– Почему меня должны побить?

– Это чужие люди.

– С чужими людьми можно поговорить. Надо только знать о чём.

– Я тебя предупредил. Бужел будет недоволен.

Программа была закончена и недовольство Бужела было последним аргументом. Мелкий считал Биро своим. И точно выполнял инструкции начальства.

– Бужел будет ругать меня. Не тебя. Ты был в городе?

Мелкий в силу своего возраста, просто не мог не сбегать в место, которое... такое страшное и, несомненно, интересное. В магазины периодически выходят старшие, группы выходят на выступление, наверняка с одной из таких групп, мелкий побывал в городе.

– Я ходил с Бужелом к фонтану. И два раза с Маттой. К мяснику.

Биро очень осторожно расспрашивал мелкого. Тот рассказывал, показывал грязным пальцем дома, в которых магазины и люди, помогавшие настроить в поместье технику.

– Вон там живёт Гук. У него в верхнем этаже стоит глаз. Э... полисия. Два человека. Если что они могут тебе помочь...

Выравнивать своеобразные описания, было даже интересно. В словах мелкого служаки очень точно просматривалось отношение Бужела к жителям города. Но время шло и мелкий иссяк. Стал повторяться и выдумывать явно нелепые истории.

– Ты мне очень помог, спасибо. Я схожу, посмотрю сам. Лагерю нужны деньги? Вот и гляну, где они есть.

Лицо мелкого утратило приветливость.

– Будешь воровать - Бужел убьёт. Я всё сказал.

.

Несмотря на всю серьёзность последнего заявления, Биро шел по дороге и смеялся. Забавный маленький человечек. Надо будет обязательно принести ему гостинец.

– Привет, бродяга. Новенький?

– О. Служба? Привет и вам. Сильно наши достают?

"Мужчина в штатском" с подозрением посмотрел на шрамы. Лицо Биро несколько дополнилось деталями после отсидки в камере. Но спокойный разговор и чистая одежда потихоньку расставили всё на свои места.

– Да ты смеёшься, чувак, когда это беженцы спокойно работали? Вон, шляются в разноцветном тряпье, смешат людей, выдуривая деньги.

Биро покивал. Шаблон. Или защитная реакция тех, у кого всё в порядке. Не хочется ведь представлять себя на месте беженцев? Значит и о помощи или сотрудничестве они говорить не хотят. И вот это их: "шляются", лишь один кирпичик из выстраиваемой стены отчуждения.

– Приходи вечером. Не бойся. Наши не воруют и чужих задирать не станут.

– Чего я там не видел?

– Ты не видел, сколько надо труда, чтобы артист показал один простой номер. Они могут и хотят работать. Если научить, то многие с удовольствием перестанут ходить с артистами. Слишком тяжёлый труд.

Полицейский уже привык к Биро и воспринимал его спокойно.

– А что ты там забыл? Я смотрю, вроде сам - городской? Да ещё и в полиции служил. Было ведь?

– Когда захватывается планета целиком, много разного народа убегает. Этим выпало поселиться тут. Никто в таких случаях не выбирает. Даже я.

Из дома вышел ещё один полицейский. Этот был моложе и его взгляд на происходящее, немного отличался. Биро потрепался и с этим. Затем подошел наблюдатель из СБ. Пожилой, ворча, что лагерь никуда не денется, ушёл на пост, а младший потерял половину жизнерадостности.

– Ладно, ребята, время идет, а мне хотелось бы посмотреть себе работу здесь.

До первого магазина Биро прошел вместе с агентом. Понятно, что тема разговора была нейтральной. Но настроение у туриста, немного упало.

– Сейчас, чужим людям у нас не рады. Ты понимаешь, наверное, о чём я говорю? Политика национального возрождения.

– Будете замыкаться на внутренних ценностях?

– Я не теоретик. Большинству это нравится.

Да, не теоретик. Но иногда, теория очень полезна. Особенно если она включает исторические примеры. На том и разошлись.

.

Дальше было гораздо веселее. Биро попал в привычную атмосферу и с удовольствием шутил с продавцами и посетителями магазинов. Холту на этой планете чужим не был. Кто-то вполне прилично разговаривал, кто-то понимал через слово. Остаток дня прошел хорошо.

Уже в третьем магазине Биро нашел своего человека. Услышав, что в зале гость, разговаривающий на холту, вышел хозяин. Помимо знания языка, у него оказалась хорошая деловая хватка. Он получил массу полезной информации, а Биро - заработок.

– Нет, в город я перебираться не планирую. Ты должен знать, что в Лепестках есть весьма прочная сеть взаимных обязанностей. У меня есть обязанности перед человеком, который собирает беженцев. Это совсем не пустые слова.

– Тоже хорошо. Не поверишь, там и говорить не с кем, в вашем посёлке. Может... они и неплохие люди, но совершенно не умеют видеть выгоду.

– Просто не привыкли жить в большом городе. Я рад, что мы встретились. Запустишь первую линию, я подскажу, что делать дальше. Есть мелкие детали, на которые покупатель клюёт постоянно. У вас я такого не видел.