– Да, ты прав, я поняла.

Действительно, захотят ли бежать, или останутся, невзирая на опасность, будут решать они сами.

– Тогда возьми, - он протянул Евтихии небольшой медальон на простом кожаном шнурке, - Пусть не расстается с ним. Никогда. Понимаешь? Никогда.

– Понимаю, - она подняла к водному духу лицо, - Мне все равно немного страшно.

– Не бойся, смерть вам не грозит, а остальное...

– Да, остальное...

– Прости, - ее печаль расстраивала духа, но сделать больше он не мог, - Мне пора, могут хватиться.

– Да, ты иди, я посижу еще чуть-чуть, а потом вернусь.

Водный дух Нириель ушел, слепая Евтихия еще недолго сидела в задумчивости. На руку ей опустилась белая голубка, девушка перевела на нее взгляд невидящих глаз и стала ласково поглаживать атласные перышки.

Раздавшиеся со стороны лестницы шаги заставили ее вздрогнуть. Алексиор? Откуда он здесь в этот час, почему не на занятиях? Впрочем, так даже лучше.

– Привет, о, великий и мудрый будущий царь, - весело произнесла она.

– Тише ты...
– парень смутился, оглянулся по сторонам, - Привет. Что ты тут делаешь? Я тебя обыскался.

– Обыскался? Интересные дела. Зачем это я тебе понадобилась так срочно?

Алексиор помялся, потом выдавил:

– Мне теперь приходится каждый день ужинать у брата...

– Хочешь сказать, у молодой царицы?

Молодой человек потупился и кивнул. Евтихия сделала вид, что не понимает:

– Милый, тебе можно только позавидовать. Я слышала, повар творит чудеса, чтобы угодить прекрасной молодой царице?

Она улыбалась, продолжая поглаживать голубку по перышкам.

– Евтихия... Посмотри на меня...

Кажется дело серьезное, собственно говоря, невидящая девушка и так все знала.

– Скажи, что тебя беспокоит.

Тот прошелся по помещению, касаясь разных предметов. Молча, словно собираясь с силами. Евтихия ждала.

Молчит. Придется помочь.

– Послушай, Алексиор, красота нашей новой царицы запала тебе в сердце?

В конце концов, он молодой мужчина, а Онхельма прекрасна, подумалось Евтихии.

– Что? Нет, конечно!
– он не сомневался в том, какие чувства испытывает к жене своего приемного отца или сводного брата, как оно и было на самом деле, - Просто...

– Скажи уже, что тебя беспокоит, и мы с этим вместе разберемся, - мягко сказала девушка.

А вот сказать об этом вслух было непросто.

– Мне кажется... Она на меня смотрит не так, как должна была бы...

– Ясно. Подойди, - слепая протянула руки знакомым жестом, и Алексиор вложил в них свою ладонь.

В общем-то ничего нового она не увидела. Правда, не совсем приятно осознавать, что твои видения исполняются буквально и так скоро. Ну что ж...

– Милый, у тебя ведь на днях день рождения?
– уж что-что, а сбить его с мысли Евтихия умела виртуозно.

– Да, через три дня. Мне восемнадцать исполнится.

– Стареешь, мой друг, - ядовито заметила слепая.

– На себя посмотри, карга!

– Что? Ах, я карга?!

– Карга, карга-а-а-а!
– он смеялся и уворачивался от шлепков, - Мужчинам всегда еще, а вам женщинам всегда уже!

– Вот раз так, то я тебе подарок не подарю!

– Ну-ну, - примирительно забормотал парень, - Конечно же, ты никакая не карга, ты мое солнышко.

Он прижал девушку к себе и покачивал как ребенка.

– А ты мне подарок приготовила?

– Угу, - Евтихия сделал вид, что все еще злится.

– А ты мне его отдашь?

– И не подумаю.

– Нууу, не будь врединой! Нечего было говорить раньше времени, я же теперь изведусь, пока не получу свой подарок. Ты просто обязана отдать мне его сейчас!

Это была истинная правда, по части подарков Алексиор всегда вел как большой ребенок. И сейчас Евтихия на его детском нетерпении искусно сыграла.

– Ладно, - буркнула она, вытаскивая из кармана тот самый охранный медальон, что передал ей Нириель, - Кх-Кхммм...

Девушка откашлялась и начала торжественную речь:

– Многоуважаемый Алексиор, - она даже поклонилась, правда несколько комично, - Позвольте подарить Вам, как будущему мудрому и справедливому властителю Страны морского берега, в честь восемнадцатилетия...

Далее последовала пауза.

– Ну?!
– не выдержал будущий многомудрый и справедливый правитель.

Евтихия улыбнулась: