— Боевики. Группа десятка полтора, движутся параллельно нам. Впереди, край плотной зелёнки. Столкнёмся однозначно, — быстрым шёпотом доложил он по рации.

— Принял. Ждём, — шепнул Батя. — Отпустим подальше и пойдём следом. По одиночным целям работать без приказа. Но смотреть в оба. Если засечёт основная группа — действуем по стандартной схеме, — и уже обращаясь к пилоту, добавил. — Ибрагим, начнут стрелять — прячься.

Тот понимающе кивнул. Логично блин. Это на нас «Ратники», а мужик в стареньком лётном комбезе ещё советского производства и лёгком броннике иранского образца.

Было нечто сюрреалистичное, слышать, как буквально в паре десятков метров от тебя проходят беззаботные враги, громко переговариваясь на своём гортанном наречии. Терпеть, выдёргивая в прорехах листвы то одну случайную цель то другую и ждать что в любую секунду, придётся открыть огонь. Стрелять на звук, практически не видя противника.

Но голоса стихали, и наконец, растворившись в шуршании деревьев, трав и кустарников. Уже через пару десятков минут, мы опять шли по козьим тропам, с каждым шагом приближаясь к месту эвакуации. Однако духи гор решили, что крови им на сегодня мало.

Началось всё внезапно. Лом с Котом, буквально лицом к лицу, столкнулись с сидящими прямо на тропе и смачно жрущими сыр бородачами. Кусты и камни скрывали их до последнего, а привычного шума они не производили. Гады, похоже, ховались в зелёнке скорее от своих же приятелей чем от нас, втихаря нарушая законы шариата с бутылкой чего-то алкогольного.

Ребята не сплоховали, мгновенно среагировав, отправили выпивох на суд божий. Те умерли даже не успев заорать, а затем произошло то, что можно было назвать исключительно досадной случайностью. Падая, один из уже бывших боевиков, умудрился зацепить чем-то спусковой крючок своего видавшего виды Калаша. Как на зло не стоящего на предохранителе.

Звонкая очередь разнеслась по всем окрестным горам. Пусть всё происходило всего-то пару секунд, прозвучало это словно рожок загонщик: «Ату их. Они здесь!»

Всё бесшумное оружие, наша маскировка и профессионализм, спасовали перед безалаберностью полудикого джихадиста.

Словно предвестник неприятностей из ближайших кустов выскочил ещё один персонаж в чалме и халате.

— еЗ ег! — заорал он, выкидывая автомат и нарвавшись на девяти миллиметровую пулю, выпущенную из ВСС, свалился назад.

— Ходу! Быстро, быстро! Валим всех кого встретим, — Батя не собирался паниковать пред непредвиденными сложностями.

Группа, собравшись в ударный кулак, рванула в сторону низких гор, где по выданным нам картам располагался узкий перевал. Но туда уже спешили привлечённые выстрелами исламисты. Вереща по кустам словно зайцы, они словно зацикленные кричали на разные дурные голоса, свою коронную и похоже единственную фразу. А мы уже не скрываясь и отказываясь принимать заведомо проигрышный бой бежали вверх по склону, виляя между чахлыми стволами.

Воздух взорвался стрекотом автоматов. Заставляя залечь, начать отстреливаться, делать то — что собственно и хотели от нас террористы. Но Батя — Денисыч, наш командир, гнал бойцов вперёд, собственным телом прикрывая резко спавшего с лица пилота. Пилот, кривясь от каждого шага на больную ногу, старался, как мог, болтаясь между огромными, по сравнению с ним, Усом и Котом.

На наше счастье, боевики просто пёрли на нас, даже не думая применять какую либо тактику и похоже не считаясь с потерями. Та группа, что мы пропустили ранее, так и вовсе полегла в полном составе под градом пуль наших бесшумных автоматов, не успев сделать ни единого выстрела. Словно бараны они ломились вниз по тропе, даже не подумав организовать засаду. Бандиты давно уже обосновавшиеся в этой местности привыкли действовать нахрапом, давить массой. Так что, казалось, сейчас, развернись, и мы добьём исламистов, а там уже оторвёмся от возможной погони. Но эти земли уже задолго до нашего рождения привыкли к тому, что крови много не бывает.

Ощущение «жопы», как любил называть это мой дед, нахлынуло внезапно, как раз в тот самый момент, когда мы достигли перевала и Батя приказал занять оборону. И исходило оно совсем не от поредевших боевиков, с упорством баранов, «Талибан стайл» цепью прущих вверх по склону. Откуда-то слева явственно повеяло смертью, причём не только для меня, но и для всех нас.

Рывком повернувшись в ту сторону, я буквально встретился глазами с парочкой бородачей забравшихся на соседний пригорок и уже вскидывающих на плечи тубусы ручных гранатомётов. ВАЛ выдал короткую очередь и замолчал, оставшись без боезапаса. Один из радикалов словил пулю лбом и как-то медленно завалился набок, хорошенько приложившись лицом о шершавый ствол. Перезаряжать магазин времени не было. Второй уже навёл на нас своё оружие и нажал на скобу.

Стоящие рядом ребята только-только заметили новую опасность, и в эту секунду я понял: «Всё мы попали!» Это значит только одно — гибель всей группы. И снова, как это бывало уже не раз во время смертельной опасности, я ощутил некий внутренний толчок. Моё тело рывком ускорилось, на несколько секунд приобретя совершенно немыслимые для человека возможности.

Но на это раз, пожалуй, впервые, то было моё осознанное желание, вспышкой сверхновой родившееся в мозгу. Ибо лично мне оно несло не спасение, а смерть. Рванув с огромной скоростью на гранатомётчика, стремясь уйти как можно дальше от ребят, я встал на пути медленно приближающегося ко мне снаряда. И когда он оказался рядом со всей силы долбанул по детонатору прикладом ВАЛа.