Мне кажется, что прошла уже целая вечность, прежде чем он наклоняется и бесшумно кладет что-то на столик у кровати. Потом разворачивается и направляется к двери. Он почти уже дошел до середины комнаты, когда вдруг вспоминает и возвращается.

У меня явно на несколько минут останавливается сердце, поскольку он ничего не делает, просто стоит, затаив дыхание. Потом осторожно накрывает меня одеялом до подбородка, и только после этого опять направляется к двери, бесшумно закрыв ее за собой.

Черт возьми! Что это было?

Я так потрясена, что не могу двигаться, хотя слышу, как он спускается на нижний этаж. Наконец, дрожащей рукой я включаю прикроватную лампу, под которой лежит конверт. Я открываю его, выпадает золотая карта на мое имя и бумажка с PIN-кодом, и еще одна бумага с цифрой лимита на карте.

У меня чуть глаза не вылезают из орбит.

lb10,000.00!!!

Ну и ну. Он хочет, чтобы я тратила его деньги, чтобы как-то оправдать свое поведение?

Считай, что дело сделано.

Я пропускаю завтрак на следующее утро, потому что на самом деле не могу есть холодный омлет с розовыми недоваренными сосисками или манный пудинг, всего лишь спускаюсь за чашкой кофе и усиленно работаю до обеда.

К обеду, честно сказать, я уже умираю с голоду, поэтому съедаю тарелку, словно для мужчины, бефстроганов с большим количеством ржаного хлеба, заев все это русским пирогом из яблок, который тяжестью опадает у меня в желудке, нежели американский, но вкусный тем не менее.

В два часа дня Ной и я спускаемся по ступенькам к серой Ауди, которая подъезжает и останавливается перед нами. Ной открывает заднюю дверь, я залезаю внутрь, тут же захлопывает и садится на рядом с водителем на переднее сидение.

— Мы можем припарковаться у «Harvey Nichols» на час? Мне нужно кое-то купить, — говорю я Ною.

Он кивает и говорит с водителем по-русски. Через двадцать минут водитель доставляет нас в универмаг, Ной и я входим в него. Мы едем на лифте в мужской отдел, и я спрашиваю продавца, где можно посмотреть кожаные куртки, указывая на Ноя.

Ной хмурится.

— Что ты делаешь?

— Мы оденем на тебя коричневую кожаную куртку.

— На меня? — спрашивает он, дергая головой от удивления.

— Да.

Он подозрительно щурится.

— Зачем?

— Я знаю, что ты телохранитель и отвечаешь за безопасность Зейна, но ты не должен все время выглядеть, как телохранитель.

Ной чешет затылок в недоумении и это так трогательно, что я тут же использую возможность, хватаю его за огромное предплечье и веду в сторону, куда нам указала женщина-продавец. Там нас встречает еще один продавец, который показывает коричневые кожаные куртки, подходящие для Ноя. Пока она наметанным глазом осматривает его фигуру, он ощущает полный дискомфорт.

Женщина-продавец направляется к стойке с куртками, мне вдруг приходит смс-ка, как призрак из прошлого.

Как дела? ХХ

Долю секунды я колеблюсь, потом пишу ответ, полностью расстанавливая точки над i.

Отлично. Спасибо за то, что ты — мой друг. Я действительно ценю это. Х

Я получаю мгновенный ответ Марка, который выглядит немного интригующим:

Я самый лучший друг в данный момент. Не забывайте об этом, чтобы ни случилось, ты всегда можешь на меня положиться. ХХ

Продавщица возвращается с четырьмя различными куртками к Ною, поэтому я просто посылаю в ответ смайлики из поцелуев и объятий.

— Давай, примерь, — требую я, убрав мобильный в сумку.

Ной молча примеряет куртки, смотрит на ценник, и реально шарахается, со стороны это выглядит так комично.

— Черт, — говорит он с выражением ужаса на лице. — Это почти две тысячи фунтов. Кто будет за это платить?

— Я, — я вижу, как у него глаза просто лезут на лоб, и поправляюсь:

— Ну, Зейн. Он дал карту, а это означает, что я могу купить все, что захочу на нее, не так ли?

Он потирает подбородок.

— Да, но... ты должна что-то покупать красивое для себя.

— Я не припомню, чтобы он давал такого указания.

— Мне нужно сначала поговорить с боссом по этому поводу, — говорит он, держа куртку в вытянутых руках.

Я складываю на груди руки.

— Меня это не волнует, но ты и близко не приблизишься к моему офису, если на тебе будет надета эта черная бандитская кожаная куртка.

— Точно. Я сниму куртку и буду в рубашке.

— Совершенно не точно. Я не собираюсь стоять и спорить с тобой. Ты или берешь эту куртку или не пойдешь со мной вообще.