На выходе из здания меня уже ждал готовый электронный пропуск. Я забрал его и съездил на вокзал за вещами. Огромные размеры города я ощутил, когда добрался, наконец, до квартиры. Ноги гудели, и голова шла кругом от новизны ощущений. Квартира оказалась полностью меблированной, был даже телевизор, но он ничего не показывал. Кабельное требовалось оплатить. Меня едва хватило, чтобы помыться с дороги и приготовить на завтра чистые вещи. Я уснул с телефоном в руках, заведя его на шесть утра.

Ночь прошла, как один миг. Я долго не мог понять, почему вибрирует моя щека, пока сознание редкими проблесками не напомнило мне о моей новой работе. Когда я пришел в себя, то подскочил, как ужаленный и бросился в ванную. Не хватало опоздать в первый день. Мой первый завтрак в Москве состоял из лапши быстрого приготовления, и чая, заваренного из пакетика. Несмотря на ранний час, город уже проснулся. Машины отъезжали от подъездов, народ стекался к остановкам и входам в метро. Я был словно песчинка в большом потоке.

Моя осторожность привела к тому, что я оказался возле работы почти на час раньше. Пользуясь случаем, я решил осмотреть окрестности вокруг здания. Здесь было очень живописно, и природная любознательность не преминула воспользоваться благоприятным моментом. Направо от входа в офисное здание располагался парк. Судя по растущим здесь деревьям, ему было далеко за сотню. Парк встретил меня свежим и влажным запахом зелени. Народу здесь было полно. Они в основном проходили по парку транзитом, сокращая себе путь, но были и те, кто приходил в парк намеренно. Покормить уток в небольшом озерце посередине или просто насладиться ароматом леса в центре города. Парк был небольшим, и я миновал его минут за пять.

На противоположной стороне улицы шли в ряд монументальные сталинские пятиэтажки. Мне почему-то подумалось, что в этих домах живут артисты старой школы, бывшие партработники и крупные ученые советской эпохи. Пятиэтажки загораживали собой неказистые дворы и старые облупившиеся дома, преимущественно о двух этажах. В этих местах витал легкий запах заброшенности, но они тоже имели свою атмосферу и по своему были очаровательны.

Я решил, что на первый раз углубился достаточно. Пора было возвращаться. Назад пошел другой дорогой. Парк я видел, поэтому решил обойти его стороной. Улицы заполнялись спешащими людьми. Я нырнул под арку, чтобы перейти на внутреннюю сторону домов, идущих вдоль улицы и пройтись дворами. Здесь было гораздо свободнее. Офисное здание было единственным высоким в округе и на него было просто ориентироваться, чтобы не потеряться.

Я смотрел на него, когда налетел на старуху. Бедная бабуля, чуть не упала на асфальт из-за столкновения. Я бросился помогать ей.

– Куда ты смотришь-то?
– Проскрипела старушка.

У нее из рук выпали полоски бумаги, исписанные вручную корявым почерком. Она попыталась собрать их с земли. Я опередил ее, испытывая жуткую неловкость за случившееся. Быстренько собрав все бумажки, я подал ей в руки, успев краем глаза разглядеть, что в них написано. Бабулька, похоже, сдавала квартиру.

– Простите, пожалуйста. Недавно в Москве загляделся, боялся потеряться.

– Квартиру нужна?
– А старуха была не промах.

– Говорят, у вас здесь дорого. Мне фирма на окраине сняла. Все хорошо, но до работы ехать долго.
– Пожаловался я.

– Так, договоримся. Я всего тридцать прошу в месяц, по-божески.

– Дааа.
– Протянул я, прикидывая в уме все преимущества.
– Но с фирмой договор надо заключать, иначе она не станет платить.

– Ой, не люблю я этого. По рукам стукнули и все. На, держи.
– Бабка протянула мне один листочек.
– Может, выгорит чего?

– Спасибо, и еще раз извините.
– Я взял листок и заспешил на свой первый рабочий день.

– Максим!
– Меня окликнули в спину.

Я обернулся и увидел идущую за мной начальницу Екатерину.

– Здрасьте!
– Поздоровался я.

– Здравствуй. Молодец, не опоздал.
– Похвалила она меня.

– Какой опоздал, я здесь почти час околачиваюсь.

Мы вместе прошли в фойе. Я повторял за Екатериной все действия. Где приложить пропуск, где повернуть к лифту и прочее. В наш офис мы зашли вместе, чем, наверное, сразу заслужили пересуды коллег. Она представила меня коллективу.

– Это ваш новый коллега, его зовут Максим. Прошу любить и жаловать.

Я коротко кивнул и улыбнулся самой располагающей улыбкой в своем арсенале. Передо мной стоял коллектив примерно из тридцати человек, большую часть которого составляли девушки. Меня рассматривали. Кто откровенно прямо, кто мимолетом. Я попытался запомнить всех сразу, но понял, что не способен, не в последнюю очередь из-за волнения. В дверь, позади меня, раздался стук. Я обернулся. На пороге появился молодой человек в униформе. На его голове была надета кепка с рисунком рогалика. В руках у него была большая квадратная термосумка.

– Так, коллектив.... Екатерина хлопнула в ладоши, - Короткий кофе-брейк и за работу.

Коллектив сразу потерял интерес ко мне и бросился к парню с термосумкой, в которой оказались пахнущие горячей сдобой и корицей, румяные булки.

– Не стесняйся, подходи.
– Екатерина взяла меня за локоть и потянула к булкам.
– Ты уже в штате.

Большая часть коллектива разбежалась по своим местам, включать компьютеры, проверять почту и готовиться к новому рабочему дню. Некоторые стояли перед окном и любуясь видами, завтракали, переговариваясь с коллегами. Я скромно жевал булку в сторонке. Люди заканчивали завтракать и занимали рабочие места. Начальница отдела, вытерла руки и губы салфеткой, и подошла ко мне.