– Я и не знала… - попыталась оправдаться, но меня жестко перебили.

– Ты доигралась, ведьма, - он схватил меня за шкирку и резко дернул вверх, заставляя встать. – Пора домой.

Последние слова мужчина прошипел подобно змее, поэтому я шумно сглотнула. Он снова находился непозволительно близко ко мне, это раздражало и пугало одновременно. Но в том были и свои плюсы. Например, я могла его, как следует рассмотреть, а то в темноте это сделать было крайне сложно. Волосы казались черными, но точно быть уверенной в этом я пока не могла. Прямой нос, тонкие губы… узкое лицо, казалось осунувшимся, а еще, круги под глазами, как будто он не спал очень давно. Неужели он вылез из старой жестянки? Но как такое возможно? Этого просто не может быть! Хотя… кажется, в старой тетради говорилось что-то про какую-то банку… и что в ней, кто-то сидит…

– Т-ты кто? – выдавила из себя вопрос. Мне было настолько страшно, что по ногам пробегала нервная дрожь, из-за чего мне было сложно держать равновесие. Повезло, что этот странный тип меня крепко держал за ветровку.

– У тебя начались проблемы с памятью? – притворно удивился мужчина. – Варвара, ты всегда была несносной девчонкой, но я надеялся на то, что у тебя хотя бы есть немного мозгов. Кажется, я ошибся, печально.

– Пусти! – вдруг запаниковала и попыталась вырваться.

– Не думал я, что в Хрустальном тебе удастся оставаться в прежней форме… - тем временем продолжал задумчивую беседу этот тип. – Скольких невинных дев ты принесла за это в жертву?

На этих словах я перестала трепыхаться и расширившимися от ужаса глазами уставилась на мужчину. Кого я в жертву приносила? Невинных дев? Боже, да что у меня за полоса-то такая началась! Все хуже и хуже… Сначала близких не стало, теперь вот этот со своими обвинениями. Да кто он вообще такой!

– Да как вы смеете… - грозно начала я.

– Заткнись, - поморщился этот… нехороший человек. – Не надо устраивать театр абсурда, когда я в последний раз тебя недооценил, провел триста лет в банке. Теперь я такой ошибки не допущу.

Он выпустил мою ветровку, зашел за мою спину и обхватил руками мои плечи.

– Полетаем? – шепнули на ухо. В ту же минуту нас стала окутывать тьма. Она коснулась ног и поползла по телу, забирая в плен и не давая возможности пошевелиться. Я вскрикнула, когда черный туман окутал мою шею. Я потеряла связь с реальностью. Перед глазами заплясали красные круги, в лицо подул пронизывающий ветер. Но мне, по-прежнему, не было ничего видно. Вскоре ветер резко прекратился, и черная пелена спала с глаз.

Обнаружила я себя стоящей на небольшой опушке леса. Неподалеку росли разнообразные деревья, листья которых были уже вовсю окрашены в красный и желтый цвет. Здесь тоже была осень. Только после осмотра местности заметила, что меня до сих пор держат в объятьях. Стало жутко неуютно, поэтому я передернула плечами. Меня тут же выпустили и резко развернули лицом к себе.

Да, у мужчины были черные волосы. Глаза же были необычного темно-зеленого цвета. Нос, губы, лицо – с этим я угадала еще когда мы были в погребе. На нем была необычного кроя куртка, поверх небрежно накинут плащ, штаны, сапоги – все было черного цвета.

– Ты… - я откашлялась, - гот что ли?

– Варвара, - рыкнул мужчина, - не испытывай мое терпение. Триста лет в состоянии анабиоза не прошли даром. Я стал жутко раздражительным.

И откуда он знает, сколько просидел в этой проклятой жестянке?

Кажется, этот вопрос я задала вслух.

– Ты забыла, кто я? – с издевкой произнес мужчина.

– А кто ты? – я попятилась от него в сторону, пытаясь увеличить дистанцию между нами. Этот готический тип вызывал у меня панический ужас. Что-то мне подсказывало, что у него не все в порядке с головой.

Тот закатил глаза, а затем мученически вздохнул. В следующую секунду меня схватили за руку, и потащили в вглубь леса. Все мои возмущенные шипения резко пресекались. Широкая рука сильно сжала мое запястье. Я вскрикнула от пронзившей мою конечность боли. Что он творит!

– Меня зовут Константин – Князь Дьявольской Пустоши, в просторечие Кощей. Это для тех, у кого проблемы с памятью. – На этих его словах я нервно икнула. Кто он? Кощей? Я ведь не пью! Откуда у меня такие красочные, реалистичные глюки? – Триста лет я по твоей милости провел в проклятой банке в состоянии анабиоза, то есть, тело мое не функционировало, а вот мозг работал. И каким таким чудом я еще не забыл, как ходить и говорить, не знаю. Видимо, магия не подвела своего хозяина и решила пощадить мое тело и душу. Поэтому я не сошел с ума.

– Куда ты меня тащишь! – я стукнула Кощея кулаком по спине.

– К царю, - рыкнул тот и сильно дернул меня за руку, - пора расторгнуть помолвку.

– Чего-о-о? – протянула я. – Какая еще помолвка!

– А тебя я вижу, - холодно произнес Князь, - магия щадить не стала. Головой ты тронулась. А будешь болтать попусту, превращу в жабу.

– А кто такая Варвара? – решила не сдаваться.

Мужчина резко остановился, и, не выпуская мою руку, повернулся ко мне лицом. Он пристально посмотрел на меня своими темно-зелеными глазами. В них читалось не просто раздражение к одной персоне женского пола. Еще в них читалась и нескрываемая ненависть. Только вот чем я заслужила такое к себе отношение? Я его вообще-то из банки освободила! Случайно. Но это не столь важно. Важно то, что я его освободила! А вместо «спасибо», меня попыталась задушить.