Барсик, услышав такое, даже подпрыгнул на месте.

— Ох, лучше не надо! — воскликнул он в сердцах. — Не люблю я переправы.

— Это теперь не в нашей власти, — заметила Анастасия.

— Ну да, да, одни наделают, а нам расхлебывай. Знаем мы такие штучки.

— Да не ворчи ты, Барсик, киса, — одернула его Анастасия.. — Надоело. Я отправляюсь спать, завтра день будет хлопотный.

— У тебя все равно ничего не получится! — выкрикнул Барсик, и сам сконфузился от таких дерзких слов.

— Это почему же?!

— Потому что тебе никогда не удается сладить с Фарном. — Он еще больше сконфузился.

— Посмотрим, — прошипела Анастасия.

Вернувшись к себе, Анастасия бросилась на постель, но заснуть не могла — слова Барсика ее уязвили. Можно, конечно, обратить его в крысу или сделать какую-нибудь другую гадость, но вряд ли это утолит ее душу. Глупец! Что он знает об ее замыслах?! Ничего! Сколько лет она таилась и ждала. Все эти долгие-долгие годы казались сном. Но наконец она проснулась. Нельзя сказать, чтобы прежде она не открывала глаза по утрам. Вставала, куда-то шла, делала вид, что врачует, а вечером опять занимала горизонтальное положение на своей широкой продавленной тахте. Один день походил на другой, несмотря на то, что часы исправно тикали, и так же исправно опадали листки отрывного календаря. Эпохи разнятся, дни остаются схожими. Когда очередной облысевший календарь вышвыривается в окно, ватная неподвижность сна начинает казаться невыносимой. Время требует соблюдения условностей даже во сне. Окружающим надо предъявлять морщины, седину в волосах, набрякшие вены. Если такие жертвы тебе кажутся чрезмерными, приходится менять имя и тот маршрут, по которому ты ежедневно уходишь из дома.

Труднее всего во сне дождаться пробуждения. Кто-то должен подойти и тронуть тебя за плечо. Но никто из персонажей твоего сна не может этого сделать. Ни милый Барсик, ни фантазер Шайтаниров. Они послушно ждут пробуждения вместе с тобой.

Но в эту ночь Анастасия проснулась. Явь! Она, как солнечный свет после театральной подсветки. Вещи приобрели плотность, пространство — глубину, тело — силу, разум — ясность. Анастасия вскочила. Достаточно она насмотрелась снов во сне! Теперь дорога каждая минута. В этот раз все должно получиться. Этот паренек сделает все, что от него ждут, хотя сам не подозревает, на какой опасный путь ступил. Главное, чтобы он не испугался и исполнил…

Она оборвала собственную мысль, боясь, что кто-то может услышать ее и помешать осуществить то, о чем она грезила все эти годы.

На ржаво-красных, в потеках, обоях вспыхнули две синие полосы — два отсвета посреди серой важности сумерек. Блики перепрыгнули на потолок и, скользя, принялись обегать комнату. С улицы слышалось звяканье: раскачиваясь на перегоне, мимо окна проносился трамвай. В такт перестуку колес о рельсы вздрагивали блики на потолке. Рик прижался лицом к стеклу. Трамвай был совсем рядом. Казалось, еще немного, и стальная обшивка шаркнет о кирпич накрененной стены. Рик всматривался изо всех сил, пытаясь различить силуэты в вагоне, но видел лишь синее свечение, пронизанное светлыми иглами разрядов. На секунду трамвай застыл напротив окна, будто призывая вскочить на подножку. И подножка эта четко высвечивалась в полутьме, будто не по земле мчался трамвай, а парил в воздухе на уровне третьего этажа. Но Рик растерянно моргнул и подался назад. В следующее мгновение трамвай оказался безнадежно далеко, насмешливо дразня хвостовыми огнями, и перестук колес замер в густеющих сумерках.

— Рик, скотина, ты что, спишь? — Серж встряхнул его за плечо. — Дело есть. — Он хотел наклониться к самому уху приятеля, но не устоял на ногах и, пошатнувшись, шлепнулся на пол.

Рик открыл глаза. Он лежал на кровати, на тощем вонючем матраце, под головой — клейкая подушка. Как он очутился здесь, в углу? Ведь только что он стоял у окна, прижимаясь лбом к пыльному стеклу, и смотрел на мчащийся мимо трамвай — два корявых вагончика на ржавых колесах с огромными ребордами.

— Водка дерьмовая, — бормотал Серж, пытаясь подняться, но опять сползая на пол. — От хорошей водки так не может развести… Пр-р-равда? Только от плохой водяры чертики мерещатся.

— Да, от хорошей водки являются настоящие черти, — согласился Рик.

— Ты — зараза, ядовитая зараза, — пробормотал Серж. — Я тебе это говорил? Нет? Короче, я тебе это сейчас говорю. Я еще посмотрю, возьму ли тебя с собой на дело.

«Надеюсь, в последний раз у него ночую», — подумал Рик, стискивая зубы.

— Все-таки ты ненормальный, Рик, — продолжал бормотать Серж, — мозги у тебя умные, а голова гнилая. Настоящего друга из тебя никогда не получится. Вот у меня друг Валька есть, я тебе уже говорил. В армию весной загремел. А до армии мы с ним как братья. Он — это я, я — это он. Точно, не вру. — Серж выразительно выпятил губы. — Мы друг для друга все, что угодно… Все, что угодно…

Под окнами комнатушки раздраженно звякал трамвай, выворачивая с соседней улицы.

«Догнать, вскочить на подножку и…» Откуда эта дурацкая мысль? И сон дурацкий, похожий на бред. Уехать… Чушь! Куда можно уехать на трамвае? Разве что в трампарк. Или как в старом анекдоте, в Швецию…

— …У нас с Валькой случай один был, просто анекдот, — продолжал тем временем бормотать Серж. — Девчонка к нам одна забрела. Еще школьница. Короче, дура, выпила стакан водки и отрубилась. Ну полностью, как доска… Мы с Валькой жребий бросили, кому первому. Оттрахали ее по всем правилам. Хорошо повеселились. К утру она очухалась и ушла. А потом… — Серж затрясся от смеха. — Приходит через два месяца ко мне и говорит: я беременная, женись, мол. Я ее выгнал, конечно, и сразу к Вальке побег предупредить. А она, оказывается, у него уже была, и тоже просила жениться. Вот дура! — Серж вылил себе в стакан остатки из бутылки и отковырял от стола засохший бутерброд. — Ведь дура, да, женись, хи-хи…

Рик тоже решил немного посмеяться.

— А я-то думал, чего это вдруг мент тобой интересовался, — проговорил он наигранно-безразличным тоном.

— При чем здесь мент? — Серж растерянно хлопнул глазами. — О чем ты?

— Да она вполне могла в милицию заявить: затащили меня, напоили и изнасиловали. Она несовершеннолетняя, срок вам обоим светит верный, причем за групповуху. И заявление она забрать не может, потому как несовершеннолетняя.

Серж подавился водкой и закашлялся.

— Ты ведь прикалываешься, да?