– Это будет долгий разговор, - начал он не сразу, будто обдумывая что-то.
– Все что я тебе расскажу будет казаться странным и невозможным. Я не могу заставить тебя верить себе, но постарайся выслушать меня и, по возможности, понять. Ты единственный человек в этом мире, которому я могу доверять и единственный человек, кто может нам всем помочь.

– Хорошо... хорошо... я готова, я слушаю...

– Мое настоящее имя Макс Синицын. Я никогда не был Каем Ковальским и никогда с этим человеком не был знаком. То, что долгое время я носил его имя следует отнести на ошибку, допущенную при моей идентификации несколько месяцев назад. Тот Кай Ковальски мертв. Он умер несколько лет назад, в лесной хижине, за болотом. Я не могу сказать точно, что с ним произошло, но мне кажется, что причина его смерти была естественна - недостаток питательных веществ в организме, вызванный скудным рационом питания.

– Хорошо, - Линда утвердительно кивнула головой. Я думаю... я...

– Я родился далеко отсюда, на другой планете, в другое время, на самом закате иной цивилизации...

Линда вдруг прекратила плакать, и наряду с испугом в лице появилось изумление. Она поднесла трясущейся рукой стакан к губам и сделала несколько небольших глотков. Разговор явно принимал какой-то странный оттенок, совсем не это она ожидала услышать.

– Я родился одиннадцатого октября две тысячи восемьсот восемьдесят второго года в провинции Южная Кедония, на планете Марс. Моя мать была инженером сверхскоростных межпланетных магистралей, отец - командиром местного гарнизона войск. В двадцать четыре годя я закончил с отличием академию космических сил корпорации "Энергия". У меня была невеста, которую звали Елена, дом с видом на гору Олимпус Монс и приглашение на работу в штаб космических войск на спутник Юпитера Европу. Через неделю после моего выпуска мы должны были отпариться в путешествие, но всем этим планам не суждено было сбыться...

– Почему?
– непроизвольно вырвалось у Линды.

– Двадцать девятого июня две тысячи девятьсот шестого года, в день моего выпуска из академии, нам сообщили, что межпланетная дрейфующая станция подверглась атаке силами войск иной цивилизации с планеты Алиот. Не выжил никто, никто не был взять в плен, в считанные минуты станция, вместе с почти десятью тысячами ее обитателей, была дезинтегрирована на мелкие фрагменты и превращена в космический мусор, в кладбище из железа и человеческих останков... Через два дня, группы армий Земли, Марса и Европы, спутника Юпитера, были мобилизованы для отпора врагу, вернее для попытки отпора. Так началась Великая Война...

– Кто они такие те, кто вас атаковал?
– с нескрываемым удивлением спросила Линда. Ее прежний ужас начал проходить. Она видела, что он не стремился причинить ей вреда. Она начинала понимать, что спасение ее находится в ее собственных руках, что если эта игра началась, ей надо научиться играть по его правилам, пока они не приедут за ней, пока ее не спасут; во что бы то ни стало, ей надо было, если и не уговорить этого человека сдаться, то, по крайней мере, выиграть время.

– Они - жители другой планеты, другой цивилизации, развитой и безжалостной. История их нам не известна. Возможно у нас с ними был один дальний родственник - аминокислота, эволюционировавшая до сознания высшего порядка. Возможно они точно так же произошли от бактерии, червяка, ящерицы, макаки. Но их бактерия появилась на свет на много тысяч лет раньше, чем появилась наша, и когда мы еще только учились закрывать свои интимные места листьями, их корабли уже появлялись на орбитах других планет...

– Но как цивилизация может быть одновременно развитой и безжалостной? Ведь развитие подразумевает прогресс, в том числе и нравственный, а безжалостность - это дикость... это пережитки дикой природы, дикого человека или, не знаю... дикого существа, убивающего слабого... это противоестественно разумному началу в человеке... это аморально!

На лице Кая появилась слабая улыбка. Она быстро прошла и лицо приняло снова то серьезное выражение, с которым Линда первый раз сегодня его увидела, но он клюнул на ее удочку, и это было именно то, чего она желала.

– Развитая цивилизация не может быт аморальной?
– проговорил он, пристально смотря ей в лицо.
– А как же цивилизация, к примеру, земная? Как же к примеру, мы, люди?

– Да у нас есть проблемы, войны, насилие, всякие катастрофы, убийства...
– Линда вдруг поняла, что хватила лишку про "убийства", испугалась и замолчала. Но Кай смотрел на нее все тем же спокойным взглядом, в котором не было ни малейшего намека на недовольство или злобу.

– Продолжай! Не бойся, - произнес он, видимо понимая почему Линда прекратила свой монолог.

– Я хотела сказать, что у нас, у человечества, есть свои проблемы. Но... но эти проблемы решаются, пускай не всегда так быстро, как нам бы хотелось, но люди стали лучше сейчас, чем они были тысячи или даже сотни лет назад. У нас появились суды, институты прав, цивилизованные страны отказались от смертной казни, появилась демократия, не такая как раньше, у греков, на словах, а настоящая, когда все равны, все вправе выбирать то, что они хотят и выбор большинства определяет многое. Конечно это не везде, это только в развитых странах, но я уверена, прогресс будет двигаться вперед и скоро, очень скоро то, что есть у нас, будет и у них, у всех, везде, на всей планете...