– Как только я сказала, что болею.

– Отлично! Ну а ты что?

– Сказала, что ни за что не возьму.

– Умница! А потом?

– А потом убежала.

– А он?

– Побежал за мной. Его кто-то задержал, кажется. Иначе он бы меня догнал.

– Кто-то! Олег!

– Ты-то откуда знаешь?

– Догадываюсь. Туфельку, случайно, не обронила, Золушка?

– Я в сапогах.

– Что ж, все разыграно, как по нотам. Теперь посмотрим, каков будет результат. Молодец! – похвалил ее Шурик и тут зазвонил его телефон. – О! А вот и он! Не заставил себя ждать! Да, Василий Андреевич! Вы же все слышали, я-то что могу поделать? Я могу устроить вам встречу, но держать девушку за ноги, пока вы будете ее иметь, увольте! Шурик этим никогда не занимался.

– Да сдалась мне эта девка! – отчетливо услышала она. Василий Андреевич не говорил, орал. – Пусть катится ко всем чертям! Только отдаст мне куклу!

– Ка-ка-какую… ккк…? – заикаясь, спросил Шурик. Было видно, как он вспотел от волнения.

– Говори адрес! – рявкнула трубка.

– Не могу.

– Да я вас…

Шурик поспешно дал отбой.

– Что он сказал? – в нетерпении спросила она.

– Кто?

– Ну… Василий Андреевич? Я не ослышалась? Какая-то кукла.

– Это он тебя так назвал. Хочу, говорит, эту куклу.

– А…

Опять зазвонил телефон, Шурик глянул на дисплей и поспешно его отключил. Рассеянно сказал:

– Рина, я сейчас отвезу тебя домой… Постой, что это я? На такси доедешь.

– На такси?

– Ехать к тебе не ближний свет, а я и так вымотался. Если только пригласишь меня на чашечку кофе, – намекнул он.

Она вздрогнула:

– Нет!

– Тогда езжай на такси.

Машина притормозила у автобусной остановки. Она растерялась:

– А деньги? Я не знаю, сколько стоит такси в область, возможно, что мне не хватит!

– Ты еще ничего не заработала, а денег просишь, – Шурик поморщился, но все-таки полез за портмоне. – Вот тебе штука, думаю, хватит. Все, пока. – Он открыл дверцу.

– Постой! Ты обещал мне работу!

– Там видно будет.

– Я же все сделала правильно!

– Да. Ты все сделала правильно. Ну, вылезай.

Она поняла, что придется выйти из машины. Едва за ней закрылась дверца, Шурик надавил на газ. Она чуть не заплакала от злости и разочарования. Погода была теплая для зимы, но слякотная, дул сильный ветер, моросил дождь. Она стояла на обочине в вечернем платье и накинутой поверх короткой норковой шубке, с непокрытой головой, и чувствовала, как по лицу текут то ли слезы, то ли капли дождя, оставляя темные дорожки размытой туши. Машинально подняла руку. Тут же остановилась иномарка:

– Куда?

– В область. Тридцать километров по Ленинградке, а потом…

Дверца тут же захлопнулась, машина уехала. Следующими были потрепанные «Жигули». Сидевший за рулем мужчина с сильным кавказским акцентом сказал:

– Залэзай, красавица! Поэхалы!

Она отпрянула от машины и поспешно скрылась на остановке, под навесом. «Жигули» уехали.

«Господи, что это я? Надо зайти в кафе, заказать чай или горячий шоколад и попросить вызвать такси. Не хватит денег, поднимусь в квартиру, таксист подождет. Лишь бы скорее оказаться дома!»

Она так и поступила. С наслаждением выпила горячий чай, согрелась, немного успокоилась, а вскоре и машину подали. Денег ей хватило.

«Я никогда тебе этого не прощу», – думала она о Шурике в полудреме, слушая популярную радиостанцию. Водитель разговором не напрягал, молча вез по указанному адресу, и это ее устраивало. «Какая же ты дрянь!»

Жизнь оказалась жестока не только к рабочим лошадкам, таким как Марта, но и к девушкам модельной внешности. Раньше ей было плохо, по крайней мере так казалось, а стало еще хуже.

«Теперь я вещь. Как только я покупателя не устраиваю, меня вешают в темный пыльный шкаф и даже не утруждаются чисткой и глажкой. Как быстро мой агент потерял ко мне интерес! Как только услышал о кукле… Нет, это не меня Василий Андреевич назвал куклой. Речь идет о другом…»

Так, в полудреме, она добралась до дома. Расплатившись, поднялась к себе в квартиру, сняла вечернее платье, стерла косметику и залезла в горячую ванну. Попыталась успокоиться и все обдумать. Рина была глупа, она бы и не попыталась разобраться в ситуации, иное дело, Марта. Марта сводила балансы и искала ошибку, пока все цифры не сходились. В данном случае они не сходились.

Поэтому, выйдя из ванной, она первым делом занялась куклами. Села на кровать, перед книжными полками, и долго на них смотрела. Ну, куклы. Красивые. Должно быть, дорогие. Потому что ручная работа. Но у Василия Андреевича столько денег, что он может купить легион таких кукол! А Шурик? Ему-то это зачем? Нет, ценность куклы не в самой кукле. Тьфу ты! Совсем запуталась!

Она подошла к полке и взяла в руки одну из кукол. У красавицы были короткие черные волосы, раскосые глаза, и одета она была не в платье, а в форму. В синюю форму с красной полосой. Японка, что ли? Или китаянка?