Кстати, происходило это исключительно потому, что Дамиан не пытался указать магичке ее место, а уважительно прислушивался к тому, что она говорит.

Тине нравился советник, его ум, сила. Надежность, которую она более всего ценила в мужчинах. Поначалу она даже выбрала его в качестве своего возможного возлюбленного. Но он оказался слишком черствым для нее. Руководствовался исключительно логикой и плевал на эмоции, если они не вписывались в ту картину, которую он хотел создать.

Отправляя их в эту экспедицию за кольцом княгини, он наплевал на их интересы и подставил беззащитных девушек под удар, сам при этом оставаясь в безопасности. И сколько она ни орала, сколько ни злилась, он решения своего не изменил. Хуже: он убедил Лину, что это ее долг, а Тину заставил, надавив на ее отношение к подруге. Манипулировал ими в своих интересах. Можно было сказать „в интересах княжества“, но Тина считала, что это всего лишь отговорки. Парень не захотел пойти трудным для себя путем и кинул на это опасное предприятие тех, кто сделал его без вреда для его любимого Амондирана. Только вот на то, чем это может грозить той же Лине, он не посмотрел.

Она никогда бы себе не призналась, но Дамиан день ото дня все больше раздражал ее тем, что он ею манипулировать мог, а вот у нее манипулировать им не получалось. Это задевало ее гордость ведьмы и страшно злило.

В общем, советник разонравился Тине окончательно и бесповоротно. Но вот в качестве возлюбленного подруги она была готова его рассмотреть. Все же человек полезный. А если Лину не возмущают его недостатки, то это ее трудности.

Она никогда не ревновала к подруге. Наоборот! Для Тины, как для любой нормальной ведьмы, мужчины, даже ее покойный муж, не были чем-то очень значительным. К красивой, полной очарования ведьме мужчины слетались как мухи на мёд, так что остаться одна она не боялась. Хорошо, когда у тебя есть постоянный любовник, но если он исчез, то ничего не стоит найти нового, надо только выбрать получше, чтобы от него не было головной боли.

Но Тина понимала и Лину: ей найти пару гораздо труднее. Не столько из-за внешности, сколько из-за того, что слишком умная и характер чересчур самостоятельный.

Тина с давних пор мечтала устроить личную жизни подруги и ненавидела Кавериско, по вине которого бедная Лина отгоняла от себя мужчин как будто это были шершни. Если у нее что-то получится с советником, это будет просто замечательно! Пусть она потом сменит его на кого-то более подходящего, не важно. Лиха беда начало.

Дело осложнялось тем, что Тина нравилась Дамиану, и довольно сильно. Такие вещи ведьмы замечают сразу, потому что влечение — понятие энергетическое, а потоки энергии ведьмы видят невооруженным глазом. Но после того, как вчера советник говорил с Линой на берегу речки, его тяга к Тине поуменьшилась. Кажется, парень наконец-то стал смотреть в нужную сторону.

Еще вчера, ложась спать, она хотела поговорить об этом с Эммелиной, но, во — первых, устала за день так, что язык не ворочался, а во — вторых, точно знала: Лина не захочет это обсуждать.

Сейчас Тина терпела дурацкие домогательства Ромуальда, чтобы дать Лине возможность пообщаться с Дамианом. Пусть поговорят, может, до чего-нибудь договорятся.

Сама она все больше склонялась к тому, чтобы обратить внимание на Стефана. Хороший же парень! Ну и что, что он плохо учился в университете? Это Лина с ее интеллектуальным снобизмом может из-за этого смотреть на него пренебрежительно, а Тина сама не светоч учености. Тем более что Стеф взялся за ум, при любой оказии сидит, читает книги по магии. За из путешествие уже как минимум семь заклинаний выучил, да еще из разных разделов магии, молодец какой! Если дальше так пойдет, вообще магом — универсалом станет. А что резерв маловат, так Тина ему с этим поможет.

Эх, если бы этот зануда Ромуальд за ними не увязался, как бы хорошо было. Лина с Дамианом, она, Тина — со Стефаном. Как раз они взяли с собой два шатра… И не надо было бы валять дурака, отказывая себе в радостях плоти.

Так сокращая путь разговорами и размышлениями, они шли до самого вечера, всего раз остановившись, чтобы подкрепиться. Когда солнце село, пришлось снова разбивать лагерь. Ущелье к этому времени стало уже, удобных мест для стоянки меньше, так что когда они нашли нечто приемлемое, то тут же поставили шатры. Костер здесь жечь было не из чего, так что Лина достала магический нагреватель и с недовольным видом опустила его в котелок.

Дамиан не оставил это незамеченным, спросил:

— Что тебе не нравится?

— Эта штучка фонит магией.

Он сам не понял, как вытянул руку и погладил девушку по спине.

— Не переживай. Готовь спокойно. Если за нами погонятся, то погонятся, и никакие уловки, никакая скрытность не помогут.

Лина подняла на него глаза.

— Я боюсь. Честно. Если Герард вздумает гоняться за нами по горам, я бессильна буду помочь. А он, хоть и не очень сильный, зато чрезвычайно умелый маг, да и артефакты у него…

— Бессильна помочь, говоришь?! Лина, у нас в команде кроме тебя маг и ведьма, смекаешь? Главное, чтобы ты не начала нам мешать, все остальное поправимо.

Она улыбнулась и потупилась.

— Мешать я вам не буду. Ни за что, — и тут же перевела разговор, — Кстати, чтобы ты знал: кольцо княгини лежит в моей сумочке, а она в свою очередь — в саквояже, который ты таскаешь в заплечном мешке. Я дам тебе перстенёк. Если со мной, паче чаяния, что-то случится, ты сможешь доставать все из моих сумок сам. Надо только представить, что именно.

Советник хотел было сказать, что с Линой все будет в порядке, но глянул ей в лицо и прикусил язык. Следующие полчаса до того момента, как была готова похлебка, Дамиан под руководством магички учился пользоваться пятым измерением. Оно оказалось капризным, но когда пришло время идти спать, у него уже все получалось. В частности, доставать именно то, что нужно.

Несмотря на всеобщую усталость, сон беглецов был недолгим. Светало рано и как только солнце окрасило золотом небосвод, Дамиан всех поднял и погнал вперед. Он надеялся, что за пару дней они уйдут настолько далеко, что Кавериско не рискнет их догонять. Но если даже рискнет… Они молоды, ловки и здоровы, а Кавериско уже не первой свежести и даже не второй, а впереди самые настоящие горы, со скалами и ущельями. Чтобы их перевалить одним пешим хождением не отделаешься, придется карабкаться. Когда они полезут на скалы, старый хрен не сможет их преследовать.