Он сделал паузу и вытер лицо:

— Мы были вместе во всем. В радости и печали, когда родились вы, когда меня выгнали с работы, когда вы болели. Всегда мы были вместе. Делили радость, когда видели, как добиваются успехов наши дети, плакали вместе, когда вы были несчастны, молились вместе во многих залах ожидания госпиталей о наших родных, поддерживали друг друга в минуты боли, обнимались и прощали друг друга, если кто-то один срывался… Дети, сейчас она ушла. И я рад, знаете почему? Потому, что она ушла раньше, чем я. Ей не пришлось пройти через боль моих похорон, не пришлось остаться одной после моего ухода. Все выпало мне, и я благодарю за это Бога. Я так ее люблю, что не хотел бы, чтобы она переживала из-за меня.

Когда мой отец закончил говорить, я и мои братья и сестры успели не раз умыться слезами. Мы все обняли его, а он нас утешал:

— Все хорошо, дети, можем возвращаться домой, сегодня был хороший день.

В эту ночь я понял, что такое настоящая любовь.

Вы говорили о романтике; но она не имеет ничего общего с эротикой. Что может быть романтичнее единения двух сердец, когда каждый из них готов жертвовать всем ради другого?

Когда преподаватель закончил свою историю, студенты ничем не могли ему возразить. Преподаватель преподнес им, наверное, самый важный урок в жизни.

Случилось так: один из друзей Ходжи Насреддина, Абдулла, отправился в хадж — паломничество в Мекку. Он был старым человеком и недавно женился на молоденькой красавице. Уезжая, он очень тревожился, боясь, что жена в его отсутствии будет с другим мужчиной.

Что делать?

Абдулла заказал пояс верности и надел его на жену. Но куда было девать ключ? Брать его с собой в хадж было бы не очень хорошо. Это отвлекало бы Абдуллу от мыслей о вечном и напоминало бы ему, что он не верит жене. И тогда он пошел к Насреддину, своему другу.

Насреддин был уже стариком. Ему было девяносто девять лет, и все знали, что он больше не охоч до женщин. А когда люди пресыщаются или так стареют, что уже не могут обладать женщинами, они начинают говорить о воздержании. Так и Насреддин обвинял молодых, говоря им: «Вы впустую растрачиваете свою силу. Это бесполезная трата энергии и ничего более».

Итак, Абдулла пришел к нему и сказал:

— Насреддин, я в беде. Моя жена молода, и ей трудно доверять. Так что я надел на нее пояс верности — запер в него свою жену. Куда теперь девать ключ? Ты всегда чтил воздержанность. Ты мой самый верный друг, так что храни ключ. Через три месяца я вернусь.

Насреддин сказал:

— Я благодарен тебе за то, что ты вспомнил обо мне в эту трудную минуту. Я уверяю тебя, что ключ не мог попасть в лучшие руки. Твоя жена будет в безопасности.

Абдулла уехал с легким сердцем. Опасности больше не было: Насреддину девяносто девять, он чтит воздержанность и двадцать лет проповедует безбрачие. Счастливый, что все сложилось так удачно, Абдулла продолжал свой путь. Но через час он услышал топот копыт позади, обернулся и увидел Насреддина верхом на осле. Всклокоченный и запыхавшийся от погони, его друг кричал:

— Абдулла, Абдулла, ты дал мне не тот ключ!

Молодая женщина стояла над больничной койкой своего шестилетнего сына, умирающего от лейкемии. Ее сердце разрывалось от горя. Она чувствовала приближение смерти. Как любая другая мать, она мечтала, чтоб ее сын вырос. Сейчас это было невозможным, лейкемия убивала его. Но даже сейчас женщина всей душой жаждала исполнить хоть какую-нибудь мечту своего сына.

Она взяла своего мальчика за руку и спросила:

— Сынок, ты думал когда-нибудь о том, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— Мама, я всегда хотел стать пожарным!

Мать улыбнулась и сказала:

— Посмотрим, сможем ли мы превратить эту мечту в действительность.

В тот же день она пошла в городскую пожарную часть и познакомилась с начальником. Он был очень добрым и щедрым человеком. Женщина рассказала ему о своем сыне и о его последнем желании и спросила, возможно ли попросить пожарных о том, чтобы они на своей большой красной машине сделали один круг вокруг больницы вместе с ее шестилетним сынишкой.

Начальник пожарных сказал:

— Знаете, мы можем сделать даже больше, чем только это! Если ваш сын готов, то послезавтра в семь часов утра мы его заберем и сделаем на целый день почетным пожарником города. Он сможет посетить пожарную часть, поесть с нами и ездить на вызовы целый день. И если вы скажете нам его размер, мы сможем достать ему настоящую форму с эмблемой нашего полка, такой же защитный комбинезон, как у нас, и такие же сапоги.

Ровно в обещанный срок, рано утром начальник пожарных поднялся в больницу к мальчику, одел его в форму и отнес на руках в пожарную машину. Ребенка устроили рядом с водителем и привезли в пожарную часть.