– А это, чтоб такие как ты, на людей просто так не наговаривали.

– Полно вам брехаться, - вступил в разговор светлобородый. – Кощей это, точно вам говорю. Вон как глаза недобро блестят. Никак пакость задумал какую, а вы тут треп бесполезный развели.

– Молчи уж, шибко умный сыскался. – Стала повышать голос Радмира. – Не тебе мне рот затыкать. У меня для этого муж имеется!

– Да чего вы разошлись-то, юродивые, - на тропинку вышел еще один мужчина. Он был настолько толстым и неуклюжим, что я во все глаза уставилась на него и только и ждала, когда он лопнет. Разве можно так не дорожить своим здоровьем? И как он так умудрился. Вроде Макдональдса я здесь не видела. Тогда с каких таких продуктов он так себя раскормил?

Пока я размышляла на отстраненные темы, Кощей стоял столбом со скучающей миной на лице. Видимо его подобная перепалка межу деревенскими порядком утомила. Раз он не выказывает к ней никакого интереса. Да и слова ни одного гадкого не сказал. Или его гнев только на меня в последнее время распространяется? А что, нашел себе козу отпущения, и изгаляется над ней как хочет.

– Долго еще? – наконец подал голос Князь. – Учтите, мое время дорого стоит. Иногда я беру оплату жизнью. Готовы ли вы заплатить такую высокую цену за бестолковый треп?

Я напряглась. Только успела порадоваться тому, что он спокойно реагирует на подобные заявления местных, как гот тут же выдал очередную зловещую тираду.

Деревенские сразу подобрались и замолкли. Только еле слышный шелест опавшей листвы говорил о том, что они потихоньку пятятся к своим домам. Но двое мужиков так и остались стоять на тропинке, загораживая нам дальнейший путь.

– Непонятливые, значит… - протянул Константин и вскинул руку, с которой уже готова была сорваться черная молния.

– Кощей, нет! – крикнула я и выскочила вперед, загораживая мужчин. – Не смей!

– Варвар-р-ра! – глаза мужчины превратились в два черных провала, в которых полыхал уже знакомый зеленый огонь. – Они были предупреждены! Отойди! У меня нет в планах тебя зацепить!

– Опусти руку! – рыкнула в ответ.

– По домам народ, сейчас драка будет! – заверещала Радмира со своего крыльца.

– Да погодь ты, женщина, - буркнул Казимир, - когда еще такое увидим.
– Мужичок с козлиной бородкой высунул голову из маленького окошка своей избушки.

– Варвара, прочь! – не хуже выпущенного на волю тигра зарычал Князь.

– Нет! – я аж ногой топнула. – Не смей вредить людям! Они не виноваты, что ты неуравновешенный индюк!

– Ну ладно, - оскалился мужчина. – Я давал тебе шанс пожить еще немного.

Он сжал ладонь в кулак, и черная молния помчалась прямо на нас. Я вытянула руки в стороны, стараясь закрыть собой двух, довольно не худеньких мужчин, и зажмурилась. М-да, не так я хотела бы умереть. Мне моя смерть представлялась банально. Лежа в постели, в окружении самых близких, в возрасте девяноста-ста лет. Но… не мы хозяева своей судьбы. Иногда нужно выбирать. Либо тебя, либо других. Я выбрала первое. Пусть лучше гнев Князя Дьявольской пустоши обрушится на меня. Не сказала бы, что в чем-то виновата, чтобы заслужить такую участь… Но… повторюсь. Не в наших руках власть над судьбой. А жаль.

Я почувствовала, как сила стала вырываться из меня мощными потоками, заставляя сердце биться чаще. Распахнув глаза, увидела замершую возле моего лица черную молнию. Она уперлась в невидимую преграду. И из-за этого не могла достичь своей цели – меня.

Я посмотрела на лицо Константина. Тот опустил руку, с которой сорвалась смертоносная молния, и внимательно изучал мое лицо. Это напоминало игру в гляделки. Только вот поиграть у меня желания не было.

– Убери молнию, - слегка дрожащим голосом произнесла.

– Сама попробуй, - гот сложил руки на груди и стал ждать.

А я же заметила, что вокруг меня стало подозрительно тихо. Жители деревни спрятались в своих домах. Только двое мужчин, за моей спиной, тихо посапывали, стараясь не издавать ни единого звука.

– Я не знаю, как ее убрать! – у меня начиналась истерика.

– У тебя два варианта, - лениво стал пояснять Дьявольская пустышка. – Либо ты вбираешь в себя молнию, либо отходишь в сторону, и она убивает этих болванов. Ну же, малышка, - в его глазах появился живой азарт. – Каков будет твой выбор?

А какой у меня мог быть выбор? Подставить под удар этих двух трепачей? Ну так они сильны только тем, что мастерски чешут языками, не более. Чем они не угодили Бессмертному? Да и неужели во мне так мало сил? Смогла же я в свое время наколдовать себе воду? Да даже вполне материальное полотенце и то получилось. Значит и сейчас что-нибудь да получится. Надо только понять что.

– Ты не сможешь вечно держать щит. Пора сделать выбор, - кажется, Кощей стал терять терпение.

– Так не терпится от меня избавиться? – хмыкнула.