Кто-то ухватил её за рукав, она дёрнулась, не поднимая глаз, и знакомый голос произнёс:

– Ну ты даёшь, подруга, своих не узнаёшь!

Рядом с ней стоял, держа её за локоть, высокий тощий парень. Она вгляделась внимательней, и узнала его. Ну конечно, тот самый придурок, что занимал ванну недалеко от её. Он тогда ещё спросил, как её зовут, и засмеялся: "Я буду звать тебя Номер Нет!" Кажется, его зовут Стен. Ну да, Стен.

– Чего тебе?

– Мы тебя уже час ждём. Пока ты там с полицейским флиртуешь.

– Кто это - мы?

Стен мотнул головой. Она посмотрела. У входа в забегаловку, чуть поодаль, стояли семь человек. Стояли тесной группой, и все они глядели на неё.

Глава 33

– На, держи, - Стен сунул ей в руку бутылку пива.
– Мы тут, вроде, гуляем.

Восемь человек стояли, и ждали её - семь парней и одна девчонка - ровно столько, сколько игроков в её команде, не считая лидера. Два кентавра, два тролля, три человека и гоблин.

Двое уже под тридцать, один с коротким белым шрамом через бровь и помятым, явно когда-то сломанным носом, другой - бритый налысо, с неровной щетиной на подбородке и синей надписью на кисти: "Толя". Двое подростков, на вид помладше Елены, с матерчатыми рюкзачками, как у студентов. Один постарше, лет двадцати пяти, с вытянутым, бледным лицом и давно нестрижеными волосами, на лбу - здоровенный прыщ. Ещё двое - парень и девушка, он в свитере домашней вязки, она - в потрёпанном плаще и кроссовках на босу ногу, стоят рядом, в посиневших от холода руках почти полные бутылки пива, явно открытые только за компанию.

Все с бутылками разной наполненности в руках, и под ногами, у стены забегаловки уже стояло несколько пустых.

– Подходи, не стесняйся, - Стен легонько подтолкнул её в спину.
– Ты одна осталась.

– Давайте скорее, - утерев покрасневший от холода нос, сказал нестриженый парень.
– Мне бежать уже надо.

– Подождёт твоя мамаша, - отрезал парень со сломанным носом.
– Не развалится. А ты давай уже, говори, да мы отвалим. Все проголосовали, кроме тебя.

– Проголосовали?
– Елена оглядела всех. Тут была не просто пьянка, а настоящее собрание, и она чего-то упустила.

– Мы тут вопрос собрались порешать, - сказал Стен.
– Нас мало, игра глючная, а деньги всем нужны. Короче, надо вместе держаться.

– Мы голосуем, чтобы наши игровые имена открыть, - хмуро перебил один из подростков. Он отхлебнул из горлышка, встряхнул опустевшую бутылку, и швырнул в урну.
– Твой голос остался.

Елена задумалась. Мысль была не такая уж глупая. Правила фирмы, контракт, который они все подписали - запрещали разглашение информации об игроках. Там ещё говорилось о безопасности, конфиденциальности... много всяких слов. С другой стороны, сейчас, когда так близок финал, когда никак нельзя ошибаться, а за дверью толпятся конкуренты - выбывшие из топа игроки, любая мелочь может решить исход дела. Но что, если это ловушка, и, узнав, кто она такая, её команда решит избавиться от лидера? Очень просто, ведь в реале у неё нет золотой короны лидера и иммунитета. Подловят за углом и переломают ноги... Как же трудно выбрать, что лучше.

– Что думаешь, решай давай, - нетерпеливо понукнул её один из парней - тот, что со сломанным носом.

Она оглядела всех:

– Кто-нибудь голосовал против? Или все - за?

Команда замялась. Наконец Стен сказал:

– Были у нас такие, кто против. А тебе не всё равно?

Елена приняла решение.

– Нет, мне не всё равно. Фирма с нас последние штаны спустит, если мы нарушим контракт...

– Это мы и без тебя...
– перебил Стен.

– А если кто-то потом проболтается?
– не дав себя сбить, продолжила Елена.
– Надо, чтобы все знали, на что идут, и держались до конца.

– А если ничего не выйдет, и команда проиграет?
– взмахнув бутылкой, выкрикнула девушка с кроссовках на босу ногу.
– Так лучше будет, что ли? Чего вы сопли жуёте, решайте, да и всё!

Пиво от взмаха выплеснулось ей на плащ, но девушка этого не заметила. Парнишка в домашнем свитера рядом с ней успокоительно сжал ей руку.

– Не ори, - бросил парень с обритой головой, который до этого молчал.
– Тебя не спросили. А вот эта, - он указал на Елену, - дело говорит. Я теперь тоже сомневаюсь. Может, кто-то по пьяни проболтается, а нам всем кранты. Может, вот она и скажет. Я своей жопой рисковать не хочу.

– Давайте потом это решим, после следующего раза, - подал голос парнишка в свитере. Он всё сжимал руку девушки рядом с собой, не давая ей высказаться.
– Тогда видно будет.

Все неохотно согласились.

– Смотрите, поздно будет!
– зло буркнула девушка, отвернувшись от команды.

Они с парнишкой ушли первыми. Девушка всё не могла успокоиться, и тот что-то шептал ей на ухо, а она мотала головой. "Пока" - кивнул всем прыщавый, и тоже ушёл.

– Прогуляемся?
– предложил Стен, и игриво взял Елену под ручку.
– Я угощаю.