Нику накрыла ледяная паника, вмиг разрушив всю волшебную атмосферу. Словно и не было полных чувственности поцелуев и касаний. Забарахтавшись под Максом, Ника поняла, что сейчас завизжит от испуга. Она этого не сделала исключительно потому, что дыхание перехватило.

Ничего не понимающий Макс, конечно, отпрянул в сторону, а девушка, стукнувшись головой о висевший над ней фонарь, выскочила из палатки.

Макс разозлился. И испугался. Ну согласитесь, как-то странно выглядит, когда только что мурлыкавшая от удовольствия девушка вдруг отшатывается с таким видом, словно он превратился в йети, а затем и вовсе удирает из палатки без каких-либо объяснений. Поэтому ничего удивительного, что парень, быстро натянув брюки, вылез следом за Никой. Ему хотелось убедиться, что с подругой все в порядке и получить объяснения.

Возле костра, где оставалась еще большая часть компании и неслись звуки гитары, Ники не было. Не решаясь орать на весь лес, чтобы не стать предметом извечных шуточек Криса, Макс принялся обшаривать близлежащую местность. При этом парень успел перебрать в голове все варианты столь стремительного побега, вплоть до подозрений, что у подруги банально прихватило живот.

В кустах Ники не обнаружилось, так же, как и рядом с машинами и возле палаток Насти и Эрики. Почесав затылок, Макс в сердцах плюнул и вдруг услышал совсем неподалеку голос Родиона:

— Принцесса, на тебе не просто лица нет, оно у тебя словно удрало и настроение с собой прихватило. Что случилось?

Миг, и Макс прыгнул к кустам, из-за которых и доносился голос Принца. Раздвинув ветки, парень увидел поблескивающий в свете фонарика родник, Родьку и сидевшую на поваленном дереве Нику, обхватившую себя руками за плечи.

— Ничего. — голос Ники заставил Макса замереть на месте, хотя он совсем было собрался выйти из укрытия. — Вообще ничего. Ни капельки! Мать жеж вашу!

Последнюю фразу девушка практически выкрикнула.

— Эй, эй, злая леди! — Родька присел рядом с подругой. — Ты чего? Вы с Максом поругались? Мне набить ему морду? Или выступить парламентером?

— Я не знаю, Родь, там что-то произошло. Точнее, ничего…А, черт! Короче, я запаниковала и удрала.

— Кхм, кхм, кхм… — Принц закашлялся, словно стараясь не заржать. — Так тебе вроде того, паниковать уже смысла нет, не первый раз как-никак.

— Нет, не в этом дело. — Ника еще сильнее обхватила себя за плечи и задрожала. — Я вспомнила тот вечер, когда Глеб меня чуть не изнасиловал. Я не могу, Родь! У меня внутри словно переключатель сработал и меня буквально вынесло из палатки!

"Вечер, когда Глеб меня чуть не изнасиловал", — эта фраза словно билась о разум Макса, с каждым разом ударяя все больнее, заставляя как можно острее прочувствовать ее смысл. Парень тупо смотрел как Принц обнимает Нику и что-то негромко ей говорит — он не слышал, что именно, да и не горел желанием. Основное уже было сказано.

— Ника, — голос Принца действовал на девушку успокаивающе и отрезвляюще, — ну ты даешь. Макс ведь не такой. И потом, столько времени прошло. Ну ты просто объяснила бы ему.

— Ты издеваешься, что ли, милый? — поинтересовалась Ника. — я столько времени даже вспомнить об этом боялась, а теперь буду на каждом углу трепать?

— Не на каждом. После такого тебе придется объяснить Максу, куда ты так сорвалась.

— Скажу — живот прихватило. — девушка высвободилась из объятий друга и отсела чуть подальше. Родька со вздохом покачал головой:

— То есть ты предпочтешь стать выставить себя засранкой, нежели пострадавшей? А если тебя в следующий раз накроет? Бедный парень решит, что у тебя "медвежья" болезнь при виде него начинается. Сделаешь его импотентом. А все почему? Потому что ступила и не сказала правду.

— А ты бы сказал? — взъерошилась Ника. — Представь, что тебя одна из поклонниц поиметь пыталась. Ты бы в таком признался?

— Моей бурной фантазии на такое не хватит. И вообще, не переваливай на меня! Давай, вставай, вытри сопли, слюни, умойся и топай к Максу.

— Не надо топать. — Ника аж подпрыгнула при звуках голоса Максима. А парень выбрался из кустов, попутно спугнув пару лягушек, стряхнул с брюк репьи, и продолжил нейтральным тоном:

— Товарищ Родион, там так клево возле костра: тепло, светло и комары не кусают.

— Согласен, товарищ Макс, — мигом откликнулся парень, вставая и подмигивая замершей Нике, — как раз хотел пойти, обогреться, пообщаться и все такое. Ну давайте, не скучайте.

Он, как настоящий эльф, почти бесшумно исчез среди кустов. А Ника уставилась на Макса, до боли стиснув зубы и боясь шевельнуться.

— Да, я подслушивал. — ответил парень на невысказанный вопрос. — И да, мне не стыдно, вот такая я аморальная личность.

Он протянул Нике руку и спокойно спросил:

— В одной палатке со мной сможешь спать или пойдешь к Настьке с Родькой?