— о боги… а второй вызов куда?

— а это уже сестрёнка подсуетилась. Вы же говорили с ней относительно учёбы. Вызывают на собеседование. И обе встречи назначены на сегодня. А в 12 у тебя…

— вдова-а-а-а… — завыл я…

И снова полумрак вагона, мельтешение за окном огней, мягкое кресло и тяжёлые мысли…

Собрался быстро и даже не позавтракав на первой электричке рванул в город… вот только как успеть по всем требуемым местам, где ждут моего присутствия…

— … успеем!!! В первую очередь к 8.00 успеваем в академию. — подбодрил меня Жорик.

— какую академию??? — не понял я.

— курсы летунов, при местное военной академии. Пока ещё в отдельное училище не вывели. А при ней есть усечённые курсы для подготовки и переподготовки местных пилотов, ну и рекрутов там же клепают. Но порядки там военные и как ты станешь выкручиваться даже не представляю.

— а я и не собираюсь выкручиваться. Натравлю СБшников…

— они уже, как я понял, свои сливки получили…

— да, не-е-е…, даже не надейся. — смутные сомнения меня гложут с самого утра. — То, что они там кого-то прихватили на слежке за мной, ещё ни о чём не говорит. Так просто такие деньги на меня потратить, и всё??? Не-е-е!!! Что-то, но будет, вот уверен в этом. Да ещё и процессор получить надо…, а там…

— что там? — не понял Жора.

— ну, эта Ирэн обмолвливалось о ещё какой-то приблуде… Вроде. — не уверенно добавил я.

— да она-то откуда знает, что входило в комплект конструкторского набора? — не соглашался со мной Жорик.

— может, и не с набора. — не сдавался я.

— ладно, это пустой разговор. Давай сперва разберёмся с текучкой… — а через паузу… — А быстро Старик согласился на наши условия…

— да-а, повезло… — протянул я.

Что говорить, сегодня пришлось очень рано будить нашего хозяина гостинки и просить, банально, денег…

— как, у тебя закончились деньги??? — ошарашенно смотрел на меня старый пират. — Кто развёл??? Да нет, ты же вчера весь вечер и полночи был у меня на глазах.

— да, я предоплату сделал… — потупился я. — приблуда одна в нэте очень понравилась, вот и повёлся по пьяне. — начал гнать всё, что приходило в голову, я. Сознаться в том, что меня тупо развели, как последнего лоха, было выше моих сил. Да и стыдно!!!

Благо ещё вчера договорились по приобретению ремонтных дроидов со Стариком. Вычли из суммы за мой хабар, а то бы…

— и сколько тебе надо??? — намешивая себе кофе, проворчал старый пират.

Я достал из кармана коробочку, с находящимися в ней кристаллами старой базы штурмовиков, переданной мне Джеретом.

— сколько, это может стоить? — с надеждой проговорил я.

Старик взял маленький контейнер в руки, и с щелчком, раскрыл упаковку.

— так, на вскидку, не скажу. — через паузу, сказал он. — Всё просмотреть надо и со спросом разобраться. Давай так. Я тебе перекину на сегодня…, червонец. Всяко, базы больше стоить будут, тем более я смотрю, тут полный комплект, и по-видимому военная версия, а не для наёмников. Оставь для ознакомления, вечером если понадобятся, заберёшь. Да, я слышал, Валеса хвастался, что у тебя дурь появилась??? — хитро взглянул на меня торговец.

Я чуть, на чистый пол не сплюнул, с досады…

— то, не продаётся… — и посмотрев в лукавые глаза пирата, добавил — Пока не продаётся!

— отлично! — усмехнулся Старик. — Лови… и удачи, Меченный!!!

Я и вовсе в осадок выпал…, вот и прикрепилось погоняло… …не спалось, и мутило…

— я пытаюсь, придать твоему отравленному организму, бодрости… — вновь влез в мои размышления Жора — но пока не сильно получается. Жаль ты от кофе у Старика отказался… полегче бы стало…

— ага, или вырвало… — простонал я.

— я же говорю, что полегчало бы. — добил меня издёвкой неугомонный полу Искин-полу непонятно что…, короче одним словом, ЖОРА!!!

Ранее утро. Поезд приходил вовремя, согласно расписания. Повезло, что в вагоне практически никого не было, когда я садился в вагон, и удалось занять полностью полный ряд кресел. Откинув промежуточные подлокотники и поджав ноги, лежа проспал всю оставшуюся дорогу.

Академия — это целый комплекс зданий, расположенный на гигантской территории. На КПП меня грубо остановили, и только мои намёки на принадлежность к СБ, повлияло на решение дежурного, на возможность рассмотрения моего обращения…

— так, говорите курсы подготовки лётного состава? — не поверил мне дежуривший на проходной сержант.

— я надеюсь, что так всё и есть, если начальство ничего не перепутало.

— так… ага, нашёл. Есть отметка о тебе. Собеседование… — сержант по-новому осмотрел мой весьма непрезентабельный вид. Нет, внешне, по одежде, я выглядел как с иголочки, а вот лицо и выражение глаз…

— ты не больной случаем??? — не выдержал сержант.

Я потупился в пол и разглядывая носки своих ботинок…