Биро сосредоточенно закатывал в свой карман головы. И думал, что отвращение к этому цвету пройдёт через неделю. Проверено жизнью.

– Покрасим. Батарейки я куплю.

Главное было сделано. Герцогиня пришла в рабочее состояние.

– И... она должна внятно произносить слово "финансирование".

– Да без проблем. Почему именно это... слово?

– Королева сказала...

– Нет.

Биро огорчённо помотал головой.

– Я не желаю слушать это слово. Которое сказала Неш. Скажи мне другое.

– Ладно. Хрен нашей Службе. Это менее вульгарно. Но если во втором кармане у тебя есть голова Зидо...

Инспектор вяло улыбнулся.

– С голыми руками, на Цепь Глоу? Я, конечно маньяк, но не до такой степени. А что с Зидо? Стоп. Ты мне опять морочишь голову? У меня сложная ситуация на Формине. Мне деньги нужны. Я тебе не Королевская семья, Тирисса.

Герцогиня прошла за свой стол и довольно оглядела царивший в зале бардак.

– Завтра у меня появится новая мебель.

– Герцогиня. Отказ в возмещении...

– Да ладно тебе, Биро. Мы что-нибудь придумаем. Что, первый раз?

Биро свернул пластик и отправил вслед за собранным хламом. Взял стул.

– Ну я пошел. Думать.

– СТОЯТЬ! В смысле, поставь стул вот сюда и садись. Для тебя есть работа.

.

Гость аккуратно обошел разбросанные по полу обломки и поставил свой стул напротив рабочего места герцогини.

– Ну и за какими демонами меня отправляют к Глазам Хаоса?

Тирисса моментально потеряла всю кажущуюся раздраженность. Вот теперь её лицо стало действительно злым.

– Ты за мной шпионишь?

Биро уже открыл рот, чтобы отшутиться, но, взглянув в глаза Посредника, передумал.

– Зидо решил, что ему требуется Формина. Также он решил, что при нападении на Формину оптимальным будет присутствие герцогини Эрил. Сама продолжишь? Причина... ну-ка, давай посмотрим. Я интересовался проблемами дальнего края. Исходя из перечисленных ранее аргументов. Собственно - Глаза Хаоса? В последнее время герцог Ирвин стал заметно умнее. Он перенёс акцент боевых действий на край Империи. Там и угроза для Глаз Хаоса выглядит естественно, и больше ресурсов для подобной войны. Дальше. Кочевники? Это даже не смешно. Проблемы управления? Я там ничего похожего, точнее того, что могло бы вызвать серьёзное беспокойство у Королевы, не увидел. Есть один момент, но его мне не дадут. Дети Ночи.

Тирисса обмякла на своём стуле.

– Дадут.

– Во-от. А теперь я зачитаю официальную формулу. Задания, которые не подтвердит Знак, не принимаются. Ты ведь простишь мне сокращения?

– Почему это - не подтвердит?

– У меня есть свидетельство трёх, не знакомых друг с другом адептов, имеющих степень - магистр. Оно прямо указывает на то, что вопросы, касающиеся Детей Ночи, Знак не подтверждает. Точнее - он подтверждает всё, что вкладывается в установленную формулу, указывающую прямое отношение вопроса... Да ты сама всё должна знать. Если Знак подтверждает противоречивую...

– Хватит. Быстро ты дошел до этого. Но работать ты будешь.

– Как адепт? Не смешите мои туфли. Даже если мне дадут, как исключение, мастера, то масштаб вопроса слишком велик. Как барон... тот же вариант. Моих личных ресурсов, чтобы привести в порядок четыре растрёпанные системы, недостаточно. А там их, наверняка больше, чем официально объявленных неуправляемыми.

– Завтра ты приглашен во дворец. Парадный фрак. Ты должен выглядеть, как Король.

Биро замер. Графство. Этот вариант серьёзно не рассматривался. Первый и Второй исключаются, просто потому, что провести осмотр состояния передаваемого графства, королевская комиссия не сможет. От Четвёртого и выше - юрисдикция Чемт и Ирвина. У этих, собственных ртов хватает. На текущий момент, в Третьем и Пятом, явно опальных аристократов такого уровня, не видится. Придумать причину недолго, вот только... он проверит обязательно. При последней проверке он изрядно почистил ряды сторонников Зидо. Этого никто не допустит. Значит - этот вариант тоже отпадает.

– Ну и кого потребуется убить?

– Никого. Отдельно от полученного куска в Восьмом Лепестке. А там... там тебе хватит занятий надолго.

– Это - п...ц.

– Ты тоже так думаешь? Странно. Даже Ирвин вспомнил это слово. Ну что, барон Дас, завтра?

– Ё.к.л.м.н. Тирисса. Мне хоть позволят прибить парочку придворных?

– Получишь графа - от вольного.

Единственная хорошая новость.

"Пи-ип, фр-р-р. Хлоп. Пи-ип, фр-р-р. Хлоп" - Тирисса продолжала терзать новую игрушку.

.

.

Биро вернулся на базу в отвратительном настроении. Всё. Его время закончилось. То, которое он мог сам распределять. Ближайшие несколько месяцев он будет таскаться с официальной комиссией Короны по планетам Восьмого Лепестка. Скорее всего, там ему не оставят ни одной свободной минуты. Да и присмотр соответствующий организуют.

Ну да ладно. Нечто подобное и ожидалось. Вот только без графства. Надо собираться на завтрашний приём... и это - серьёзная проблема. За сутки раздобыть приличную одежду? Для графа обычный наряд не подойдёт. Баронство? Б... Биро первый раз был поставлен в неожиданную ситуацию, серьёзно изменяющую его планы. Впрочем, не так уж и серьёзно. Он всё же, при расчёте возможностей, склонялся к варианту с Первым лепестком. И у него уже были варианты. Но - графство?