Обратная дорога заняла у нее примерно полчаса. Едва Лола успела войти в квартиру, как в прихожую бочком протиснулся кот Аскольд. Лола ничуть не обманывалась в том, что кот вышел ей навстречу. Такое могло случиться только в том случае, если бы она побывала с экскурсией на рыбзаводе или выкупалась в озере из валерьянки.

Аскольд равнодушно посмотрел на Лолу и сел возле двери, поедая ее изумрудными глазами. Все ясно, Леня на подходе – Аскольд чувствовал хозяина заранее, еще когда Маркиз парковал машину во дворе. Так и есть, лифт остановился на их этаже, Лола в это время успела скинуть верхнюю одежду и кое-как причесаться.

– Как все прошло? – рискнула спросить она, несмотря на то что компаньон был явно сердит.

– Нормально, – буркнул он, занося пакеты в прихожую и отпихивая ногой кота, пытающегося залезть в пакет с жареной курицей.

Лола поскакала на кухню.

– Ой, а это барахло зачем купил? – Она с недоумением трясла мешок с дешевыми конфетами.

Маркиз и сам не знал зачем, однако не стал признаваться и отправил в рот конфету.

– А есть мы будем сегодня? – недовольно проворчал он, вернее, хотел это сделать, но челюсти свело от едкой кислоты.

Он рассмотрел фантик. Конфета называлась «Яблоки на снегу». Очевидно, яблоки подразумевались зеленые, недозрелые, сорта «Косорыловка», только они могут быть такими кислыми. Маркиз жутко разозлился, а тут еще Пу И явился в прихожую и уселся у двери с самым недвусмысленным видом.

– Полдня дома сидела, – угрожающе заговорил Леня, – с собакой погулять не могла!

Лола хотела ответить ему с тем же пафосом, однако сообразила, что в пылу ссоры может проболтаться о нагрянувшей в гости двоюродной племяннице. Поэтому она отвела глаза и сунула в микроволновку блинчики с мясом. В упаковке было шесть штук, Лола скосила глаза на своего компаньона и положила еще одну упаковку, на этот раз блинчики были с творогом.

На ум тут же пришли слова ее любимой черноморской тетки – дескать, мужчину нужно кормить хорошо и вкусно, тогда он будет всем доволен и не станет шастать по бабам. Не захочется ему, он после сытного обеда лучше дома поспит, в телевизор глядя. Лола подумала, что в чем-то тетка, несомненно, права, а она в последнее время ведет себя ужасно легкомысленно, совершенно перестала готовить. Если бы тетя Каля узнала, что она кормит Леню готовыми блинчиками, то просто отлупила бы Лолу вон той скалкой.

«Но делать нечего, – рассудила Лола, – голодный мужчина долго ждать не станет». Поэтому она вылила в фарфоровый соусник банку сметаны и размешала в нем две ложки порошка карри – все-таки что-то приготовленное. А к сладким блинчикам с творогом отлично подойдет теткино варенье из айвы.

Она цыкнула на Пу И, который на самом деле вовсе не собрался на прогулку – на улице было холодно и сыро, избалованный песик не любил гулять в плохую погоду, – и переложила варенье в красивую хрустальную вазочку.

Когда Леня явился на кухню, там было светло и уютно, стол накрыт, а Лола как раз доставала из микроволновки гору румяных, аппетитных блинчиков.

– Ну что, Лолка, – сказал Леня, втянув ноздрями запах блинчиков, – с сегодняшнего дня мы работаем по заказу. И для тебя есть дело.

Его подруга не ответила, она решала в уме сложную задачу – в каких блинчиках какая начинка. Вроде бы эти, длинненькие, с мясом… А может, вон те, поплотнее…

Леня наложил на тарелку гору блинчиков, подвинул к себе поближе вазочку с вареньем и потянулся за ложкой. Лола в это время закусила длинный блинчик – он оказался с мясом. В мгновение ока она умудрилась вместо варенья поставить перед Маркизом острый соус. Тот не глядя полил им первый блинчик и запихнул в рот. Лола внимательно за ним наблюдала.

– Вкусно… – прочавкал ее голодный компаньон, и по лицу его разлилось блаженство.

Лола перевела дух. Обошлось.

Все время завтрака Лола была начеку. Нужно было зорко следить за Лениной тарелкой и вовремя подавать нужный соус, ибо если бы он, к примеру, полил блинчик с мясом сладким вареньем, мог разразиться скандал. Не то чтобы Лола очень уж боялась своего компаньона, просто в данный момент скандалить не хотелось.

В конце концов Лола так утомилась, что кофе пила совершенно без всякого удовольствия.

– Пойдешь в Эрмитаж, – сказал Леня, показав своей боевой подруге записку, которую он получил в супермаркете, – давай собирайся, время не ждет…

– Почему я? – тут же заупрямилась Лола.

– Потому что твоя очередь, – ответил Маркиз и снова машинально запихнул в рот конфету. Лола положила пакет на кухонный стол возле чайника, потому что совершенно не представляла, что можно с этими конфетами сделать. Положить в конфетницу и угостить соседку, забежавшую за солью или нитками? После такого, с позволения сказать, угощения можно с соседкой навсегда отношения испортить! А если конфеты долго будут в шкафу валяться, то еще жучки заведутся… Или муравьи, они сладкое любят…