— Мечтать не вредно. Так что мечтай, друг мой, только наедине с собой и своими грязными помыслами.

— Куда б тебя послать то… — Крис вслух перебрал несколько вариантов. Макс посоветовал определиться и тогда перезвонить. Уточнив насчет поездки и сегодняшней встречи в гараже, брюнет сбросил вызов, а Крис отправился на поиски подходящих брюк: из немнущийся ткани, с множеством карманов и такие, чтобы легко стирались.

Проходя мимо столпившегося народа, парень заметил небольшую сцену, на которой пела девушка в наряде куклы. Или Мальвины. Спустя пару секунд Крис понял, что знает певицу и невольно остановился, чуть вздернув брови.

На сцене пела Настя. У нее оказался достаточно неплохой голос: не особо сильный, но звонкий и веселый. Как раз подходящий для исполняемой песни:

Все проходят мимо, а одна девчушка

Говорит: "Какая грустная игрушка!"

Папа, подари, папа, подари,

Папа, подари мне куклу!(*)

Кажется, детям нравилось. Во всяком случае очень многие хлопали в ладоши, а пара совсем маленьких девчонок даже пританцовывали. Крис подумал было махнуть рукой, но потом решил не отвлекать певицу. И направился дальше, выполнять квест по покупке брюк. Вслед ему неслась задорная, но с легкой примесью светлой грусти песня:

А значит, я счастливой буду…

Меня возьмут, сбылись мечты!

Как хорошо, когда кому — то

На этом свете нужен ты! (*)

Спустя час парень вывалился из очередного бутика: злой, но с долгожданной покупкой. Как и многие мужчины, Кристиан не слишком любил походы по магазинам. А тут вон сколько пришлось возиться. Потерев затылок, парень огляделся и решил, что голоден. Рядом как раз располагался просторный фуд — корт с разноцветными круглыми столиками и многочисленными предприятиями питания. И народу не очень много: все же будний день, обед уже прошел, а до конца рабочего дня еще немало времени.

Крис вдруг заинтересовался не только гамбургерами: среди немногочисленных посетителей он увидел Настю, все еще в образе куклы: в коротком пышном платье и с тугими локонами, собранными в два хвоста.

Увы, статная высокая девушка в подобном наряде привлекла внимание не только Криса. Правда, в основном все ограничивались любопытными взглядами, а вот парочка парней неподалеку от Анастасии выражала свое одобрение вполне громкими и не совсем пристойными фразами. Девушка стояла, словно не замечая идиотов, но щеки то и дело становились красными.

Крис постоял, подумал, закинул пакет на плечо и мягкой, чуть хищной походкой, двинулся в сторону "остроумных" говорунов.

Один из них, в яркой "попугайской" рубашке, как раз вслух сообщил приятелю, похожему на младшего менеджера мелкой конторы, нечто, касающееся ролевых игр и наряда Насти, когда ощутил на плече чью-то весьма тяжелую руку. Обернувшись, остряк встретился с задумчивым взглядом здоровенного лысого парня в джинсах и майке, которая обтягивала нехилые мышцы.

— Тебе чего? — оба несчастных еще не поняли, что к чему. Крис вздохнул и проговорил негромким задушевным голосом:

— Смотрите, что я умею. — после чего взял со стола вилку и почти без усилий согнул ее в кольцо.

Оба парня икнули и сделались еще задумчивее Криса. Обернувшаяся Настя забыла про свой поднос.

— Это… — Кристиан наклонился и шепотом проговорил. — Красивая у меня подруга, да? Вон та куколка.

Лица остряков стали печальными и слегка зачесались, словно предчувствуя появление синяков. Один из парней попытался уползти под стол, но застрял на полпути и окончательно смутился.

— Мне продолжать? — отеческим тоном спросил Крис. Его новые знакомые торопливо замотали головами, вскочили, едва не упали и, похватав вещи, ретировались со скоростью кота, нагадившего в хозяйские тапки. Кристиан помахал им рукой и не спеша подошел к веселившейся Насте.

— Здорово.

— Привет, — девушка уже откровенно смеялась, — это что сейчас было?

— Урок вежливости от моего величества. — Крис кивнул на наряд девушки. — А ты чего в таком виде?

— У нас тут концерт благотворительный для детских домов. Я уже выступила, сейчас перекушу и домой поеду.

— В таком виде? Не, прикольно смотрится, но народ у нас нервный, реагирует странно.

— Да я на такси, — махнула рукой Настя, беря с раздаточного стола стакан с соком, — просто переодеваться негде, вот и пришлось в готовом виде ехать.

— Так зачем тебе такси? — Крис ухватился за возможность побыть с понравившейся ему девушкой. — Я сейчас тоже домой, подброшу тебя.

— Да? — девушка явно удивилась. — Мы вроде в разных концах города живем, слово "подброшу" тут смотрится странновато.

— Ладно, довезу. Так устраивает?

— Хорошо, — Настя с притворным огорчением посмотрела на свой наряд, — а то сюда пока ехала таксист все спрашивал, где у нас в городе маскарад. Дебил какой-то. Я, когда на четвертом курсе ездила в США по обмену, то каких только нарядов не встречала на улице.