Биро подвинулся, освобождая место и накинул одеяло сверху.

– Страшно. Всё детство нас готовили в капитаны.
– Спина Рули вздрогнула.
– Брат моего отца был капитаном. Дочь... моя лучшая подруга, стала капитаном. А я так и не нашла в себе смелости встать поперёк... родителя и пойти на корабль. Впрочем, если доведётся познакомиться, сам поймёшь. У него даже трупы делают то, что ему требуется. О-очень убедительный человек. Вот. Теперь ты в курсе. Это и есть основная проблема. Я не хочу, чтобы он меня в очередной раз спасал.

– То, что тебя спасаю я, это... допустимо?

– Да кто угодно. И ты далеко не худший вариант. Если бы не потащил сразу, как трактор, пришлось бы обращаться к одному из папашиных капитанов. Всё таки, умирать мне хочется куда меньше. А ещё меньше, быть предметом торговли.

Рули обернулась и посмотрела в глаза Биро.

– Ты ведь вытащишь нас отсюда?

– А в чём проблема? Через сутки осмотримся и выскочим на людную трассу. Или к ближайшей приличной планете.

Биро хотел добавить - к приличному магистральному лучу... но такой разговор требуется готовить. Отдельным блюдом.

– Очень хочется верить.

– Второй вариант тебе, возможно, понравится меньше. А третий... ещё меньше. Но во всех трёх ты к своим врагам не попадаешь.

Спутница обняла Биро и затихла. Она ещё некоторое время бормотала какие-то глупости, потом уснула. Нервная встряска сделала своё дело.

.

Сутки прошли спокойно. Биро получил совершенно неожиданную но очень активную благодарность за спасение и серьёзно озаботился этим моментом. Но не надолго. Обстоятельства сменятся и всё вернётся на свои места. Этот вариант имел максимальную вероятность.

Времени оказалось достаточно для того, чтобы провести несколько сеансов с работающим вычислителем и получить вполне адекватный перевод части текстов, выдаваемых нейросетью. Предложение об очередной стадии интеграции было задвинуто в дальний угол. Последний приступ... этого мероприятия всё ещё давал о себе знать. Но мысль о необходимости поиска хорошего луча всё чаще посещала глупую голову. Демоны с ней, с болью. Вернуть себе хоть часть былых возможностей - слишком вкусно. Даже та мелочёвка, которая стала доступной, уже спасла жизнь. Следующий шаг вполне может решить ещё часть проблем. Однако, он может и принести существенную проблему. С какой стороны к этому подходить?

.

– Та-ак. Это что за демонстрация?

– Завтрак.

– Нет уж. Меня ты на эти штучки не купишь. Тебе от меня что-то требуется? ЧТО я ещё могу тебе дать... сейчас?

Биро совершенно спокойно взял в руки чашку и... вода в ней стала кипеть. Пшикнул в кипяток энергетик из стандартного пайка и появились парящие основные блюда.

Рули внимательно следила за манипуляциями спутника.

– То, что потребуется, это - немного больше, чем деньги.

– Ты - точно шпион.

– Ну что ты прицепилась?
– Биро не удержался от смеха.
– Есть ситуации куда более страшные.

Чашка с горячим напитком оказалась в ладонях спутницы.

– Рассказывай. Люблю страшные сказки.

– Первое. Я - адепт чёрного. До полного восстановления ещё далеко. Так что пока - только мелочи.

– Как ты оказался в военном госпитале?

– У меня есть общие точки соприкосновения с Патрулём. Здесь и в Синти. Я воевал с теми, кого вы называете Чёрной Волной. По собственным причинам. Но после ранения, меня выбросило сюда. Медблоки там, где я постоянно проживаю, большая редкость. Мой - был занят. Здесь... нейросеть просчитала максимальную вероятность оказания медицинской помощи. Почему я не хочу, чтобы об этом кто-то знал?

– Ты из Лепестков?

– Уже можно уверенно сказать - да. Графство и должность. Государственная, что исключает любые посторонние Знаки.

– Баронства?

– Они работают в союзе с организатором Чёрной Волны.

Рули смотрела на Биро и довольно щурилась.

– Королеву видел? Какая она?

Недоумение Биро было явным.

– Что значит - какая? Ну... женщина. Красивая и достаточно умная, чтобы удерживать трон уже... туеву кучу лет. Я не придворный сплетник, Рули. Неш прочно сидит на троне и вариантов её замены, нет совсем. Кто бы и что ни говорил.

– О-о. Мужчины. У тебя картинки есть? Дашь посмотреть?

– Статику. Надо только нарезать и вывести в планшет.

– То есть, ты с ней лично общался.

– Да что в этом такого?
– Удивление Биро было вполне естественным.

– А в столице Бастарда... скорее всего - Денакр.

– Эй, давай не будем называть имён?

– Я знаю кто ты. Не дёргайся. Рон Гальдер. Это и есть мой папаша. И вещи, о которых он не знает ничего... их очень мало.

– Стоп. Серое Братство?