Через час ударная группа, подкравшись к зданию штаба, без шума сняла сторожевые посты. А еще через двадцать минут в руках десантников оказались командование части и вся оперативная документация.

Так небольшой отряд «красных» на самолете проник в тыл «синих» и, высадившись на парашютах, нанес неожиданный удар — захватил штаб противника.

Было пять часов утра. Части «красных», получив от своего десанта сигнал «путь свободен», перешли в наступление, решившее успех всей операции.

Этот эпизод не вымышлен. Он произошел в 1930 году на учебных маневрах частей одного из военных округов нашей армии. А первый в мировой истории парашютный десант был сброшен 2 августа 1930 года на опытно-показательных учениях Воздушных Сил Московского военного округа.

В задачу первого воздушного десанта, подготовкой которого руководил А. Г. Минов, входила проверка техники выброски парашютистов и вооружения, а также ряд других технических вопросов.

Десять парашютистов-добровольцев были разбиты на два отряда. Количество парашютистов в отрядах определялось тем, что самолет «фарман-голиаф», приспособленный для перевозки десанта, поднимал не более шести — семи человек, поэтому выброска осуществлялась в два рейса.

После взлета «фармана» с парашютистами на борту в воздух поднялись три самолета Р-1. Каждый самолет имел под крыльями два грузовых парашюта с вооружением и боеприпасами.

Прилетев на место выброски, «фарман» сделал круг, и шесть парашютистов за пять секунд отделились от самолета и вскоре кучно приземлились на площадку размером 800х600 метров. Затем самолеты Р-1 сбросили шесть грузовых парашютов. Как только груз приземлился, парашютисты распаковали тюки и привели в боевую готовность оружие.

Через некоторое время «фарман» прилетел снова, и выбросилась вторая группа десантников. В считанные минуты отряд из двенадцати человек был готов к боевым действиям.

Этот день 2 августа 1930 года стал днем рождения советских воздушно-десантных войск.

Воздушным десантам всегда уделяли и теперь уделяют большое внимание все армии мира.

Советские военачальники еще в двадцатых годах обдумывали возможности использования парашютов для выброски десантных частей в тылу врага. Одним из первых в этой области начал работать командующий войсками Ленинградского военного округа, будущий Маршал Советского Союза М. Н. Тухачевский.

В первую империалистическую войну, когда авиационная техника делала свои первые шаги, предпринимались попытки перебросить при помощи самолетов через линию фронта в тыл противника разведчиков и диверсантов. Так, 14 октября 1916 года в тылу русских войск на самолете высадились два немецких диверсанта. В течение ночи они в нескольких местах разрушили линию железной дороги и на том же самолете улетели обратно. Летом 1918 года в тылу у англичан высадились на самолете немецкий полковник Даум и лейтенант Шлейф. Выполнив задание, они благополучно взлетели и произвели посадку на своем аэродроме.

В самом конце войны командование французской армии тоже высадило на самолете в немецком тылу группу диверсантов со специальным заданием.

Тихоходным самолетам того времени, конечно, можно было приземлиться на неподготовленную площадку, но такая посадка всегда была опасной. И вот в связи с тем, что развитие парашютизма происходило очень быстро и парашют скоро стал весьма совершенным прибором, военные специалисты начали искать возможности применения парашюта для десантов.

Техническое состояние военной авиации начала тридцатых годов давало возможность без особых сложностей десантировать большие отряды воздушных бойцов. А вот как доставить тяжелое вооружение и транспортные средства для десантников? В то время для перевозки и сбрасывания на парашютах таких тяжелых грузов еще не было опыта и соответствующей техники.

В конце 1930 года был создан конструкторский отдел, в задачу которого входила разработка парашютно-десантной тары, контейнеров для людей, изготовление куполов парашютов из хлопчатобумажных материалов и решение других технических проблем. Позднее отдел был преобразован в особое конструкторское бюро, которым руководил талантливый изобретатель Павел Игнатьевич Гроховский.

Необычность летной работы, перевозка по воздуху и сбрасывание на парашютах различных нестандартных грузов, испытание в воздухе парашютных куполов от одного до сорока метров в диаметре всегда привлекали внимание аэродромной публики, и кто-то метко окрестил конструкторское бюро «цирком Гроховского». Спаянный и дружный коллектив бюро состоял в основном из молодых способных специалистов, которые не жалели сил и энергии в работе.

С самого начала организации перед конструкторским отделом Гроховского стояла первоочередная задача — разработка и изготовление десантных парашютов из хлопчатобумажной ткани, создание своей парашютной промышленности. Дело в том, что закупленные в США в 1927 году около тысячи восьмисот спасательных и тренировочных парашютов ни в какой мере не могли удовлетворить наши нужды. Парашюты Ирвина предназначались для безопасности полетов и не отвечали требованиям десантников. К тому же закупленные парашюты стоили дорого— по 600 долларов за штуку.