли, пытаясь переварить услышанное. А господин ректор, покрутив головой, и поразмыслив над чем-то, вдруг спал с лица.

– Ч-ш-што он с-с-сказ-с-с-сал? – тихо по-змеиному прошипела Киниада, медленно и плавно приближаясь к мальчишке.

Тим побледнел, как полотно. Мельком взглянув на драконицу (зпт) он снова повернулся к Шимми и закричал:

– Ну же! исполняйте! Вы же должны!

– Я… я… не могу… никто… не может… – задыхаясь, выдавил из себя ректор.