Но Сидни разрыдалась пуще прежнего, и Алексия взяла со стола еще одну пачку бумажных салфеток.

— Не надо было его отпускать.

Алексия села на диван, поджав под себя ногу.

— Было бы хуже, если бы ты стала умолять его. Ты потом пожалела бы, что дала ему над собой столько власти.

Алексия сочувствовала Сидни — да всем троим — но до конца понять их не могла, ведь у нее не было парня. Да еще такого, с которым она встречалась бы два года. И дело стало вовсе не за броской внешностью. У Алексии было красивое лицо, широко поставленные карамельные глаза и ярко-рыжие волосы.

Все три подруги уверяли Алексию, что она — редкая красавица. Просто Алексия была слишком стеснительной. Может, они и правы. Но если с внешними атрибутами разобраться довольно просто, то вот с интровертной натурой — куда сложнее.

Не иметь парня — это все равно что быть последней на уроке физкультуры. Алексия чувствовала себя полной неудачницей. И от этого смущалась еще больше.

Сидни схватила бумажное полотенце и высморкалась. Нос уже покраснел и лоснился оттого, что его слишком часто вытирали.

— Эх, если бы это все можно было быстро исправить. Мы в последнее время часто ссорились. А мне бы так хотелось испытывать то, что я испытывала в самом начале, когда мы только-только начинали встречаться. Знаете? Такие хорошие чувства.

Алексия пожала плечами. Она понятия не имела, о чем говорит Сидни, но вполне догадывалась, каков будет ответ.

— Ваши отношения уже никогда не будут такими, какими были в самом начале.

— Почему?

— Просто не будут и все тут.

Рейвен теребила в руках прядь волос.

— Ты можешь найти себе нового парня.

Сидни покачала головой.

— Не хочу я нового.

Келли сказала:

— А я думаю, у Уилла уже есть другая девушка. Эта тощая Бриттани.

Рейвен застонала.

— Она ходит на факультативный английский и изучает предметы по программе колледжа. — Она отбросила локон за спину. — Откуда ты знаешь, что он с ней?

Келли пожала плечами и потерла живот. Наверное, переела мороженого.

— Он пригласил ее на День святого Валентина. Сидни снова вытерла лицо. Слезы уже немного утихли.

— Ты серьезно?

Алексии очень хотелось посочувствовать Келли, но ее якобы бойфренд был совсем никчемный. Они все так считали, но в открытую об этом говорила только Сидни, что несколько смягчало негативный эффект.

— Уилл… — Сидни всегда произносила его имя так, словно это был кусок шпината, застрявший в зубах, — полное ничтожество. Не говоря уже о том, что он никудышный президент старшего класса.

К разрыву это не имело никакого отношения, но Сидни всегда злило, что Уилл возглавляет студенческий совет только потому, что он — президент старшего класса. Она всегда ставила это ему в упрек, словно это был какой-то изъян в характере.

Келли свернулась в клубочек на другом конце дивана. Ее обычно чистая, персиковая кожа сейчас была в красных пятнах.

Может, Алексии пора поддержать Сидни? Она перебрала в уме все недостатки Уилла.

— Зато тебе больше не придется выслушивать его нытье. «Я заказал с кетчупом, а не с майонезом. Ты что, хочешь меня до инфаркта довести?», — передразнила его Алексия.

Все рассмеялись — даже Келли, которая обычно защищала Уилла, что бы о нем ни говорили.

— Хотела бы я сейчас оказаться на твоем месте, — сказала Келли, серьезно посмотрев на Алексию.

— Это почему?

— Потому что ты счастлива и не залечиваешь разбитое сердце.

— А во-вторых, — добавила Сидни, — ты даже не подозреваешь, как тебе повезло.

— Повезло? В том, что у меня никогда не было парня? — Алексия вопросительно приподняла бровь. — Лучше сидеть с разбитым сердцем и знать, что такое любовь, чем вечно строить догадки.

Рейвен полезла в сумочку и выудила оттуда свой телефон.

— Я даже не уверена, что любила Калеба, а все равно сердце разбито. Иметь парня — еще ничего не значит.

Сидни пожала плечами.

— Любовь — это великолепно. Но разбитое сердце — это очень, очень неприятно.

— Да вы что! — вскричала Алексия. — Вы забыли, что женщину нельзя судить по ее мужчине? Вы позволяете себе страдать из-за парней?! Нужно остановиться.

— Это… не так-то… просто, — шмыгнула Келли.

— Да. Непросто, — согласилась Сидни. — И мне нужен механизм преодоления.

Родители Алексии были психологами, так что она была прекрасно знакома с этим термином. Когда ей было семь и ее полосатая кошка Джипси убежала, родители рассказали дочери, как составить список преодоления. Стоило ей начать грустить о Джипси, и она отправлялась играть с собакой. А завидев какую-нибудь кошку, Алексия обходила ее стороной и пережидала, пока не пройдут мысли о Джипси, потому что начни она играть с другой кошкой, и тоска по Джипси нахлынула бы с новой силой.