К сожалению, давно прошли те времена, когда можно было просто задать графу вопрос: "что ты делаешь"? Теперь на такой вопрос отвечают очень просто. Нет связи ни со служебными обязанностями, ни с делами Королевской Семьи. Не обязан. И это в случаях, когда при вручении артефакта даются конкретные обязательства. Но этот случай явно из тех, других, которых Семья так старается избежать. Плевать графу и на артефакт и на защиту Семьи. Кстати.

– Ты хоть знаешь, что твой муженёк вытворил?

– Не того прибил?
– Эрил иронически склонила голову к плечу.

– Он вышел один на магистра Дорми.

– Молодец. Я с удовольствием попинаю голову этого засранца. А что сказал Зидо?

– Зидо.
– Тётушка поморщилась.
– Ну что вам всем так дался этот Зидо? Не он Семье угрожает.

Эрил подняла руку.

– Так. Мы не будем спорить, что угрожает бездельникам, окопавшимся за стенами собственных замков. Тралона он убил? Ну, скажи мне - нет?

– Тралон сам виноват.

– Та-ак. У меня дела, тётушка. Допивай вино и отправляйся разносить очередную сплетню. Всё, что тебе требовалось узнать, ты уже узнала.

– Не надо недооценивать Семью, девочка. Это может плохо закончиться.

Эрил на последние слова не отреагировала никак. Майтен хмыкнула. Главное, что эти слова она услышала. Жаль Эрил, но таких дурочек плодится больше, чем действительно требуется Семье. Когда Эрил станет по-настоящему плохо, вот тогда этот разговор продолжится. А пока... пусть радуется своей иллюзорной независимости.

А Эрил думала, что ей до предела надоели политические танцы Семьи. Танцы, в которых для танцоров нет никакой свободы. Танцы, в которых и ей, и Биро уготована роль разменной монеты. Служба, в которой она выполняет роль нарядной куклы, не имея совершенно никакой свободы в принятии решений. Даже для собственной жизни она не имеет права выбирать спутника. Защита? Да ладно, ей даже банальное сочувствие выразили единицы. В то время, когда это сочувствие требовалось больше всего. Впрочем, всё это позади. Окончится этот год и она откажется подтверждать свои обязательства перед Королевской Службой. К демонам владения, в которых она побывала всего два раза. К демонам Королевский Дворец, где ничего, кроме реального шанса быть оплёванной приспешниками Зидо, для неё нет.

Сейчас у неё появилась цель. И реальная защита. И даже опасность, о которой она знает заранее, не так уж страшна. Хотя Майтен, старая кошелка, наверняка знает о новом назначении. Но молчит ведь? Биро говорит, что посольство на Формине уже готовится к смене Представителя. И все знают, чьё это решение. Не Неш, а того самого Зидо. Если бы не Биро, то ей об этом никто бы не сказал. Так какие могут быть разговоры о защите и помощи?

.

.

* Графство Бетар. Восьмой Лепесток.

.

Возвращение Биро в командный центр на Восьмом, принесло новости. Тут побывала Эрил.

– И... как всё прошло?

Даже у постоянно мрачного Двина образовалось нечто типа улыбки. Правда, улыбка его относилась совсем не к появлению Эрил. Точнее - не совсем к ней. Двина развлекало отношение персонала.

– Шеф, народ в трансе. Местные, те вообще кипятком писают. Собственная королева. Если твои планы в отношении Пятого останутся в силе, то отсюда многие уйдут за тобой. Не кривись. Это для нас очень важно.

– С Гроувом общался?

Двин удивлённо обернулся.

– Само-собой. Толковый специалист. Поставили связь. Я ему кое-что по Формине дал, чтобы он не прибыл туда пустым. Он нам подбросил материал по Пятому и Третьему. Ну и... так, по мелочам прошлись. Я вот подумал, что не мешает его в нашу систему включить.

– Это... да. Но сначала я с ним поговорю.

– Ну вот. Дойдём и - поговоришь.
– Двин с явным удовольствием следил за выражением лица Биро.
– Сидит и ждёт, как послушный сотрудник. И проблема его, тоже там сидит.

– Да-да. Сотрудник он. Корга лысого...
– Договорить Биро не успел. На транспортной площадке появилась знакомая фигурка.

– Привет, милый. У меня тут образовались некоторые предложения... не желаешь выслушать?

Биро кивнул и указал на дверь в свой персональный сектор помещений.

– Двин... общайся с Гроувом сам. Пока соблюдай известные ограничения.

.

Эрил с любопытством обозревала рабочий кабинет мужа. Голый функционал. Ничего личного или лишнего.

– Эрил, пожалуйста, аккуратнее с энергетикой. У меня масса нежного оборудования. Вот... сюда проходи. Сейчас всё загрузится.

– Я просмотрела некоторые моменты из того, что твои люди делают на Восьмом...

– Не торопись. У меня нет ОТДЕЛЬНО работающих подразделений. Я тебе опишу весь объём моей системы и тогда мы продолжим. Хорошо?

Эрил кивнула, наблюдая за разворачивающимся на всю стену экраном рабочего планшета. Всё происходило в точности так же, как и в обычном мобильном вычислителе, только размеры были больше. Установился стабильный фон и на нём стали появляться прямоугольные окна с различной информацией.