.

Разговор с Эрил неожиданно затянулся. Разговаривать оказалось просто. Редко встречаются люди, для длительного общения с которыми не требуется ничего. И с каждым словом возникает связь между собеседниками. Общие интересы, похожие события... Ари с трудом оторвался от сияющих глаз и буркнул:

– Я не соврал про охрану. Очень хочется провести с тобой больше времени, но... меня не поймут. Не смейся, просить политического убежища мне нельзя.

– Семья?

– Дочка. Она уже взрослая. Но это ничего не меняет.

– Ладно, страдалец. Сейчас принесут одежду и то, что у тебя было. Выйдем через час. На Формине как раз будет ужин. Наши оповестили местные службы о том, что несколько человек ранены и находятся под наблюдением наших врачей. Воул - один из этого списка. Твой телефон наши безы отключили почти сразу. На всякий случай. Эта модель хорошо известна и имеет некоторые функции... думаю, что и тебе это прекрасно известно. Мне жаль, что получается вот так. Я бы тоже продолжила наше знакомство.

.

Выходя из посольства, Ари грустно думал, что для продолжения встреч с интересной женщиной требуется слишком длинная цепочка всевозможных "если бы". Становиться одним из толпы поклонников, безуспешно осаждающих посольство? Глупо. Да и смысла в этом нет. А что - есть? Ари включил телефон и набрал знакомый номер. Есть служба и есть обязательные инструкции.

***

Небольшое служебное помещение для подобного разговора выбиралось специально. Никому не интересный кабинет одного из мелких клерков. Рядом удобная развязка коридоров правительственного здания. Близко и безопасно.

Одним из двух мужчин, сидящих за небольшим т-образным столом, был куратор отдела Соверна.

– Мы не можем начать в срок. Соверн недоступен. Более того, он находится в месте, которое мы не контролируем.

Паники в голосе куратора не было. Скорее - досада. А вот собеседник буквально подпрыгнул на стуле.

– Он так опасен?

– Мы работаем по его материалам. Один из вариантов, собранный для...

Куратор показал пальцем на потолок.

– Этот вариант был отклонён, но он очень удачно ложится на наши возможности. Первые два шага и Соверн напрямую доложит Президенту. Соответственно, я - выйду из игры.

– Убирайте при первой возможности. Мы не можем ждать.

– Как только он покинет посольство...

– Что-о? А вы уверены, что ваш аналитик покинет... кстати, что за посольство?

– Посольство Лепестков. Я проверял записи с места. Ситуация действительно - случайная. Так что... два дня надо ждать. Затем он выйдет на связь, мы его возьмём под наблюдение и... остальное - дело техники.

– Не затягивай, Пойни. Если мы пролетим... тебе объяснять не надо. А такой вариант всё ближе. Время.

***

.

– Я рада тебя видеть, Раави. Самое интересное ты, к сожалению, пропустила.

Келон осмотрелась и ткнулась твердым лбом в плечо своей спутницы.

"Кто скажет, ЧТО я считаю самым интересным"?

Эрил привычно провела рукой по гладкой шерсти.

– Да уж. С твоим народом никто и ничего точно не скажет. Устраивайся.

"Я хочу посмотреть на людей. Местных".

– Они мало отличаются от тех, кто живёт в Лепестках.

"Ты ошибаешься. Эти люди более спокойны. Они не боятся завтрашнего дня".

Эрил, тоже не боялась завтрашнего дня. Она пыталась представить, КУДА можно пристроить келон, чтобы она могла наблюдать за местными. И местные при этом не превратились в корм.

– Есть место. Тебе это место покажется не слишком приятным.

"Выбирать компромисс всегда сложно. Я полежу в твоей клетке".

– Не может быть. Вот так, без уговоров и условий?

Ответный образ был... слишком сложным. Да, келон не услышала опасность. А когда услышала, то не смогла быстро появиться. Её вина.

– Никто не знал, что именно случится. Раави, мне приятна твоя забота.

"Я теперь буду с тобой".

Эрил отправилась к администратору. За окном уже темно, а подготовить место для Раави, совсем не тривиальная задача. Да уж. Завтра воскресенье, все местные отдыхают и организовывать ещё один вольер на выставке будет хлопотно. Небольшая серия скандалов обеспечена. Келон в зверинце? Жесть.

.

Соверн добрался до своего дома и взлетел по лестнице в кабинет. И застыл, глядя на стеклянные стеллажи. Не тот кабинет. Нет рядом Мари, нет длинного коридора, где за каждой дверью находятся его люди. Отпуск. Демоны бы его побрали.