Арес вздохнул и бросил наружу долгий взгляд. У него, по-видимому, шла внутренняя борьба насчет того, что делать. Но прибытие директора разрешило его дилемму.

– Квайетус, могу я поговорить с тобой? Конфиденциально, – добавил он и улыбнулся Аресу, который кивнул и убежал на квиддичное поле.

Дамблдор сел рядом с ним за слизеринский стол. Гарри быстро посмотрел вокруг. В Зале были только они двое.

– Так плохо? – доброжелательно спросил директор, и Гарри кивнул. – Знаешь, Квайетус, мы, в основном, не можем получить то, чего очень хотим. Наоборот.

– Я знаю, сэр, – Гарри уткнулся взглядом в пустую тарелку. – Просто… это так несправедливо. Почему я? Всегда я?

– Всегда считается, что сильные несут бремя слабых.

Гарри поднял на старика глаза и внезапно понял, что никогда не видел его с такого близкого расстояния. Теперь он мог видеть на пожилом лице следы усталости и печали, мог чувствовать, какое бремя давило на его старые плечи.

– Вы никогда не подумываете… бросить все, перестать бороться и уволиться? – немного нахально спросил он. Разве это было его дело?

Возможно, было, потому что Дамблдор не отказался отвечать.

– Я подумал однажды, когда встретил твоего отца. Он был сильнее меня, и я хотел передать ему все заботы и ответственность, лежащие на мне, но он умер.

Гарри покачал головой.

– Если он был так силен, то почему позволил Волдеморту себя убить?

– Он хотел спасти Северуса. Он считал более важным привести брата к свету, чем стать лидером светлой стороны. И, – его глаза уставились на зачарованный потолок, – он всегда отказывался считаться сильным. Он никогда не считал себя сильным. Подобно мне, когда я был в его возрасте, – перевел он взгляд на Гарри, – и подобно тебе. Ты знаешь, что напоминаешь мне его?

– Не только вам, – несчастно пробормотал Гарри. – Даже профессор Биннс путает меня с ним. Не говоря уже о других преподавателях, кроме профессора Фигг и профессора Вектор, которые не преподавали здесь пятнадцать лет назад…

Дамблдор усмехнулся.

– Я слышал о твоей истории и мистером Биннсом, – сказал он. – Ты признался, что являешься родственником некого гоблина, по имени Годрик…

– О нет, – вспыхнул Гарри. – Проклятый.

– Следи за языком, Квайетус, – в учительской манере поднял указательный палец Дамблдор.

– Это была фамилия Годрика, – Гарри душил смех.

Директор присоединился к его смеху.

– А что насчет нашего общего друга? – спросил Дамблдор.

– Какого?

– Северуса. Он в последнее время кажется более счастливым.

– Действительно? – лицо Гарри осветилось. – Я думал, что это только мое воображение.

– На него не так много жалоб. Студенты сказали, что он к ним более покладист.

– Я не могу этого почувствовать, – серьезно сказал Гарри. – На моих уроках он всегда придирается к гриффиндорцам, кроме Невилла и Гермионы…

– Потому что они не принимают тебя.

– Я знаю. Но не могу увидеть разницы.

– Он обходится с тобой так же, как с другими?

Гарри задумчиво прикрыл глаза.

– Не могу об этом судить. Различие слишком большое и резкое.

– Какое различие?

Гарри усмехнулся.

– Между моим четвертым и пятым курсом. В последнее время он не хочет меня исключить и заставить пить яд во время уроков.

– Тогда он к тебе снисходителен.

– Только нормален, а не снисходителен, – поправил Гарри, и они заговорили об их с Северусом общем исследовании по лечению оборотней. Они так углубились в беседу, что даже не заметили, как кто-то остановился рядом с ними.

– Кажется, в этом году у нас такая слабая команда, что даже без знаменитого Поттера Гриффиндор легко нас победил, – кипятился Северус, занимая место рядом с ними. – О чем вы беседуете?

– О твоем исследовании, – посмотрел на него Гарри.

– НАШЕМ исследовании, – поправил его Северус и бросил на директора очень гордый взгляд. – Квайетус – отличный коллега.

– Помощник, – возразил Гарри.

– Не верьте ему, Альбус. Он просто дерзкий обормот, – гордо улыбнулся он и обнял сопротивляющегося Гарри за плечи. – Но очень талантлив в зельях.

Гарри ярко вспыхнул и в смущении попробовал сбросить с плеч руку Северуса.

– Я не талантлив, Се… отец, – исправился он, когда увидел, как входят студенты, вернувшиеся с поля. Он снова сделал попытку сбросить руку, но, поймав гордую улыбку Северуса и веселое мерцание глаз директора, почувствовал, как его осенила идея. Он оставил руку Северуса лежать на плече, но наклонился поближе к Дамблдору.

– Знаете, директор, девчонки говорят, что отец довольно красив, когда улыбается, – как бы между прочим произнес он.