Вдали послышался лай собак, ржание коней. Окружавшие Алексея люди остановились, прислушались, а затем испуганно скрылись в ближайших кустах.

– Задери их за ногу! Этих дачников, с их шашлыками, - охотник раздраженно выругался и гневно сплюнул.
– Вечно шарахаются по кустам! Непонятно зачем? Драйв какой-то ищут... Всё природой налюбоваться не могут!

Раздосадованная приманка начала возмущаться и грозить непонятно кому.
– Им, что больше мест для пикника нету? Такой улов испортили!
– Рыболов - спортсмен с досады развел руками.
– Килограмм на восемьсот могло потянуть...

– Не меньше!
– авторитетно поддержали его в голове.

– Так, гости дорогие! Сейчас я вам покажу "Кузькину мать"!

***

Послышался топот копыт и на дикий пляж лесного озера "на рысях" выехала большая группа всадников. Лошади постепенно начали заполнять пространство перед путешественником, оттесняя его к воде. Многие из наездников были в боевых доспехах, с оружием и щитами. Следом за ними из леса на берег стали выходить крестьяне с рогатинами и палками. Люди молча, окружали Рязанцева.

Стараясь, защитится от напирающих со всех сторон незнакомцев, Алексей схватил за ствол ружьё, оторвал его от земли и отступил на несколько шагов в воду.

Высокий, с гордой осанкой, рыжий мужчина на крупном жеребце выехал из-за спин вооруженных людей. Он был в дорогом, расшитым золотом кафтане, ярких красных сапогах, соболиной шапке. Особо бросалась в глаза яркая, огненная борода. Из-за голенища незнакомца торчал короткий нож, сверкающий в лучах солнца разукрашенной камнями рукояткою.

– Кто таков?
– он спросил, проявляя беспокойство.
– Что делаешь на чужой земле? Рыжебородый внимательно осматрел странника и его большое ружье.

– Я, Воронцов Алексей Петрович!
– новоиспеченный хозяин угодий ответил незнакомцу.
– И это моя земля!

– А почему, ты, один?
– суровый гость пристал на стременах, оглянулся по сторонам.
– Холопов не нажил или казна маловата?

– Охочусь я так! По-своему! Вот, устал бегать по лесу, подошел к воде. Решил отдохнуть, - произнес охотник, тяжело опираясь на ружье.

– Людишки мои - там, - Рязанцев показал рукой, в сторону неизвестного наблюдателя сидевшего на высокой березе.
– Они по всему лесу. Зверя, птицу высматривают. Сигналы тайные подают. Все при деле. Если, что, то стреляют без предупреждения.

Приезжие настороженно стали осматриваться по сторонам, выискивая спрятавшихся в лесу наблюдателей. За спиной бородатого гостя возник недовольный ропот прислуги.

– И вообще, у меня, такая тактика, - Рязанцев крутанув ружье, деловито забросил его за спину.
– Сперва разведка, затем долгий анализ с выбором крупной добычи и только потом - охота! Мелочи мне не надо! К вечеру думаю, возов пять зверья добуду, - по-деловому отчитался новатор.
– А вот,... что, вы делаете на моей земле?
– Строгий хозяин добавил металла в тембр голоса.
– Когда я был в разрядном приказе... решал вопрос по наследству... то мне... думный дьяк... ничего про...

– Так ты сосед наш новый!
– перебил Рязанцева незнакомец. Его глаза хитро как у кота, прищурились. На лице появилась доброжелательная улыбка.
– Видали, каков... сын Петра Воронцова!
– развел руки собеседник, обернувшись к своим спутникам.
– А похож-то как! Одно лицо... Вылитый отец в молодости!

– Ну, прости, не серчай - не признал тебя, сразу...
– неизвестный снова привстал на стременах, а потом опустился в седло.
– Богатым будешь!

– Я, Киреев Григорий Иванович, - глаза человека стали добрыми, а голос мягким и напевным.
– Что же ты друг ситцевый сразу-то не сказал про себя? Почему не известил о приезде? Не ждал я тебя, не гадал здесь встретить!
– Наездник подъехал к Рязанцеву почти вплотную.

– Верно, говоришь... Земля-то - твоя! А вот озеро - мое. Так, что ты стоишь на моей территории, - собеседник внезапно весело рассмеялся.
– Без спроса залез! Без разрешения! Ах, ты негодник!

– Какое озеро? Без чьего разрешения?
– Алексей растерянно стал отнекиваться, делая вид, что ничего не понимает.

– Послушайлушай, соседушка! А может, помиримся? Заодно и познакомимся?
– новоявленный приятель внезапно произнес миролюбиво. Он спрыгнул с лошади.

– Ну-у-у, не знаю, - протянул Алексей. Странник пожал плечами.
– У меня обед скоро. Тем более режим питания на охоте... Нарушить нельзя! У меня все четко! По учебникам и справочникам! Евро-пейская система поведения. И обед там строго по рас-писанию.

– Это хорошо, что обед по писанию!
– Киреев оглядел пустую поляну и отсутствие, каких либо припасов у путника.
– Повезло нам!

– Правда? А в чем нам повезло?
– ничего не понимая, произнес странник.

– Давай мы с тобой, мой новый друг, перекусим! Хлеба-соли откушаем. Ты мне про свою охоту расскажешь, - рыжий товарищ начал хитро юлить.
– Мне твой способ так понравился! Особенно это? Как её, там? Пей-скорей-ская система! Да ещё по писанию... Очень красивое и верное название.