Гарри глядел ему в глаза.

– Это было причиной того, что ты применил его ко мне, когда…?

Снейп слегка побледнел.

– Частично, да. Но есть еще и другие отличия. Могу я продолжить?

Гарри просто кивнул, и Снейп продолжал.

– От Торменто можно защититься щитом, в то время как не существует щита, который бы выстоял против Круциатуса и других Непростительных. Ты можешь использовать щит, чтобы ослабить их, но ты не сможешь полностью их остановить.

Гарри наклонился вперед и кивнул.

– Третье: эффекты Торменто нельзя ухудшить, даже параллельным использованием пыточных инструментов или зелий. Проклятие не имеет воздействий на нервную систему или тело: после определенного количества боли подверженный ему теряет сознание. Круциатус, примененный вместе с другими проклятиями или зельями, не дает проклинаемому потерять сознание.

– Понимаю, – сказал Гарри, глубоко дыша. – А как насчет других пыточных заклинаний? Я думаю, я знаю множество их, я их лично испытал.

– Послушай. Использование пыточных заклинаний, включая Торменто, когда его накладывают не в педагогических целях, жестоко наказывается, но они не Непростительные, которые наказываются пожизненным заключением или Поцелуем Дементора. Их природа гораздо более злая, и урон, который они наносят, гораздо труднее исправить.

Гарри кивнул.

– Я думаю, на сегодня достаточно, Квайет. Я дам тебе другую книгу, чтобы почитать на следующей неделе. Это была бы первая книга, которую я бы заставил вас прочитать, если бы получил эту проклятую должность по Защите, – насмешливо пробормотал он. – Я пытался рекомендовать ее Арабелле, но у нее свои идеи…

– Она довольно хороша, – серьезно сказал Гарри. – Ну, она не любит меня, но она почти так же хороша, как был Люпин. Я никогда не подозревал этого раньше, когда сидел в ее доме с кошками, но… Она нормально учит.

Снейп фыркнул, но не прокомментировал слова Гарри. Тишина повисла между ними, Северус встал, шагнул к книжной полке и вытащил оттуда книгу. Но как раз перед тем, как он собирался ее открыть, Гарри решил задать вопрос, который вертелся на языке уже неделю.

– Северус, как можно убедить девушку, что она… что она тебе нравится?

Книга почти выпала из рук Снейпа. Он повернулся на каблуках, и его взгляд был таким испуганным, как никогда раньше. Гарри глупо улыбнулся ему и беспокойно поежился.

– Почему ты об этом спрашиваешь? – отреагировал Снейп.

– Ну, я думаю, это очевидно, – сказал Гарри и сглотнул. Его смущение росло с каждой секундой. – Есть девушка и… и я не знаю… я… – он не смог продолжить. Он полностью покраснел и отвел взгляд от мужчины.

В то же время Северус сумел восстановить самообладание и упал в любимое кресло.

– Мы не можем вместо этого продолжить с Темными Искусствами? – спросил он.

Челюсть у Гарри упала.

– Ты шутишь? – спросил Гарри в полном неверии.

– Если ты хочешь профессиональное руководство по Темной Магии, я могу тебе помочь. Но не думаю, что я – подходящий человек, чтобы ответить на твой предыдущий вопрос о девушках.

– Тебе нравятся мужчины? – Гарри ухмыльнулся.

– Не дерзи, Квайет. Мне никто не нравится. Долгие годы.

В голосе Снейпа было что-то, что остановило Гарри от дальнейшего его поддразнивания.

– Извини, – пробормотал он. – У меня просто… у меня просто есть проблемы, и я думал, что ты мог бы дать мне совет.

– Относительно чего?

– Относительно девушки, которую я умудрился оттолкнуть своим поведением.

– Что ты сделал?

– Я был подозрителен, – печально сказал Гарри. – После моего видения я стал так параноидален, что оттолкнул ее. Я всегда скрывался от нее, избегал ее, и, наконец, она заскучала и послала обратно мой рождественский подарок через своего брата.

Северус поднял бровь.

– Так это она была теми мистическими «другими», которым ты хотел послать подарок со своей новой совой!

– Точно. Но я не хочу… терять ее.

– Ты встречался с ней?

– Нет. Мы просто… ты знаешь. Просто улыбались и типа того.

Снейп жестоко усмехнулся.

– Это могло бы быть интересными отношениями…

Лицо Гарри потемнело.

– Это не смешно! Или не больше, чем твое безбрачие! – сказал он и повернулся к огню.

– Квайетус!

Гарри просто пожал плечами.

– Это не легко – признать, что я никогда не встречался ни с кем, и ты смеешься надо мной!

Теперь была очередь Снейпа вздыхать.