–  Чепуха, - ответил он. - Такое элегантное и изысканное существо, с такими чудесными глазами, просто должно быть женского пола.

–  Ты это говоришь только потому, что женщины тебе по душе больше, чем мужчины, - парировала Трис.

Драконица вскарабкалась по её руке, обвилась вокруг её плеч и начала тереться головой о её завитые в косички волосы.

–  И не без причины. Немногие женщины проводят первые недели знакомства, пытаясь доказать, насколько обширнее их знания по сравнению с твоими, - сказал Нико, бережно ссыпая драконье пламя на стойку рядом с банкой сурьмы. - Ты так и не объяснила, как это существо здесь оказалось, Трис.

–  Это долгая история. Ты же должен быть сейчас внизу, не так ли? - спросила она, кивая в направлении шумного первого этажа.

–  Ради этой леди я на минуту отодвину конференцию в сторону. Я никогда не видел ничего подобного, - указал Нико. - И ты использовала свою молнию. Для чего? Ты же знаешь, что я могу видеть это на тебе и на драконице.

Трис пожала плечами:

–  Не так уж и много, - она поместила драконицу на стол и закрыла пробкой банку с сурьмой. - Какой-то стеклянный маг устроил истерику. Паршивые тут наставники, если не могут научить взрослого человека самоконтролю.

–  Некоторые ученики не хотят учиться, - подал мысль Нико, нежно поглаживая пальцем подбородок драконицы - Давай, выкладывай всё полностью.

Трис обошла комнату, проверяя плотность пробок, закрывавших каждую банку, рассказывая при этом Нико о том, как познакомилась с драконицей.

–  Я не знаю, что было глупее, - заметила она, закончив, - его вера в то, что я куплюсь на его выдумки про то, что он — не маг, или то, как он относился ко мне, будто я чудовище. Я спросила его, берёт ли он на себя ответственность за дракона, и он отказался, поэтому я оставила её себе.

Нико вздохнул:

–  Молния пугает людей, - напомнил он ей. - Я думал, что ты сможешь удержать её — и свой норов — в руках.

–  Я удержала, - парировала она. - Я дала разряд, силы которого было достаточно лишь на то, чтобы заставить его выронить щипцы, и я его предупредила. Он бы её убил, - защищаясь, сказал Трис, поглаживая драконицу между крохотных ушек. - Я терпеть не могу людей, которые винят в своих ошибках других, Нико, ты же знаешь. Я бы хотела повидать его наставника и высказать ему всё, что я о нём думаю.

–  А если он — начинающий маг? - поинтересовался Нико.

Трис фыркнула:

–  Как такое возможно? Он же взрослый мужчина!

–  Ларк не знала, что её дар к шитью был магическим, пока ей не исполнилось почти тридцать.

Ларк была одной из приёмных матерей Трис, и могущественным ните-магом.

–  Не так уж и редки случаи, когда человек не знает о том, что его или её сила проистекает от повседневных вещей, - добавил Нико.

–  Хмпф, - ответила Трис, не будучи убеждённой. - Ну, теперь он знает. И не то, чтобы в этом городе не было кучи стеклянных магов, так что мне не придётся его учить.

Любой маг, аккредитованный Лайтсбриджским Университетом в Каранге или Храмом Спирального Круга в Эмелане, подписывал соглашение при получении удостоверения мага: учить любого нового мага, если под рукой нет наставника с таким же типом магии. Не смотря на её возраст, Трис и её названные сёстры и брат носили медальоны, удостоверяющие их как аккредитованных магов-выпускников Спирального Круга. С тех пор как Трис и Нико покинули Эмелан, Сэндри и Браяр успели написать ей о магах-учениках, которых они взяли на обучение. Трис предпочла бы избежать подобной участи. Она и так уже несла ответственность за Медвежонка и, похоже, теперь ещё и за драконицу. Этого ей хватало с избытком.

–  Тебе следует навестить его утром. Удостовериться, что у него есть наставник, - сказал Нико. - И не сачкуй, Трис. Ученик — дело серьёзное. А это существо вообще может переварить уголь?

Стеклянная драконица вынула морду из коробки, в которой лежали угольные палочки, и рыгнула. На этот раз она произвела на свет полу-прозрачные шарики чёрного стекла, покатившиеся по столу.

Нико вытянул руку в сторону существа и поманил пальцами:

–  Ты, иди-ка сюда, - приказал он.

Драконица перевела взгляд с Трис на Нико, явно обдумывая услышанное.

–  Всё хорошо, - заверила её Трис. - Он — мой наставник.

Нико улыбнулся ей:

–  Одна из наиболее сильных уз между магами, не так ли?

Трис кивнула.

Драконица робко подошла к Нико и, оперевшись на задние лапы, села. Сначала маг осмотрел её, дюйм за дюймом, рассматривая бесшовные места, где крылья крепились к телу, а когти — к стопам. Затем он провёл обследование её чувствительных кончиков пальцев. Он был укушен один раз, когда попытался засунуть палец драконице в глотку.